Resa
1. Börja lokalt
Vissa vänner, även andra författare, tycks tro att jag började med att en dag vakna upp och beslutade att jag skulle åka på en två veckors pressresa till Schweiz. Inte så.
En av mina första pressresor var till en liten stad i Ohio. Vi pratar så nära var jag bor i Cleveland att jag faktiskt har haft Greyhound-åk. Jag försöker inte förminska den resan på något sätt. Jag var och förblir otroligt tacksam för den möjligheten. Detta följdes ganska snabbt upp med en pressresa med Matador upp i norra Lake Superior. Definitivt inte det första som människor tänker resa, men det är fortfarande en av mina favoritresor. Jag kommer fortfarande att marknadsföra den resan ibland när den kommer upp på Twitter eller i samtal, och den DMO som ansvarar för den resan gillar det och kommer ihåg mig för den.
Poängen är att börja lokalt och försöka behandla alla möjligheter som om det är två veckor i Schweiz.
2. Hitta e-postmeddelanden
På resor vill de personer som sätter samman pressresor ha sin e-post i händerna på människor som kan hjälpa dem. Det är du, eller hur? Det handlar bara om att hitta dessa e-postmeddelanden. Oftare än inte är de faktiskt rätt under din näsa i form av ett pressmeddelande. Så om du är intresserad av en destination eller arbetar med en viss grupp, leta upp pressmeddelanden från den organisationen och skicka dem en introduktion.
3. Behärska introduktionens konst
Hej hej! Jag vill ha en gratis resa, snälla! Bifogat, se bild av mig med utdelning och valpögon.”
Din e-postintroduktion kan inte läsa något liknande ovan. Precis som du skulle lägga upp din Matador-redaktör måste du låta din kontakt veta - kortfattat - vad du gör och hur du båda kan dra nytta av att arbeta tillsammans. Kom ihåg att detta är ett jobb - inte en evig semester.
4. Tala in resekoden
Vet du vad en FAM-resa eller DMO är? Tja, du borde för det är det du försöker få på och vem du försöker arbeta med. FAM är förkortning för "bekanta" och är den korta turismrepresentanten använder när man sätter ihop en resplan för en destination, vanligtvis för en ny attraktion. Du bekantar dig, har du det?
5. Ha en professionell webbplats
Om du vill att en bön ska skickas vart som helst måste du ha något professionellt för att visa upp och försegla affären. Tyvärr kommer en Geocities-mall inte exakt att klippa den längre, men den behöver inte heller vara en otroligt arbetsintensiv prövning. Många författare har inte en personlig blogg och har helt enkelt en statisk sida med information om sig själva och deras arbete. Att ha ditt arbete, din bakgrund och din kontaktinformation lättillgänglig är det viktigaste.
6. Var evigt tacksam och ödmjuk
Några saker arg på mig mer än någon på en pressresa som agerar som om de förtjänar att vara där som en slags födelsedom överförts till dem från High. En gång var jag på en pressresa när ett av våra hotell överbokade, så jag och några andra journalister skickades till ett annat hotell. Detta var en extravagant femstjärnig plats.
Medan vi visade hotellet, konstaterade vår värd att spaet var precis i korridoren. Innan han kunde lura ut timmarna, klagade en journalist på att vi inte skulle ha tid.
”Lita på mig, vi skulle gärna vilja. Men de har oss bara på det här löjliga schemat.”
Ja, vi rörde oss ständigt och upptagen under goda 12 timmar om dagen. Men om inte din hälsa eller säkerhet av någon anledning äventyras, finns det aldrig någon anledning att klaga medan du är på en pressresa. Du förtjänar inte nödvändigtvis detta och det är viktigt att hålla det i framkant av ditt sinne. Den andra du börjar känna att du är skyldig dessa resor, du kommer att vara journalisten som andra skrattar åt och den som turistmärken inte vill arbeta med. På samma resa klagade en annan guide över en journalist som slog honom som helt oberoende och bara intresserad av gratis maten. Naturligtvis kommer de inte att arbeta tillsammans igen.
Återigen, detta är inte en semester. Kom ihåg att de bästa turistmärkena kommer att spendera upp till tusentals dollar per journalist. Du kommer sannolikt att uppleva extravaganserna av en destination som många lokalbefolkningen aldrig kommer att se. Var ödmjuk, dammit.
7. Fråga
Jag har rest mer genom att fråga än att vänta på att någon ska bjuda in mig. När jag har rört mig i min karriär händer det senare med mer frekvens. Men att fråga är fortfarande vägen att gå.
För en tid sedan fick jag en uppgift att täcka en viss destination. Det hade gått ett tag sedan jag senast besökte, så jag trodde att jag skulle nå ut till den lokala turistbyrån och se om det fanns några sammanfallande resor. De slutade göra mig bättre. Nästa dag ringde jag för att se om jag skulle vilja gå med på en FAM-resa som inte är relaterad till min berättelse (men fortfarande inom mina intressanta områden), följt av ytterligare två dagar på den destination jag behövde för min berättelse. Detta leder fint till nästa punkt.
8. Skapa flera berättelser
Du kommer att älska mer av dina kontakter för antalet berättelser du kan skapa från en enda resa. Varje destination kommer troligen att ha flera vinklar som kan hanteras även om du bara tänker på mat, kultur och snabba händelser. Efter att ha blivit tacklad på den nämnda FAM-resan använde jag den som en möjlighet att undersöka fler historiemöjligheter. Jag tänkte aldrig på det som bara en bonus till mitt primära uppdrag.
9. Säg inte alltid "ja."
Inte varje pressresa är avsedd för dig och du är inte skapad för varje pressresa. Jag hatar till exempel bilar och allt att göra med dem. Så varför skulle jag försöka komma på en pressresa om jag var tvungen att göra en massa körningar? Den gratis flygningen eller andra potentiella förmåner är inte värt det när du kommer tillbaka med oinspirerat arbete. Du blir inte lycklig och dina partners kommer inte att vara lyckliga, vilket är dubbelt dåligt om du arbetade med en PR-byrå som representerar andra varumärken du skulle vara mer intresserad av.
10. Håll dig fast vid dina vapen
En gång hade jag en kontakt som var fast vid att jag hyr en bil. Jag förklarade att jag inte hade ägt en bil på flera år, och att jag föraktar dem. Tänk på att skicka en stark vegan in i ett slakteri - det är så jag känner för bilar.
Jag blev säker på att Greyhound var omöjlig (och upptäckte senare att det faktiskt inte var det). Jag försökte formulera min vilja att ta kollektivtrafik som en positiv, pengebesparande manöver för dem och ett sätt att täcka destinationen annorlunda, vilket vanligtvis fungerar. Men det gjorde inte den här gången.
Jag ville emellertid verkligen ha den här historien, så jag gav med hänsyn till att hyra bilen. Det räcker med att säga, det var sista gången jag körde en bil. Jag var cranky, nervös, upprörd och arg hela tiden genom att behöva navigera på vägar jag var obekant med, ett ogudlöst antal banor med motorvägtrafik och fordon som kan få någon att tro att vi var i krig och aktivt invaderades. Ingenting om det var kul, och jag borde ha sagt nej.
11. Låt inte det påverka ditt arbete, och var ärlig
Det pågår en debatt om hur berättelser ska användas från pressresor eller inte. Min känsla med detta är att om frilansare inte kan producera arbete från pressresor, så säger vi att vi bara vill publicera röster från författare som kommer från vissa ekonomiska bakgrunder där de har råd att spendera tusentals dollar för att producera en berättelse som betalar kanske $ 200.
I slutändan tror jag inte att en turismstyrelse som plockar upp fliken borde påverka ditt arbete mer än en personförfattare som får sin tidning eller tidning återbetalning från kvitton. Jag har aldrig haft en turismstyrelse eller sponsor att be om slutgodkännande eller att granska något arbete i förväg.
En annan missuppfattning är att DMO: er bara vill att deras destinationer visas som en utopi med regnbågar och enhörningar. Tvärtom, jag har arbetat med många partners som har uppskattat min ärlighet när jag skildrar destinationer, särskilt de som har sett tuffa tider under årtionden. Vi är över den ålder där resor är exklusiva för muromgärdade resorts. Fler och fler människor vill uppleva det verkliga livet när de reser, och DMO: er vet det. Var inte rädd för att vara ärlig. Enligt min erfarenhet kommer du att respekteras för det från dina reserepresentanter till dina källor.
12. Lita inte alltid på pressresor
Inte allt mitt arbete kommer från pressresor. Du vill aldrig begränsa dig själv eller de berättelser som du är intresserad av att förfölja. Dessutom, om du inte kommer ihåg hur det är att bedriva historier utan hjälp, kan du glömma hur du ska vara ärlig i ditt arbete. Fortsätt hitta historier i din region eller gör något ur den billiga flygavtal du skulle köpa ändå. Håll ditt arbete olika.
13. Bli social
Älska det eller hata det, sociala medier är viktigt. DMO: er vill se att du är aktiv på sociala medier. Vissa kommer att leta efter ett magiskt antal följare, särskilt för Instagram-fokuserade pressresor, men i allmänhet har jag upptäckt att de bara vill se att du är förlovad. Mina siffror är inte särskilt imponerande. Kanske om jag spelade mer i #TeamFollowBack-spelet, skulle de vara det. Istället fokuserar jag på kvalitet. Någon med 50 000 följare som också följer 50 000 personer på Twitter har inte nödvändigtvis stort inflytande på sociala medier, och jag tror att DMO vet det. Hela flödet är fullt av människor som bara är anslutna för att öka antalet. Det finns väldigt lite engagemang.
Trots mina ödmjuka siffror kan DMO: s retweeta innehållet jag skapar under en resa och vet att jag kommer att engagera människor som visar intresse för de bilder jag producerar. Detta kommer att bli mer värdefullt än någon med 50 000 följare vars arbete bara kommer att gå vilse mitt i deras följare som inte följer av äkta intresse. Så om du inte har ett särskilt högt antal följare, åtminstone se till att du är engagerad och använda det som en försäljningsplats.
14. Undersök din destination
Eftersom detta inte är semester kan du inte bara dyka upp till en destination utan att göra någon undersökning. För mig går jag igenom litteratur, film och musik av alla destinationer om det är min första gång jag reser dit. Om det är ett främmande land med ett annat språk, gör jag mitt bästa för att lära mig åtminstone trevliga saker.
Innan en destination kunde jag hämta hotellbokningar, grundläggande behag och restauranger trots att engelska var utbredda. Inte bara uppskattade källor och värdar insatsen, genom att studera språket avslöjade aspekter av den kulturen som jag aldrig skulle ha upptäckt om jag ignorerade språket helt.
15. Förbättra alltid
Jag försöker ständigt hitta nya sätt att förbättra mitt arbete för att göra mig mer tilltalande att arbeta med. Något jag just har börjat är att skicka vykort och tackanmärkningar till folk jag har arbetat med. En annan är att jag startade en ny resepodcast som heter Without A Path (skamlös kontakt). Bara förra dagen hade jag ett telefonsamtal med en organisation som representerade en destination, intresserad av att arbeta med mig främst på grund av podcasten. I slutändan vet du aldrig vad som sticker ut till en potentiell partner, så du måste hitta dina styrkor och ständigt förbättra.
