Resplanering
MatadorU Road Warrior Megan Wood rundar upp sina favoritplatser för att se landets gamla Maya-arv.
[ Redaktörens anmärkning: Megan Wood är den första skribenten som deltar i Road Warrior-programmet, ett partnerskap mellan MatadorU och Belize Tourism Board. Megan tillbringar våren i Belize och dokumenterar traditioner för landets olika kulturella grupper. Varje vecka rapporterar hon om sina upplevelser för Matador, hennes personliga blogg och andra butiker.]
Kasta en sten i BELIZE och du kommer antagligen att träffa en Maya-webbplats. Vissa beräknar att det finns 900 som ännu inte ska grävas.
Maya är kända för att ha varit närvarande i Belize sedan 2000 f. Kr. De bodde i kustsvampar, bebodde kaj, utnyttjade bergen, handlade på floder och höll ceremonier (ibland offrande) i grottor.
Minst en miljon forntida Maya bodde i små Belize; landets befolkning är idag cirka 300 000.
En mängd arkeologiska bevis återstår från den tiden: pyramider, keramik, ben, gravar, jade och verktyg som används för att offra. Maya använde förmodligen rök och speglar för att kommunicera med andra platser från toppen av deras högsta pyramider, mil borta från varandra. De hade ett kalendersystem, ett skriftspråk och kartlade stjärnorna mer exakt än grekerna.
I skrivande stund finns det mer eller mindre 15 tillgängliga Maya-platser i Belize, några som ägs av regeringen och skyddas som "arkeologiska reservat." Jag har varit på 9 plus några "off-the-record" -sidor. Här är vad jag hittade:
1. Lamanai
Lamanai
Plats: Orange Walk District
Vilda djur som jag såg: Krokodiler (Lamanai betyder "Nedsänkt krokodil") och tukaner
Avhämtning: Att komma till ruinerna är en timmes lång båttur längs New River som är ganska spektakulär. Webbplatsen har ett kvalitetsmuseum och templen är imponerande höga och väl underhållna. Se efter jaguar-ansiktet på ett av templen.
Värt att notera: Krokodileffigies visas på figurer, fartyg, dekorationer och på huvudbonaden på en kalkstenmask.
Vem tog mig: D Star Victoria Hotel
Mer info: Lamanai
2. Cerros
Cerros
Plats: Corozal District, precis vid Karibien
Vilda djur jag såg: Agouti
Takeaway: Vacker. Från toppen av soltemplet kunde jag titta över den blå viken och tydligt se Mexiko.
Värt att notera: Ta med en baddräkt och hoppa i vattnet efter att ha utforskat.
Vem tog mig: Joel, en ranger och guide från Shipstern Nature Reserve
Mer info: Cerros
Cahal Pech
3. Cahal Pech
Plats: Cayo District
Vilda djur jag såg: Cahal Pech betyder "platsen för fästingarna." Jag lämnar det där.
Takeaway: Den här webbplatsen är intressant eftersom den ligger i staden San Ignacio, inte i utkanten. Webbplatsen i sig är mycket gips.
Värt att notera: Ett mänskligt skelett av en Maya-präst eller kunglig finns på museet.
Vem tog mig: Dora, från Cahal Pech Village Resort
Mer information: Cahal Pech
4. Santa Rita
Santa Rita
Plats: Corozal District
Vilda djur jag såg: Inget, eftersom det ligger i staden Corozal
Takeaway: Den här webbplatsen behöver lite hjälp. Det har en fantastisk historia men ingen publicerad information eller besökarcentrum.
Värt att notera: Maya Chieftain of Santa Rita hade en ovanlig svärson, en skeppsbruten spansk renegade vid namn Gonzalo Guerrero, den första européen som antog Belize som sin egen och tog upp vapen mot sitt moderland. Guerrero och hans Maya fru var mamma och far till det första Mestizo-folket.
Vem tog mig: fröken Lydia från East Indian Museum i Corozal
Mer information: Santa Rita Ruins
5. Lubaantun
Lubaantun
Plats: Toledo District
Vilda djur jag såg: Inga, bara Mopan Maya-barn som klättrar på klipporna
Avhämtning: Förmodligen den minst imponerande av gruppen eftersom strukturerna är låg till marken och några är bara högar med stenar.
Värt att notera: En kristallskalle hittades förmodligen i ruinerna medan de utgrävdes av Dr. Silvano Morly på 1920-talet. Det är fortfarande en kontrovers om han planterade det för publicitet. Skallen hålls för närvarande i en privat samling, även om Belize försöker få tillbaka den.
Vem tog mig: Cristina, en Mopan Maya och reseguide med Toledo Ecotourism Association
Mer info: Lubaantun
6. Altun Ha
Altun Ha
Plats: Belize District
Vilda djur jag såg: leguan
Takeaway: Det finns en viss atmosfär i luften i Altun Ha. Om man tror på energi är detta ett bra ställe att söka efter det.
Värt att notera: Bybor upptäckte en jadehänge som visar en mänsklig skalle på platsen.
Vem tog mig: David, en guide som arbetar med Maruba Resort och Jungle Spa
Mer info: Altun Ha
7. Xunantunich
Xunantunich
Plats: Cayo District
Vilda djur jag såg: Howler apor
Takeaway: “Wow” gör inte denna webbplats rättvisa. Man kan lätt föreställa sig en Maya-präst, hoppad på forntida hallucinogenik, som kryper upp till toppen av det 11-våningar templet för att genomföra en ritualistisk piercingceremoni framför tusentals skrikande Maya.
Värt att notera: Uttalade “Shoe-nan-two-nitch.” Det enda sättet att komma till platsen är genom att korsa en flod med en hand-cranked färja.
Vem tog mig: Jake, en guide med Mopan River Resort
Mer info: Xunantunich
8. Caracol
caracol
Plats: Cayo District
Vilda djur jag såg: Rufous-capped Warblers
Takeaway: Att komma till Caracol är ett äventyr. Jag var tvungen att passera två militära kontrollpunkter och köra över miles av olagda vägar. Webbplatsen själv är dock väl underhållen och den största i Belize, med en massiv pyramid över 140 fot hög.
Värt att notera: Detta är den superlativa platsen: Största arkeologiska platsen i Belize, den högsta konstgjorda strukturen i Belize, de flesta strukturer, den största befolkningen i Maya, största området och de mest hieroglyferna.
Vem tog mig: Dan, med Benque Resort and Spa
Mer info: Caracol
9. Marco Gonzalez
Marco Gonzalez
Plats: Ambergris Caye
Vilda djur jag såg: leguaner och sandkrabbor
Takeaway: Den här grävs just nu, så en fantastisk möjlighet att se en webbplats innan den blir helt grävd. Skogsbotten tycks vara belagd med enorma keramiska skär och bitar av obsidian.
Värt att notera: Marco Gonzalez är fortfarande i utvecklingsstadier, så turer är bara efter överenskommelse.
Vem tog mig: Jan Brown, som driver webbplatsen och ger alla turer: [email protected]
Mer information: Marco Gonzalez
Namnlösa webbplats
10. Namnlösa Maya-webbplats
Fråga runt i Belize så är det lätt att hitta någon som är villig att ta dig till en mindre hög. Maruba Resort arrangerade för mig att besöka denna plundrade graven i regnskogen, där vi hittade mänskliga ben och bitar av keramik. Definitivt en upplevelse att komma ihåg - jag får fortfarande rystarna att tänka på det.
För att sammanfatta
Medan var och en av dessa webbplatser är unik och intressant, skulle jag föreslå Caracol, Xunantunich eller Lamanai om du är pressad i tid.
Jag rekommenderar också att du går med en guide. Utan sammanhang är webbplatserna intressanta så länge det tar att klättra upp dem och få ditt foto taget. Med rätt bakgrundsinformation är det enkelt att spendera en hel dag.
