Nyheter
FÖR MEST av den 36 timmars bussturen från Abidjan till Bamako, var mina ben sammansvämmade i en röra av planeter som kvinnan över gången hade köpt på väg.
Först köpte hon planeter i Dabou. Sedan igen i Toumodi. När hon gjorde sitt sista köp i Yamoussoukro, stod hela grenar av oöppnade planeter ut från trapphuset och monopoliserade det mesta av golvutrymmet bakom bussen.
Jag skulle inte klaga. Väggköpsträd är normalt på den långa resan till Bamako. Det tropiska klimatet i södra Elfenbenskusten lämpar sig för en mängd olika produkter som antingen är svåra att hitta i Mali eller mycket dyrare där. Medan min vän över mittgången förseglade mig i ett hus av planeter, köpte jag stora avokadoer (7 för en $ 1) och bollar av attieke (markkassava som ser lite ut som couscous) genom fönstret.
Bussresan var trångt och lustig. En man som säljer tvivelaktig medicin - en elixir som botade allt från migrän till sexuell impotens - fick släppa sin produkt i flera timmar. Mat delades och den ivorianska dansmusiken skrattade de tunna talarna för passagerarnas mobiltelefoner.
Allt detta för att säga, bussresan var mycket normal. Det fanns inget sätt att veta att vi var på väg till ett land i krig.
* * *
Men att kalla Mali ett land i krig har aldrig verkat lämpligt. Sedan ett nordligt uppror först satte Mali i rubrikerna i januari förra året har det varit lite faktiska strider. Samtidigt har hundratusentals flydde från sina hem, och under en period av tio månader infördes en brutal version av sharialagen på många av norra Malis städer och städer.
När franska bomber började falla, stammade journalister ned från Mali och många befann sig plötsligt att försöka ta reda på vad som exakt händer i detta västafrikanska land som så ofta kallas "fattig och landlåst."
När du läser rubriker och nyheter från Mali är här några saker att tänka på:
1. Det fanns / finns flera beväpnade grupper i norra Mali, och inte alla har samma mål. I januari förra året började en rebellgrupp under ledning av etniska Tuareg, MNLA (National Movement for the Liberation of Azawad), fånga städer och städer i norra Mali. Deras mål var att skapa en oberoende - sekulär - stat i norr. Deras klagomål återspeglade de från tidigare Tuareg-uppror; brist på utveckling och infrastruktur, och dålig styrning och korruption från Bamakos avlägsna centralregering var högst upp på listan.
Men norr om Mali har många olika etniska grupper, och medan MNLA märkte sig som en inkluderande organisation, kunde de inte få mycket stöd bland de mycket mer numrerade Sonrai (eller Songhoy) och Fulani etniska grupper. Till och med bland Tuareg delades deras stöd, eftersom Tuareg har många klaner och familjer och troskap kan variera mycket beroende på ort.
En separat Tuareg-ledd grupp, Ansar Dine, var mindre fokuserad på oberoende och mer på genomförandet av sharia-lagen. Allierade med AQIM (Al-Qaida i Islamiska Maghreb) och MOJWA (Rörelse för enhet och Jihad i Västafrika) kapade de så småningom upproret och tog bort MNLA från norra städer med våld. Dessa grupper var bättre beväpnade och bättre finansierade (mycket av deras pengar kom från gisslanlösen som betalats av västerländska regeringar under det senaste decenniet) än både MNLA och den maliska armén.
Det är viktigt att göra skillnader mellan dessa grupper. Samtidigt bör det också noteras att många människor i norra Mali inte stödde någon av dem. Varje grupp påstod att tala på regionens vägnar när många människor aldrig bad om att bli talade för. Det är också tydligt, från vittnesmål från flyktingar och internt fördrivna, och nu den utbredda jubelen i städer som Timbuktu och Gao, att många inte uppskattade sharia-lagen. Detta leder mig till punkt 2.
2. Många vitsord är övertygade om att kriget i Mali är ett annat exempel på fransk neokolonialism. Andra är övertygade om att det är ett krig mot islam. Det är inte svårt att hitta människor som jämför Mali med Irak eller Afghanistan, och det finns ingen brist på fåtöljanalytiker som selektivt har valt fakta från den nuvarande konflikten för att stärka deras världsbild.
Mycket av denna analys ignorerar det faktum att Malis president officiellt bad om det franska ingripandet och att de flesta malier var för det. Det är svårt att kalla det ett krig mot islam när Malis eget höga islamiska råd godkände interventionen.
Om du läser en redaktion på Mali, läs den noggrant och leta efter författare som selektivt drar fakta från den aktuella situationen för att främja en position de redan hade.
3. Den nuvarande euforin i Mali kan vara kortlivad. Franska och maliska arméer, med fransk luftstöd, har snabbt kunnat befria två av de största städerna i norra Mali. De har gjort det med få skadade, civila eller på annat sätt. Det är allmänt trott att jihadisterna har flytt till de mer avlägsna och otillgängliga bergsområdena norr om Kidal. Oavsett om detta är sant eller inte, det är tydligt att den hårda delen ännu inte börjar.
Det finns möjlighet att jihadisterna attackerar sporadiskt, övergångar ett litet antal trupper eller genomför terroristattacker. En annan oro är repressalier på sidan av den maliska militären, som har varit känd för att rikta sig mot lättare hudar, ofta associerar dem med en av de väpnade grupperna i norr.
4. Det finns ett krig i norra Mali, men det finns också en politisk kris i söder. Lågrankade soldater tog makten i en blodlös kupp i mars i fjol. Medan den franska interventionen har stärkt övergångsregeringen och till stor del tagit upp junta, återstår det att se om Mali effektivt kan anordna trovärdiga val i en snar framtid. Ett datum har fastställts i slutet av juli, men Mali måste först återfå förlorat territorium och sedan fokusera på politisk försoning i Bamako.
* * *
Jag anlände till Bamako trött och dammtäckt, med svullna vrister och huvudvärk. Jag klättrade ur bussen och befann mig konfronteras med en mängd taxichaufförer och bagageportörer, alla pressade för att hitta klienter.
En taximan, en kort man med grå stubb som prickade i ansiktet, började kalla”tubabuke!” (Vit man). Jag försökte ignorera honom, men han böjde sig igenom publiken och försökte hjälpa mig med en av mina väskor. Jag vände mig till honom och sa till honom att vara tålamod.
Med anmärkning på att jag talade Bambara bad taximannen om mitt maliska släktnamn. Jag sa till honom och han skrek praktiskt: “Du är Dogon ?! Jag också !!!”Hade jag gett ett namn som var Sonrai eller Bozo, hade han skratta av en serie förolämpningar. Förolämpningarna skulle ha varit lekfulla - Bozos talar fiskens språk och Sonrai är idioter när det gäller jordbruk - och de skulle ha lett till skämt och skratt.
Denna praxis att skämta kusiner är en kulturell institution i Mali. Det är ett lager av en exceptionellt stark social struktur. Det är till stor del på grund av denna sociala struktur som det finns anledning att vara optimistisk med avseende på Malis långsiktiga framtid. När du läser rubriker och berättelser från Mali, de flesta som beskriver krig och ett dysfunktionellt tillstånd, kom ihåg att det finns mycket mer i det här landet, som bara råkar vara "fattigt och landlåst."
![Den Här Galen Om Nationalism är Exakt Vad Du Behöver Höra Just Nu [NSFW]](https://i.trendingcountries.com/preview/environment/nationalism-rant-exactly-need-hear-right-now-nsfw.webp "Den Här Galen Om Nationalism är Exakt Vad Du Behöver Höra Just Nu [NSFW]")
