Aysén är Chiles tredje största region, ungefär storleken på Tennessee, och den mest glesbefolkade. Det är bland de mest avlägsna och ostörda områdena i Patagonia, och kan förändras för evigt av det största vattenkraftprojektet i Chile historia.
Detta är inte bara en annan skog. Detta är den största floden i Chile. Dessa är bland de kraftigaste forsarna på planeten. Dessa är de vildaste och mest orörda floderna inom det vildaste och mest orörda området kvar på jorden.
Om de fem föreslagna dammarna byggs längs floderna Baker och Pascua, kommer cirka 15 000 hektar av dessa patagoniska länder att vara under vatten, borta. En 400 fot bred sträcka kommer att skäras över 1 500 mil - lika med USA: s västkust. De 200 fot höga transmissionslinjerna kommer att snittas i 64 samhällen och 14 skyddade områden. Väl på plats kommer transmissionslinjerna att ge incitament att bygga ännu fler dammar för att producera större energi till lägre kostnad.
Det finns många nummer involverade i denna diskussion. Men det mest berättigande beviset ses i bilder som dessa tolv scener nedan, med tillstånd av iLCP, tagna för deras RAVE-kampanj för att visa precis vad som kommer att förloras för evigt om dammarna byggs.
1. Platsen för toppvatten i Rio Pascua där 3 dammar föreslås. Innan forsarna vidgar floden och ramar in en sjö med utsikt över Mt. Krueger och Genelas (Twin) toppar i fjärran. En liten biflod vindar sig mot Kreuger-området och flodens huvudstam. Foto: Bridget Besaw / iLCP
2. Juan Jose Soto, ålder 4, spelar i iskalla isvatten i Lake O'Higgins. Dammarna kommer att översvämma hela området, och platsen där Juan spelar kommer att gå förlorad. Foto: Bridget Besaw / iLCP
3. Dessa flamingo som är infödda i den chilenska Aysén-regionen är bland de många arter som hotas av dammarnas närvaro. Foto: Jeff Foott / iLCP
4. Den sista återstående Gaucho, Erasmus Betancur 'Beta' Casanova, och hans familj besättar fåren och nötkreatur som matar personalen vid det som en gång var en av de största rancherna i Chilenska Patagonien. Det blir nu den nya nationalparken Patagonia, som skapar inbegripet att ta bort staket och de flesta djur från fastigheten för att låta dessa gräsmarker läka. Med en tillströmning av turister och anställda i dammen verkar Betas avtagande framtid tydlig. Foto: Bridget Besaw / iLCP
5. Vid dessa toppvatten i Rio Pascua hänger länge Cohiue-träd över ravinen. Foto: Jack Dykinga / iLCP
6. Här i den lilla staden Tortel kan invånarna klippa den återstående cypressskogen för eldved, eller som man ser här kan de samla den rikliga, förnybara resursen av drivved från de många stränderna bara en kort båttur bort. De flesta tillbringar minst en dag i veckan på att ta sig till en strand med båt, skörda ved för att värma och laga mat. Detta är inte ett sätt att leva "som är nödvändigtvis född av" miljömedvetenhet "utan bara det enkla faktumet att deras familjer har bott och haft små små livsföretag här i generationer." Foto: Bridget Besaw / iLCP
7. Att se ut mellan Colonia-sjön och Cachet One, där issmältningen snabbt kommer att öka om området får mer vatten från damens översvämning. Foto: Daniel Beltra / iLCP
8. En av fem dammar kommer att byggas här, där Rio Baker delar sig igenom och matar den steniga dalen i horisonten. Foto: Jeff Foott / iLCP
9. Peter Hartmann, aktivistledare, stående över massiva forsar.”Det största problemet är att [projektet] innebär att förstöra allt, ta ut allt ur regionen utan att lämna mycket efter … Dessa projekt är enorma, i en skala som är helt oöverskådlig för denna region. De är oöverskådliga eftersom den här regionen är mycket ömtålig, ekologiskt, geologiskt såväl som kulturellt. Till exempel i det område där de vill bygga HidroAysén-megaprojektet bor det lika många människor som företaget kommer att behöva bygga dammarna. Så föreställ dig vad det betyder - praktiskt taget fördubbla områdets befolkning.”Foto: Bridget Besaw / iLCP
10. Aysens general General Carrera har en blåhet matchad endast av himlen reflekterad ovan. Foto: Daniel Beltra / iLCP
11. 500 människor bor runt hamnen och staden Tortel, Chile, vid deltaet i Baker River, nedströms där de föreslagna HydroAysen-dammarna skulle vara. En sådan enorm utveckling kommer att ge en stor, snabb tillströmning av nya människor och hota det långsamma och fredliga sättet att upprätthålla. Det finns lite fiske i dessa vatten, och båtar används mest för att transportera gods. Foto: Bridget Besaw / iLCP
12. Solen går över Aysén och tar en sista inblick före natten. Foto: Jeff Foott / iLCP
I expeditionsteamet ingick Pulitzer-prisvinnaren och National Geographic-fotografen Jack Dykinga, två gånger World Press-vinnaren och Prince's Rainforest Project Award-vinnaren Daniel Beltra, den prisbelönta filmaren och fotografen Jeff Foott, den prisbelönta fotografen Bridget Besaw och den Emmy-vinnande videografen Edgar Boyles.
Community Connection
Här är ett sätt att framställa den chilenska regeringen för att stoppa projektet.
För mer information, besök Patagonia sin representas.
¹”Enligt det ansvariga företaget kunde projektet 2020 täcka 21% av efterfrågan på Central Interconnected System (SIC),” som levererar 68, 5% av Chiles energi.
