När jag flyttade från Lone Star State till Tyskland 2009, var bristen på solsken inte den enda förändringen som fick lite att vänja sig vid. Sex år senare kommer dessa egendomar fortfarande till mig, och de blåser hjärnan hos vänner som hoppar dammet för ett besök.
1. ALLT är stängt på söndag
Det inkluderar Aldi och köpcentret. Lager nu upp för eftersom kommande söndag är byar post-apokalyptiska spökstäder. Men det är inte allt dåligt; Söndagar ger dig chansen att fokusera på försummade sysslor, som de tre tvättmassorna som kommer att ta två dagar i din "energibesparande" LG-tvättmaskin och torktumlare.
2. Du får ett rättvist skälla
Tyskarna är stickler för regler och ivriga att påpeka när du bryter en - även om du är clueless. Tänk inte ens på att sparka upp dina fötter på nästa plats medan du åker tåget från Stuttgart till München. Klippning under tyst timmar kommer att tjäna på fingerpekning och straff i en ton av besvikelse du bara har hört från mormor. Åh, och Polizei har heller ingen tolerans för okunnighet. Jag drogs och biljetterades efter fyra veckor i landet eftersom min hund åkte i bilen utan säkerhetsbälte (nej, den lagen var inte på körtestet och, ja, det här är en riktig historia). Naturligtvis är reglerna anledningen till att 80 miljoner människor bor harmoniskt i ett land som är halva storleken på Texas.
3. Bacon är verkligen en grönsak
Gris är inte bara en sida med frukost, en garnering på sallad eller köttet ovanpå köttet. Potatissallad eller dumplings som anges på den vegetariska menyn kan täckas med äkta smuldrade bacon; Tyskarna lurar på sådant som soja "facon."
4. Kundtjänst? Det är omöjligt
Ett år för internetinstallation, en tre timmars vänta på soppa, och du måste sätta på dina egna matvaror. Vill du lägga till tomat till din kycklingsmörgås? Det kommer inte att hända, även om restaurangen har tomater. Vänja dig att höra "nej" och "det går inte så." På den ljusa sidan är tippning valfri.
5. 1980-talet är fortfarande coolt … för första gången
Gör dig redo att fastna till Paula Abdul med lokalbefolkningen som sportar syra-tvättade veckade jeans och multer. Din bys karneval är symbolen på detta fenomen, som visar fram carnies och avskräckta 1980-talets mässor från staterna.
6. Allt är rent rent
Gatorna, tunnelbanorna, parkerna är obefläckade och vackra eftersom alla prioriterar städning. Medan du träffar snooze på lördag morgon, lutas den lilla gamla damen ner på gatan med en handborste noggrant och rengör trottoaren. Om du har OCD passar du rätt in.
7. Det finns inga regler för att stå i linje
I en skit om sötningar sa komiker Dane Cook "Din sko representerar inte dig" eller din plats i rad. I Tyskland representerar du dig inte när lokalbefolkningen borstar förbi som om du inte existerar. Du har tre sätt att hantera situationen: a. stick ut armbågarna för att rädda din plats, b. göra väsen, eller c. acceptera ditt öde. Se upp för att svaret på b är mindre än tillfredsställande. Förövaren vänder sig med en titt på”Det fanns en linje? Jag hade ingen aning”och fortsätt.
8. Du behöver alltid euro
Säg adjö till att debitera $ 1, 50 på ditt kreditkort och hej till att söka efter bankomater. Du kommer att behöva större fickor för att bära mynt; de är faktiskt värda något i Tyskland.
9. Hem kommer minus några viktiga detaljer
Det finns inga garage med två bilar eller garderober, och de tidigare ägarna kvar med köksskåp, diskar och apparater. Varför annars skulle IKEA fortfarande ha affärer?
Denna berättelse producerades genom resejournalistikprogrammen på MatadorU. Läs mer
10. David Hasselhoff är en hjälte
Musikalisk talang och enastående skådespelare i The Young and the Restless, Baywatch och Knight Rider har upphöjt Hasselhoff till superstjärna. Förvirrad? Läs igen 5 ovan.
11. Autobahn
Det är inte en väg utan hastighetsgräns utan namnet på varje motorväg i Tyskland. Det finns vidöppna sträckor utan begränsningar, och om du hänger i vänster körfält får du din röv blåst av en söt Audi eller Porsche.
12. Tyskarna är snälla, generösa människor
Den här låter motsägelsefull mot nummer två och fyra, men du bör inte vara rädd för att träffa dina grannar. På nolltid kommer de att bli den typ av vänner som hjälper dig att flytta, titta på din hund och bjuda in dig till middag utan att förvänta dig något i gengäld. De sätter vänner och familj först, och är en trevlig påminnelse om att du borde också.
