World Economic Forum släppte The Travel & Tourism Competitivity Report 2013, som ger forskning om hur globala samhällen kan utöka denna del av sin finansiella infrastruktur. Det ingick i urvalet av 140 länder.
En intressant aspekt av studien, som grafiskt avbildades av Washington Post's World Views-blogg, är vilka platser som mer eller mindre "välkomnade" för utländska besökare. Resultaten kommer att vara överraskande för många, och, som det sägs i Washington Post-artikeln, "det finns ingen enkel 'grand sameing theory' … ingen enda variabel som förklarar resultaten."
Den delen av forskningen baserades på en enda fråga:”Hur välkomna är utländska besökare i ditt land?” Med en skala från 1 = väldigt ovälkommen till 7 = mycket välkomna. De flesta resenärer kan hålla med om att denna fråga är subjektiv. När allt kommer omkring, vad betyder det att vara”utländsk?” Hänvisar forskarna till semesterfirare? Människor som reser i affärer? Utflyttade? Studera utomlandsstudenter?
Är det rättvist att bedöma resenärer som dyker upp i Paris i en vecka på helvetet från Paris och dricker franska vin tills de kikar, mot antropologer på långsiktiga forskningsprojekt som studerar könsroller i Syrien? Vad sägs om militära system från andra länder? Räknades de i studien? Är det inte förståeligt att ett land kanske inte gillar utlänningar som invaderar och bombar upp sina hem?
På kartan letade jag efter de länder jag hade besökt. Förenade kungariket, högt på välkomstskalan, är där jag stansade mitt resande V-kort. Jag minns emellertid lokalbefolkningen som mumlade “Jävla blodiga turist” när de stötte på mig på Tube, och mina engelska vänner gjorde alla narr av mina amerikanska seder. De människor jag mötte var inte riktigt "välkomnande" och det tog lite tid att vinna dem. Jag behövde visa dem att jag inte bara var några motbjudande semesterfirare som gjorde falliska skämt om Big Ben. Men det är inte en landsspecifik känsla, det är universell artighet.
Motsvarande är Slovakien nästan mörkröd, men det är en av de coolaste, vänligaste platserna jag någonsin har varit på. Jag bodde i olika delar av landet och möttes med inget annat än vänlighet. Mina slovakiska vänner var nyfiken på min kultur och jag visade ett genuint intresse för deras. En av dem berättade till och med för mig,”Jag önskar att fler besökte Slovakien. Men människor vet inte ens att vi är ett land.”För många av dem var jag den första amerikan som de någonsin träffat.
Så kanske det har att göra med större aspekter av ett samhälle. Slovakien kanske verkar mindre vänligt eftersom, låt oss inse det, hur många utlänningar talar slovakiska? Det är svårt att kommunicera inom landet annars, och kommunikation är en enorm del av att få någon att känna sig välkomna på en ny plats. Och kanske är Thailand ett av de mest välkomnande länderna i världen på grund av alla inkomster det genererar via turism.
Kina är jag också förvånad över. De är förmodligen en av de största exportörerna av, ja, allt, de håller på att bli en ekonomisk supermakt, och med en rating på 5, 5 är de uppenbarligen välkomna för de människor som köper det mesta av deras skräp? Kom igen.
Dessutom undersöktes inte alla länder, vilket jag tyckte var riktigt konstigt. Enligt studien har Ghana ett välkomnande betyg på 6, 4, men dess granne Togo, ett liknande vänligt land som studien till och med listar som en av de "Topp 25 minst restriktiva destinationerna", är inte ens färgad. Det gör inte ' Det verkar inte vara några politiska eller kulturella frågor som kan ha påverkat Togos inkludering i studien, så kanske har forskarna bara glömt Togo? De glömde också Belize, en av de mest populära semestermålen i Centralamerika. Det är inte ens listat någonstans i rapporten, så existerar det till och med?
Visst kan vissa platser bara göra det svårt för utländska besökare, via strikta visumkrav (som Ryssland) eller politiska dagordningar (Nordkorea?). Jag känner att jag går miste om den fina som är Kuba, berättat av mina kanadensiska och europeiska vänner som ofta reser där. Så amerikaner kanske känner att Kuba är ovälkommen på grund av Castro eller kommunism, men det är verkligen USA: s konstiga valutaväxlingsregler som hindrar de flesta av oss att resa dit.
Hur rankar du verkligen ett lands välkomnande? Och vem frågar du? Politiska ledare? Slumpmässiga människor från gatan? Om någon kom till dig och sa "Hej kille, välkomnar ditt land utländska besökare?" Hur skulle du reagera? En man från New York kan ha ett svar, men en kvinna från Arizona kan säga något helt annat.
Vem har rätt?
