Resplanering
Min äldre bror Chris släppte mig utanför avgångsterminalen på Washington Dulles International Airport. Per min begäran knäppte han en bild av mig med min löjligt stora och överbelastade ryggsäck. Jag ler och gav tummen upp. Jag såg all lycka och självständighet i det skottet men det var inte så jag kände. När han körde bort övervägde jag att kasta efter hans bil, viftade med mina armar för att flagga honom och bad honom att tas tillbaka till kännedom och säkerhet. Istället tog jag ett djupt andetag, justerade mitt paket och gick in på flygplatsen.
Mitt första stopp var Reykjavik. Jag hade känt mig självförtroende under 5-timmarsflygningen men när hjulen rörde ner på Island gick mitt sinne i panik. Vem trodde jag att jag skulle tro att jag kunde göra det på egen hand? När mina medpassagerare gick ut från planet, insåg jag att jag inte så bra kunde stanna i min plats, oavsett hur illa jag ville. Jag tvingade mig igen att axla min pack och tog bussen till staden där mitt vandrarhem väntade.
Efter en tid i Reykjavik, sopade jag genom Amsterdam, Nederländerna och Hamburg, Tyskland med flyg, tåg och lätt järnväg. Under de två veckorna hade jag både goda och dåliga upplevelser och lärde mig mycket om mig själv; min snarrådighet, mod och elasticitet förvånade mig ibland. Den resan, en resa som jag nästan inte tog, förändrade mitt liv och mitt sätt att resa. Nu, 6 år senare, fortsätter jag att resa ensam och kan inte rekommendera det tillräckligt.
Nedan följer några tips och anekdoter från mina år genom att korsa världen själv. Hemligheten med konsten att resa ensam är denna: Vem som helst kan göra det. Du behöver bara ta det första steget. Kan detta vara den uppmuntran du behöver göra just det.
1. Planera framåt
Jag rekommenderar starkt att du avlägsnar reservationer, vägkartor och tidskänsla på dina soloturer - när du känner dig mer säker som solo resenär. Som jag upplevde på min första tre-lands turné ensam, kan inte veta var du kommer att bo eller hur du kommer dit i förväg göra några stressiga och slarviga stunder. Tills du är bekväm som resenär sparar du tid och stress genom att ha en grundläggande resplan. Låt dina vandrarhem bokas i förväg tillsammans med dina transportsätt. Du ska tacka dig själv.
Jag vaknade med mindre än tio minuter för att få checka ut från vandrarhemmet. En handskriven anteckning, som tejpades på sovsalens vägg, stirrade på mig och varnade för en rejäl böt på 50 euro för sena avgångar. "Jag borde inte ha gått ut med de australierna, " tänkte jag och skjutit övertygade kläder i kläderna. En utekväll på stan med två Aussie-pojkar började oskyldigt nog, men det tog inte lång tid innan vi hade tagit en tur på rocktailsna i en pub som kryper i Red Light District. Klockan 5, gruppen för länge sedan upplöstes, jag befann mig på turbolagets kontor rippar skott med pub crawl ledare.
Knappt fyra timmar senare hade jag blivit liv till ljudet av mitt larm och insåg att jag inte bara behövde leda fastigheten efter hast, utan jag hade inte planerat för min nästa destination. De svettningar jag upplevde de följande timmarna hade mer att göra med min ångest än den sinnesdrivande baksmälla. Jag slutade med att behöva förlänga min vistelse på vandrarhemmet eftersom trycket var för stort. En dag senare fick jag mina planer för Hamburg, men min brist på planering hade slösat bort min dyrbara tid - och förnuft.
2. Uppskatta att du är ensam - även när du äter
Att äta ensam är konstigt stigmatiserat, men det är något som solo resenären måste möta. I början kanske du känner dig som en social pariah, men att äta solo blir mindre och mindre skrämmande för varje utflykt. Efter sex år med att äta måltider ensam föredrar jag det faktiskt nu - även när jag inte reser. Ta bort dig själv genom att ta en bok. Snart kommer du att vara nöjd med att bara titta på folk eller stirra ut genom ett fönster. Du är inte längre på gymnasiet och rollen av Mean Girl är inte här för att döma dig, så slappna av och njut av ditt eget företag.
Jag satt i baren i Dublin och ätit avslappnande middag, smuttade en halvliter, ögon begravda i en bok. Bartendern närmade sig och gled en annan Smithwick på min väg. "Den mannen ville köpa dig en drink, " sa han och tittade på figuren tvärs över baren från oss. Jag undersökte denna bärare av fri sprit; en man i slutet av 50-talet, knarkig, klädd i ett fräckt flin. Jag gav honom ett nick tack och återvände till min bok. Det dröjde inte länge innan han skickade ytterligare en drink, och sedan slutligen närmade sig mig. "Att läsa i baren, " sa han faktiskt, "är mycket spännande."
3. Avsättningar kommer att ge kamratskap
Underskatta aldrig kraften i mat och alkohol när du försöker få vänner. Du kanske reser ensam efter val, men det betyder inte att du inte vill ha kamratskap. Vandrarhem kan träffas eller missa i deras vänlighet nivåer. Ibland beror det på att det inte finns ett definierat gemensamt område för människor att träffas. Andra gånger är du bara på ett ställe i en tid då de andra vandrarhemmet inte är mycket pratiga. Oavsett situationen, när du kommer in i ett rum där människor är samlade, är det säkert att uppleva godis och / eller ett sexpaket att uppmärksamma.
Jag hade kommit till Amsterdam och efter att jag hade kommit till ett dumt och nedslående vandrarhem befann jag mig på min våningssäng och funderade över mitt nästa drag. Det fanns inget gemensamt område, vilket ofta är bana för solo resenärens existens. Så jag såg till mina kollegor för potentiella nya vänner. Det fanns flera andra personer i sovsalen med 6 bäddar, alla manliga, alla till synes tillhörande varandra. Jag inledde en konversation med en rumänsk kille i våningssidan mittemot mig. När vi pratade, nämnde jag att jag planerade att åka ut för natten; Men min nya vän var inte så säker på detta - han var där för att söka ett jobb, inte för skoj och spel. Jag bestämde mig för att jag skulle försöka byta tankar Jag sa till honom att jag behövde glida ut och sedan några minuter senare återvände med 6 burkar Amstel. Jag erbjöd burkar till de två andra killarna i rummet och höll ut en öl till den motvilliga rumänen.”Jag hoppas att du gillar Biggie,” sa jag med ett leende och väntade på hans entusiastiska svar. Han tog burken.”Vem är Biggie?” Frågade han.
4. Din resa, dina regler
Du bestämmer vart du ska och när, vad du äter, hur länge du dröjer osv. Att hitta människor när du reser är enligt min mening den bästa delen. Men kickaren är den här: medan du kan få så många vänner du vill under din resa, behöver du aldrig knytas till någon person eller resplan. Den frihet du måste ringa bilderna är befriande. Att vara ensam behöver inte vara ensam.
Jag var upphetsad över en avkopplande och ensam jul på Irlands västkust. Standhill i County Sligo är ett populärt resmål för både turister och irländare under sommarmånaderna, men det är nästan öde under lågsäsongen. När jag kom till vandrarhemmet fick jag veta att det fanns 3 andra resenärer och 5 anställda med vilka jag skulle dela min semester. Jag tillbringade dagar ensam, vandrade längs stränderna och sanddynerna, tog bilder, skrev. Ibland skulle jag helt enkelt sitta och titta mållöst ut över de kraschande vågorna. Men på kvällarna, när jag skulle komma tillbaka till vandrarhemmet förnyat och fridfullt, fanns det ett gäng underbara människor att spendera tid med. På juldagen delade vi alla en potlucklunch och tillbringade kvällen spridda på soffor i det gemensamma rummet och tittade på The Wizard of Oz and Charlie and the Chocolate Factory, sjöng med och återupplevde Christmases tidigare. Medan var och en av oss var på vår egen semester, kändes ingen ensam.
När du är på flygplatsen och väntar på att gå ombord på ditt flyg före ditt första soloäventyr, kan du uppleva ett ögonblick av ren skräck. Bekämpa lusten att sprint till närmaste nödutgång och övertyga dig själv att komma på planet. Om du når så långt kan jag garantera dig att du är i en otrolig tid.
