Dessa är några saker jag lärde mig efter att ha bott i Taiwan i två år.
1. Betala först, ät senare
Att beställa mat kan vara ganska förvirrande när du just har börjat din Taiwan resa. Måltiderna är vanligtvis endast på kinesiska, och gästerna ombeds att betala först. När du har vant dig till det lär du dig två fördelar med detta system: Först vet du hur mycket saker kostar från början. För det andra kan du lämna när som helst utan att behöva vänta på att räkningen ska utfärdas.
2. Det finns inga offentliga sopor
För att hålla gatorna rena och kackerlackefria finns det några sopor som är placerade på gatorna. Om du bestämmer dig för att bli av med något skräp måste du antagligen bära det till närmaste tunnelbanestation eller till ditt hem. En av mina lärare berättade för mig att när hon var yngre kom hon ihåg hur trottoarerna var täckta av ruttnande sopor. Det var motbjudande, och det var råttor överallt. Så uppenbarligen är en brist på papperskorgen faktiskt en flytt till en renare stad.
3. Det verkar som om att alla åker på en skoter
Foto: Veronikasadventure.com
Taiwan har fler motorcyklar per capita än någon annanstans i världen. Ibland kan du se en hel familj på en skoter (jag talar om 4-5 medlemmar, inklusive hunden). Om du vill cykla i Taiwan, rekommenderar jag att du gör det på landsbygden eller på små offshoreöar. I städerna är det roliga bortskämda av tung trafik. Det är lätt att få ett körkort och människor följer inte strikt vägreglerna (vissa av dem vet inte ens vad de är). Jag bodde i Taipei och bevittnade olyckor nästan dagligen.
4. Sopbilar spelar Beethoven
Att bo i Taiwan måste du acceptera att skräp är en stor sak. Soporna från hushållen ska bortskaffas i stadsgodkända sopor. Sopbilar kör igenom varje stadsdel fem gånger i veckan och invånarna bär sina påsar av sopor och lägger dem i lastbilarna själva. Väntar på sopbilen är en av Taiwans livligaste kommunala ritualer. Många människor går ut för att prata med sina grannar tills de hör den otänkbara låten som spelas högt av lastbilen: Beethovens Fur Elise.
5. Det finns jordbävningar hela tiden
Beläget vid korsningen mellan två tektoniska plattor, är Taiwan en av de mest tektoniskt aktiva regionerna i världen. Central Weather Bureau rapporterar så många som 1 047 jordbävningar per år som kan uppfattas (och mer än 18 000 per år om vi inkluderar dem alla). Många byggnader är byggda för att klippa med jorden för att motstå kraftiga tyfonvindar och jordbävningsskalningar, inklusive Taipei 101, Taiwans högsta byggnad och en gång världens högsta byggnad.
6. Taiwan är det bästa stället att förlora din plånbok
I Taiwan söker människor aktivt efter en ägare till ett objekt de har hittat. De kommer inte bara att behålla det, utan de kommer att ta initiativ till att returnera det till dess ursprungliga ägare. Den allra första veckan som jag var i Taiwan, glömde jag min väska, som innehöll min plånbok och mobil, vid ett offentligt evenemang. Strax efter att en främling började ringa nummer sparade i min telefon tills han fick reda på vem det tillhörde. När jag nådde min lägenhet, var ett e-postmeddelande i min inkorg med "Vänligen kom och hämta din väska!" Jag kunde inte tro det!
7. Karaoke är det taiwanesiska sättet att klubba på
Karaoke är en av de mest populära sociala aktiviteterna; några av mina lokala vänner skulle gå ut för karaoke minst en gång i veckan (så ofta som min europeiska vän skulle gå i klubb). Karaoke-barer ser lite ut som 5-stjärniga hotell med en reception och privata rum. Många har också KTV hemma, inklusive några av de minsta byarna i södra Taiwan.
8. Du kan vara omgiven av människor med masker
Det är omöjligt att förbise detta: människor i Taiwan bär ofta ansiktsmasker offentligt. Det känns riktigt konstigt till en början, men de gör det faktiskt av artighet. Taiwaneserna bär masker offentligt för att låta människor nu när de är sjuka eller förkylas. Även om maskerna troligtvis inte förhindrar några sjukdomar fungerar de som ett försiktigt tecken på försiktighet.
9. Du hör sällan "nej."
Detta var alltid det mest förvirrande för mig om människor i Taiwan: deras funktionshinder att säga ett tydligt och direkt "nej." Kanske? Sedan vad hon egentligen menar att säga är”Nej”. Taiwaner anser att man säger”nej” direkt som oskyldig. Ibland säger de till och med "Ja" när de faktiskt betyder "Ja, jag förstår" - och trots att de förstår dig, menar de fortfarande "Nej." Är det meningsfullt?
10. 7-Eleven kan vara ditt nya kontor
Dessa 24-timmars närbutiker finns överallt, även i små byar och landsbygdsområden. För alla som bara förväntar sig en kopia av den amerikanska kedjan, kommer du att bli förvånad. Taiwans 7-Elevens är långt ifrån bara en annan skräpmatbutik. En taiwanesisk 7-Eleven är en av de mest praktiska platserna på planeten; du kan få tågbiljetter, betala din skolundervisning, skicka paket, skriva ut dokument, ringa taxi och så mycket mer. En gång frågade jag om jag kunde lämna min gigantiska ryggsäck där några timmar, och de tog den.
11. Taiwan har Asiens bästa gatamat
Foto: Veronikasadventure.com
Till och med den minsta stallen på gatan, som inte har ordentliga sittplatser förutom ett par plaststolar, kanske ger dig den mest utsökta måltiden. När du ber om att ta den för take-away får du den i en snyggt förberedd engångspappruta utan frågor. Det bästa stället att ta prov på Taiwans berömda gatupris är en av de många berömda nattmarknaderna i Taipei eller nästan vilken stad som helst på ön. För ett billigt pris får du prova några av de bästa snacks och upptäck en av Taiwans största passion: dess mat.
12. Ditt nya hem har inte värme
Trots att Taiwan är ett hett, subtropiskt land kan vintermånaderna vara ganska fuktiga och kyliga. Med den höga luftfuktigheten kan man känna sig kallare än vad temperaturen faktiskt indikerar (Taipei blir så kall som 8 ° C, men kanske känner att den är under noll). Med lokala hus som inte har någon uppvärmning inomhus kan du finna att du skakar i ditt eget hem. Min plats hade (lyckligtvis) luftkonditionering som inkluderade en värmare-läge; några av mina vänner hade inte detta och klagade ofta på kylan.
13. Det finns en festival som ägnas åt spöken
Taiwaneserna är otroligt vidskepliga. Det är ganska normalt att tro på spöken och att vara rädd för dem. Under den sjunde månaden i Taiwans månkalender (det vill säga omkring augusti) firas Hungry Ghost Festival.
Under denna festival tros det att helvetets portar öppnas och alla hungriga spöken släpps till världen på jakt efter mat, pengar och underhållning. Hela månaden, kallad”spöksmånad”, har olika försiktighetsåtgärder och förbud. Taiwanesiska försöker undvika att resa, starta ett nytt företag eller ha ett bröllop.
14. Toalettpapper spolas inte ner på toaletten
Du kommer att märka tecken som instruerar dig att inte kasta papperet i toaletten. Du är tänkt att lägga den i papperskorgen bredvid toaletten istället. Folk säger i allmänhet att VVS inte kan hantera toalettpapper eftersom det kommer att täppa till rören. Jag antar att det inte finns något behov att nämna lukten som kvarstår när använda vävnader sitter kvar i facken hela dagen. Åh, och var inte förvånad över att många offentliga toaletter är "Squatty Potties."
15. Alla är så vänliga
Taiwanesiska människor är de vänligaste människor jag någonsin har träffat. De är verkligen välkomna och erbjuder alltid hjälp när de ser att du har tappat och kämpar med en karta. Ibland kommer de till och med personligen att vägleda dig dit du vill åka (även om de ofta inte ens vet exakt vart du vill åka). Du kan fortfarande gå förlorad, men i bästa företag.
