Resa
Foto: William Brawley
Den enda säkerheten är förändring.
När jag var ett litet barn kommer jag ihåg att jag tippade på min strumpa för att se om jultomten hade besökt ännu. Det var efter midnatt. Var var mina saker? Jag skulle gå tillbaka till sängen, kasta i en halvtimme (jag var alldeles upphetsad att sova) och kontrollera igen. Fortfarande inget. Sedan sovnade jag äntligen tills morgonen och strumpan skulle vara full. Det jag inte kommer ihåg är när jag insåg eller förstod att mina föräldrar var jultomten. Jag tror att jag alltid bara visste det. Även när jag skrev honom det brevet och listade allt jag ville. Men det spelade ingen roll. Gratis saker var gratis grejer.
Jag brukade spendera jul med mina kusiner, springa runt i huset, lekte med våra nya leksaker och ät mycket mat. Filipinor har alltid mycket mat. Och de driver alltid på dig att äta.”Ät, ät!” Skulle de säga. Jag har fortfarande minnen av att ha hört att mahjongbrickorna skjutits runt vuxens bord och blandat dem till ett nytt spel. Om jag minns rätt, gick jag till och med till midnattmassa en gång. Jag somnade.
Tropiska julklappar
När jag växte upp såg jag mina kusiner mindre och mindre. Mina äldre bröder började gifta sig och få barn. Avstånd och svärföräldrar blev en faktor. Det blev svårare och svårare att ordna julmiddagen. Ett år firade vi det den 18.
Annat än den jag saknade 1995 när jag åkte och bodde i Mexiko i sex månader, saknade jag inte en annan familjjul förrän 2007 när jag lämnade Vancouver. Det året tillbringades det på en privat strand i Vietnam, där vi packade in gåvor i palm- och bananblad och dekorerade dem med skal som vi hittade på stranden.
De nästa två tillbringades i Melbourne. För alla som inte har tillbringat jul på den södra halvklotet, låt mig försäkra er vad ni antagligen redan misstänker: det är inte rätt. Att höra "Let It Snow" och se Santa's castle i ett köpcentrum när du vet utanför kvicksilveret slår 37 grader Celsius, det är inte rätt. Dagsljus till 21:30 på julafton, säg det med mig, det är inte rätt.
Snögubbe i Nelson
I år är jag tillbaka i BC, men på ett ställe - Nelson - där jag säkert kommer att ha en vit jul. Nu verkar det rätt. Det kommer att vara ett år bort från min familj, men inte från familjen. På julafton ska jag äta en traditionell middag med en av min bästa väns familj. Den 25: e kommer min nya grupp vänner att träffas för en "föräldralös" jul.
Helgerna för mig har aldrig handlat om religion, och medan jag brukade njuta av att få och ge gåvor, skulle jag hellre vilja att alla bara spenderade sina pengar på mer värdefulla saker istället för att köpa saker för människor som redan har allt de behöver.
Att ta julen som en beröringssten i livet och se tillbaka är det intressant att se hur mycket förändringar under åren. Hur mycket tillväxt vi har gått igenom, antingen till följd av "positiva" eller "negativa" händelser (kanske båda). Det är en bra påminnelse om det ständiga flödet av livet och att oavsett hur mycket vi tror att vi vet vad vi ska göra eller var vi ska vara nästa jul så kan vi bara inte veta. Det finns bara en typ av present som jag är intresserad av i år.
