Resplanering
Uruguay är en fängslande destination som alltför ofta överförs för de närliggande turistmagneterna i Argentina och Brasilien, vars egna invånare vet väl vad deras granne har att erbjuda. Men med sina miles av kustlinje, inlandsk cowboykultur och avslappnad atmosfär, förtjänar detta vänliga land med cirka 3, 5 miljoner medborgare en plats på varje lista över reseskopor. När du planerar din uruguayanska resa är det här några saker du bör tänka på:
1. Det kostar en ganska peso
Uruguay är förvånansvärt dyrt, speciellt i enlighet med backpackningsstandarden som lockar så många budgetresenärer till Sydamerika. En chivito-smörgås i Montevideo kostar ungefär detsamma som en dragen fläsksmörgås i Memphis, och du hittar inte hotell som tar ut vandrarhemspriser som på andra håll på kontinenten. Med tanke på att en chivito är en saftig biffskiva toppad med skinka, ett stekt ägg, sallad och tomat, allt på en rostat rulle, är det värt det. Var bara beredd att spendera lite extra.
2. Surfstäder blir spöksstäder under lågsäsongen
Det är omöjligt att åka till Uruguay utan att träffa en surfare eller två (eller flera hundra). De flesta berättar om strandstäder som La Pedrera och Punta del Diablo men nämner inte hur öde dessa surfplatser blir mellan april och november. Detta kan tilltala döshårvågare som vill ha svullnaderna för sig själva, men det är inte perfekt om du förväntar dig att se tecken på liv på land. Bohemiska strandstäder som José Ignacio är också stängda för affärer till den första december; du kanske bara hittar en restaurang som är öppen i november. Lyckligtvis kommer alla andra som är runt att äta där också.
3. Middagen börjar tidigast 21:00
Jag gjorde misstaget att äta middag runt 20.00 när jag först kom till Montevideo. Det är säkert att under hela vår måltid var min reskamrat och jag de enda på den populära restaurangen som vår concierge rekommenderade tills strax innan vi betalade räkningen. Vår servitris förklarade att lokalbefolkningen dricker te runt kl. 19.00 och pressar middag så långt tillbaka som 23:00. Naturligtvis är det också vanligt att stanna ute till långt nästa morgon, så gör dig redo för några långa nätter.
4. Buenos Aires ligger en kort färjetur bort
Det tar ungefär en timme att komma till Buenos Aires från det kullerstenscentret på UNESCO: s världsarvslista Colonia del Sacramento på Buquebus-färjan. Som sagt kan du också avvika från Montevideo eller Punta del Este, även om dessa resor är närmare två respektive fem timmar. Oavsett vilken rutt det är, är det alldeles för lätt att komma till Argentina från Uruguay för att överföra möjligheten.
5. Stränderna är vackra, men vattnet är kallt
De flesta stränderna i Uruguay ligger på södra Atlanten, vilket inte är känt för sina smala vatten. Andra ligger på Rio de la Plata, som är känd för att vara den bredaste floden i världen men verkligen inte den mest simbara. Båda är utmärkta för uppfriskande dopp på varma dagar, men du vill definitivt bära en våtdräkt om du planerar att surfa eller spendera någon betydande tid i vattnet.
6. Du kan få en genomsnittlig förbränning efter bara några minuters solexponering
Du lär dig detta på det svåra sättet om du väljer att använda solskyddsmedel, även för bara några kvarter. Med tanke på Sydpolens tunnare ozonskikt, rättfärdigar alla soltider överhuvudtaget en slathering av åtminstone SPF 50, såvida du inte föredrar ryggarna på benen hummerröd. Bär alltid solkräm.
7. Bussresor är billiga, bekväma och bekväma
Bussar är det bästa sättet att komma mellan städer i Uruguay. Långtrafikbussoperatörer som COT är utrustade med wifi, luftkonditionering och rimligt rena badrum. För det mesta kommer bussar till och med enligt schema.
8. Men taxibilar kan vara en enorm rip-off
Oavsett om du blir överladdad eller får tvivelaktiga förändringar, är taxibilar inte alltid det mest kostnadseffektiva sättet att ta sig runt i Uruguay. De är helt fina för snabba resor runt i staden men bör undvikas till varje pris för längre resor. Uber tillhandahåller pålitlig service i Montevideo.
9. Engelska är inte lika spridd som annonseras
När jag planerade min resa försäkrades jag av varje webbplats som jag besökte att min brist på spanska inte skulle vara ett problem i Uruguay. Förvånansvärt ljög internet. Visst, många människor talar engelska, men dessa människor arbetar inte nödvändigtvis i gästfrihet. Det är alltid viktigt att försöka det lokala språket, men att lära sig lite spanska är en nödvändighet i Uruguay.
10. Restauranger tillgodoser nästan uteslutande köttätare
Nötkött representerar fyra av de fem matgrupperna i Uruguay. Fläsk representerar den femte. Att njuta av smokey asado eller kryddig choripan är ett av de bästa sätten att lära känna landet, vilket inte går särskilt lätt på vegetarianer. Om du inte äter kött, kommer du förmodligen att överleva främst på sidor eller skaldjur om din kost tillåter det. Faina bröd, gjort med kikärtsmjöl, är ett annat fyllningsalternativ.
11. Uruguay är mer än kusten. Gå norrut och stanna över natten på en estancia
Gauchokulturen är enorm i Uruguay, vilket gör det till ett bra ställe att leva ut dina cowboy-fantasier. Det finns ranches i hela landets inre där gäster kan rida på hästar, lära sig boskapsteknik och njuta av att vara utanför nätet. Gör dig själv en tjänst och boka en övernattning på en estancia; njut sedan av minnet på din returflyg när du kontrollerar "ja" bredvid frågan om boskapsmötet på ditt tullformulär.
