Efter att jag gifte mig med en spanjor flyttade jag från USA till Spanien och har bott här under de senaste fyra åren. Det finns mycket jag har lärt mig att älska om spansk kultur, och jag tror att resten av världen också kan lära av Spanien. Här är 10 av de mest uppenbara lektionerna:
1. Sobremesa
Jag växte upp i New England, vilket jag tror är en av de mest rusade platserna på jorden. Även att äta är en rusad händelse, med de flesta restauranger som praktiskt taget driver dig ut genom dörren vid upptagna tider. Spanska sobremesa är motsatsen. När du är klar med att äta förväntas du sitta och prata ett tag med dina kolleger. Detta kan pågå allt från 30 minuter till ett par timmar. Under sobremesa lär du dig verkligen känna människor, oavsett om du är med familj, vänner eller nya bekanta. Dessa samtal kvarstår ofta sent på natten, med ämnen som vandrar från politik till världsnyheter eller personliga berättelser.
2. Siesta
Oavsett om du är på jobbet, hemma eller gör nästan allt annat, två eller tre klockor på eftermiddagen är tiden då de flesta känner att de bara kunde sova. Det är vad de flesta spanska gör. Nästan alla kommer att få ett snabbt ögonblick efter lunch - särskilt på sommaren. Hela kroppen känner sig föryngd med bara en tupplur på 20 minuter eller så.
Jag var motståndskraftig när min man först övertygade mig att prova en eftermiddags siesta. Men jag har lärt mig att det att stänga ögonen bara 20 minuter på soffan ger oss energi att avsluta dagen och till och med gör oss mer produktiva. Även om du inte tar en siesta, är de flesta företag stängda mellan klockan 14:00 och 17:00. Så du kan ta den här tiden att äta en lång lunch, träna sobremesa, tupplur och spendera tid med din familj.
3. Tapas
Ordet 'tapa' betyder bokstavligen 'omslag' och kom från en gammal sed att sätta en brödskiva ovanpå ett vin eller ett ölglas på restauranger för att skydda drinken från flugor. Den här kundanpassningen utvecklades till dagens tapas, som är små portioner av mat som är tillgänglig när du beställer vin eller öl på en restaurang. När du beställer tapas kan du välja mellan olika läckra saker utan att bli för full. Det är typiskt att beställa en tapa, äta den och sedan, om du känner dig hungrig, beställ mer. Detta förhindrar att du äter för snabbt och gör att du kan prova flera rätter.
4. Asuntos personales
När du arbetar för ett företag i Spanien får du antagligen minst tre veckors semester under året. Oavsett om du sprider dessa dagar under året eller tar dem alla tillsammans, ger det dig gott om tid att vila, tillbringa tid med din familj och få ditt sinne från jobbet.
Spanska arbetare får också lediga dagar för "asuntos personales" (personliga frågor) som att ta ditt barn till läkaren eller något oväntat med dina föräldrar. Det behöver inte vara en nödsituation, men allt som räknas som en personlig fråga kan användas som en ursäkt för att starta dessa dagar under året.
5. Mindre vikt för punktlighet
Vissa människor kan felaktigt beteckna spanjorer som lata, eftersom spanjoren ofta kan vara sent jämfört med människor från USA eller andra kulturer. Denna latens beror inte alls på lathet. Spanierna som jag känner är hårda arbetare. Punktlighet är helt enkelt inte så stor sak i Spanien.
När jag först flyttade hit frustrerade mig människor som inte var i tid. Men ju mer tid jag tillbringade i detta avslappnade land, desto mer insåg jag att det inte är en stor sak att vara fem eller till och med tio minuter för sent, och mycket stress avlastas från det dagliga livet. Om du träffar trafik eller lämnar lite senare än du förväntade dig hemifrån, känner du inte behovet av att snabba för att komma fram i tid - eller komma med ursäkter för varför du var sen. Att växa vana vid att människor anländer några minuter efter att de sa att de skulle göra dig till en mer tålmodig person i allmänhet.
6. Helig söndagsfamiljstid
Söndagar är verkligen heliga i Spanien, av mer än en anledning. Medan många kommer att gå i kyrkan på söndagar, kommer det som verkligen betyder för många senare. På söndagseftermiddagarna kommer familjer att samlas ihop för att dela en måltid som är värd av patriarken och / eller matriarken i varje familj med hela den inbjudna familjen. Liksom i många medelhavskulturer tenderar spanska familjer att vara stora. Så du kan ha en samling av över 20 personer, inklusive tre eller till och med fyra generationer av en familj. Den här veckovis samverkan förenar familjen närmare varandra.
7. Nattliga stadsdelar
När jag var ung kände jag mina grannar på vardera sidan, men jag kände inte någon annan på gatan. Det motsatta är sant i Spanien, där grannar vanligtvis alla känner varandra. Denna kännedom stöds av sommartraditionen med familjer som tar med stolar från köket ut på gatan efter middagen. Ofta kommer hela grannskapet att sitta ute när solen går ner och njuta av den svala kvällsluften tillsammans. Denna anpassning, särskilt stark i söder, förenar människor på ett speciellt sätt, som om dina grannar är en förlängning av din familj.
La farmacia
I USA och i andra länder, om du är sjuk eller skadad, kommer du förmodligen att gå till din husläkare eller lokala klinik. De kan ge dig ett recept, varefter du behöver apoteket och få det. I Spanien, för mindre sjukdomar, kan du hoppa över steget att gå till läkaren eller kliniken och gå direkt till la farmacia (apoteket). Där hittar du människor som har nästan lika mycket medicinsk utbildning som läkare. Du går helt enkelt till apotekaren och förklarar ditt problem. De lyssnar på dig tålamod (vanligtvis med en förtjusande mängd sympati) innan de ger dig medicinen och de råd du behöver för att lösa problemet. Och vanligtvis är det hanterbart billigt.
Anda ja
Om du har två ben i Spanien använder du dem. Medan yngre generationer kommer att ha bilar, förlitar många av de äldre generationerna på sina egna fötter för att få dem dit de behöver åka. Jag bor cirka 10 minuters promenad från den lokala livsmedelsbutiken och jag har plockat vanan att gå dit efter att ha sett min äldre granne göra det. Det får mig ut ur huset precis tillräckligt länge för att uppdatera mitt sinne och andas in frisk luft. När jag kommer hem känner jag mig mycket mer produktiv att gå tillbaka till jobbet.
Särskilt i de vita byarna som är spridda genom bergen i Andalusien, kommer du att se äldre män och kvinnor klättra branta, slingrande gator för att komma dit de behöver åka. Att gå varje dag gör dessa äldre bergsbestigare extra passform.
Descanso del personal
Många småföretag, till exempel restauranger och kaféer, stänger en dag under veckan, vanligtvis en måndag. De sätter ett skylt på dörren: 'cerrado por descanso del personal' (stängt för resten av personalen). Med en dag helt stängd ger detta alla en chans att koppla av, komma bort från jobbet och fokusera på sin familj. I Spanien kommer familjen framför allt annat. Detta är verkligen något som vi skulle kunna dra nytta av att genomföra i våra liv.
