Resplanering
i betalt partnerskap med
Innan mitt första besök kunde jag räkna de saker jag visste om de yttre bankerna å ena sidan: 1) Det är en strand. 2) De har en ganska berömd fyr. 3) De svarta och vita "OBX" bildekalerna är över hela bilarna på östkusten. Ärligt talat, det handlade om det.
Jag var i en överraskning. Stranden kan vara dragningen, men vad som kommer att hålla dig tillbaka är inte så uppenbart. Här är 11 erfarenheter som jag aldrig förväntat mig ha på The Outer Banks - och det gjorde du antagligen inte heller.
1. Lär dig att flyga på samma plats som Wright Brothers
Foto: Kitty Hawk Kites
För mer än hundra år sedan gjorde Orville och Wilbur historia nära Kitty Hawk, på (eller, mer exakt, ovan) sanddynerna i Kill Devil Hills. I dag kan du göra detsamma - naturligtvis minus historien. Med Kitty Hawk Kites skickas du till himlen i en reproduktion 1902 Wright Glider, en av endast ett fåtal som finns och den enda i världen som är tillgänglig för allmänheten.
Så här går det ner: sanden? Varm. Vinden? Stark. Du ligger ner i mitten av ett tunt trähantverk, ett team av assistenter som håller dina stödlinjer. De börjar springa ner på stranden och sekunder senare dyker de kraschande vågorna i Atlanten framför dig - det är i det ögonblicket som du har blivit luftburen. Enkelt som det! Minus lite erosion, det är ganska mycket samma vy (och adrenalinrush) som Wright-bröderna hade dagen då de behärskade flygningen.
2. Sjunga med vargar
Foto: Andrea Bohl
Under de varmare månaderna på året blir Alligator-floden en plats för en ovanlig konsert. Tillsammans med din guide från US Fish and Wildlife Service, kommer du att svänga ner en ruttig grusväg från motorväg 64 och gå djupt in i skogen, bort från lamporna på Manteo. Och någonstans i mörkret hyler en röd varg.
Det här kan vara öppningen av en konstig skräckfilm, men det är faktiskt början på en av de mest minnesvärda upplevelserna du har på din resa. Du kommer att stå i relativt mörker i en lysande nära flodstranden, och som en grupp koppar du alla händerna runt munnen, vänder ansikten mot himlen och bälter ut dina bästa varghyl. När du stannar och väntar, kommer du att märka att luften är full av syrsor och kvitande grodor … tills ett svårt skrik skickar gåsbockar hela vägen ner till tårna. Fler och fler ansluter sig till dess skogen vibrerar med de åskande rop från dussintals vikande vargar.
Kontrollera schemat för Fish and Wildlife Service för schemat - turer går vanligtvis ungefär en gång i veckan.
3. Att köra den yttre bankernas nationella scenvägen i en Mercedes 1929
Foto: Buggin 'Out Dune Buggy Rentals
En resa längs kusten på en vacker dag passar nästan alla resplan, men lämna familjen minivan bakom för den här. Höj din nästa joyride med en bit av historien om förbudsperioden - Mercedes från 1929 från Buggin 'Out OBX - eller hoppa i en av deras dynbuggies för att gå off-roading och på stranden. Med den konvertibla toppen ner, Atlanten på ena sidan och Pamlico Sound på den andra, kommer ditt Instagram-flöde att göra att alla dina vänner hemma hatar dig bara lite.
Håll vintage-vibe igång genom att svänga in i Owens Restaurant för en speciell middag. Bob och Clara Owens började servera färsk fisk och skaldjur här 1946, och hummerbisque kan bara vara höjdpunkten i din semester.
4. Hitta en förlorad by i Nags Head Woods
Foto: Jodie LaPoint för The Nature Conservancy North Carolina
I princip vet alla om den förlorade kolonin i Roanoke, men det visar sig att det inte är den enda mystiskt övergivna bosättningen i regionen. Idag är Nags Head Woods en eko-konserver som gömmer en mycket gammal hemlighet: resterna av en 1800-talsby, vilket gör en fantastisk vandring.
Mer än fem miles av stigar grenar sig från besökscentrets parkeringsplats och slingrar sig genom den gamla bosättningen. Vissa spåravsnitt är smala, och de flesta områden är frodiga, gränsar till bevuxen. Genom pauser i grönskan ser du små kyrkogårdar som minns de tidiga bosättarna, liksom vad som brukade vara en blomstrande by: hem, gamla kyrkor, en fabrik och en butik - eller vad som återstår av dem.
Det här är inte den skrubba underborsten du förväntar dig att hitta på en barriärö. Nags Head Woods är en riktig maritim skog (och en kuperad i det) som vimlar av vilda djur - om du fortfarande är kan du höra rådjur flytta runt omkring dig i den täta skogen. Du kanske tror att du var någonstans i Blue Ridge Mountains om du inte visste att du faktiskt var på en överdimensionerad sandstång i Atlanten.
Pro tip: Kom ihåg att du besöker solnedgången och du kommer att få en fantastisk utsikt över Roanoke Sound. Gå sedan tillbaka ut på huvudvägen och ta dig till Kill Devil Grill för deras dagliga "blå platta" special. Du kommer snart att få reda på varför denna restaurang har en kultliknande följning bland lokalbefolkningen.
5. Ta en "spirituell resa" till ett destilleri …
Foto: Outer Banks Distilling
Det första legala destilleriet On The Outer Banks - no-frills-heter Outer Banks Distilling - hyllar områdets historia med pirater, skeppsvrak och olaglig sprit. Med medägaren Scott Smith: "Vi är inte de första människorna som tillverkar sprit på The Outer Banks, vi är bara de första som betalar skatter på det."
En sann kärleksarbete bland fyra gamla vänner. Varje droppe Kill Devil Rum är helt gjord av råa ingredienser i en specialbyggd kopparstille. Regelbundna rundturer i den kompakta operationen erbjuds, och de är lika mycket värda för den kunskap du kommer att få om romdestillation som för Scotts lustiga deadpan-leverans.
6. … och till det första vindkraftsbryggeriet i USA
Foto: Outer Banks Brewing Station
Den pittoreska bryggstationen Outer Banks är allvarlig med två saker: öl och miljön. OBBS startade av två frivilliga frivilligorganisationer med hjälp av några passionerade lojala vänner och familj och är lika mycket ett nätverk för social förändring som ett bryggeri. Från att drivas av vind till att förbjuda plaststrån sätter de tonen för miljöansvaret på De yttre bankerna och tittar gärna på när andra företag följer efter.
Anmäl dig till en turné och var beredd att undra över hur mycket de har lyckats åstadkomma i sitt garderobsstorlek. När du är klar kan du sitta i den båtformade baren för en ölglasad hamburgare med getost. Du kommer att tacka mig senare.
7. Ta reda på vad Michelangelo, påven Paul III och drottning Elizabeth I har gemensamt
Foto: Ray Matthews. Med tillstånd av Elizabethan Gardens
Spoiler alert: De har alla band till Elizabethan Gardens i Manteo. Denna välskötta, 10 tunnland stora oas ser ut som om den har plockats direkt ur ett brittiskt perioddrama, fullt av noggrant utformade häckar, ovärderliga skulpturer och försiktigt klingande fontäner (Keira Knightleys hänger här någonstans, säkert). Trädgårdarna är hem för en sällsynt målning av den sista Tudor-monarken också.
Allt som sagt, du behöver inte vara kungafamiljefanatiker för att uppskatta en promenad genom det blommande landskapet på en solig dag. Håll utkik efter statyer importerade från den konstälskande påven Farnese Palace, där Michelangelo arbetade som arkitekt.
8. Komma ner på gården
Foto: The Island Farm
Island Farm är ett levande historiskt museum som omsorgsfullt har återställt ett hus från 1840-talet till sin ursprungliga design (ända ner till uthuset, om du känner dig särskilt nostalgisk). Kom ihåg att det här är North Carolina vi pratar om - bara för att du är på stranden betyder inte att det inte finns hundratals historia som omger dig.
Det är också en riktig fungerande gård, och den klädda personalen låter dig göra ditt besök så praktiskt som du vill, från att låna en hand i trädgården till att baka majskakor med kocken. Om du hellre bara vill titta på allt hårt arbete som pågår och fundera över det speciella i LTE-mindre liv för 150 år sedan, kan du ta en tur runt fastigheten på baksidan av en oxkarta medan du njuter av solskenet.
9. Smide din egen semester souvenir
Foto: Jessie Hodges för Manteo Blacksmith
Du vet att du inte behöver någon annan söt snäckskalmagnet. Randy Hodges - Manteo Blacksmith - har undervisat smed i 25 år, och när du en gång får en glimt av de fantasifulla, naturinspirerade bitarna av uppcyklad konst i hans galleri, kommer du definitivt att vilja göra ditt eget. Denna före detta ingenjör sätter på grundläggande smedverkstäder efter överenskommelse, så att du kan åka hem med en ny skicklighet - och kanske en trollslagsrockkrok eller ett nytt vinflaskestativ - istället för bara en solbränna.
10. Klättring till nya höjder i en antennpark
Foto: Patti Harrell för First Flight Adventure Park
First Flight Adventure Park (i Nags Head) ligger på kanten av Roanoke Sound och liknar ett sandslott nästan helt och hållet av rep. Du vet, om ett sandslott kunde dingla dig i midair, ditt hjärta pumpar vilt i timmar i slutet.
Här kan du kanalisera din inre capuchin-apa, krypa och svänga på de 42 hinder och sex zipliner som korsar varandra 50 fot i luften. Du kommer naturligtvis att fastna i en säkerhetssele så att du inte riktigt kommer att vara i fara för att blåsa bort i vinden eller biffa den amerikansk-Ninja-Warrior-stil. Åldern sex och uppåt är välkomna i parken, men det finns en mängd svårighetsnivåer - några av hindren kommer att få dig att känna att du inte har hoppat över gymdag. Vi talar tydligt mer än din genomsnittliga strandstad.
