1. Fjärde måltid phở
Foto: Ofer Deshe
Tyvärr, Taco Bell, du har inget namn på Nam. När det är midnatt och du har haft några för många Ba Ba Ba, finns det inget botemedel som en ångande skål med phở i en vit keramisk skål kantad med små blommor. Fyrkantiga ätpinnar är din biljett till en munfull himmel, plommonsås valfri, men giá krävs. Dra upp din lilla röda avföring till valfritt aluminiumbord och låt trà đá flyta fritt. Omedelbar baksmälla lättnad. Om det fanns Phở-piller, skulle jag marknadsföra dem till högskolor i hela USA. Nu är allt jag har några Advil och Crunchwrap Supreme.
2. Människor som vill ta ditt foto
Tillbaka i Nam (en fras som jag aldrig kommer att sluta älska att säga), jag var i ett coverband. Alternativ medicin. Vi var ganska bra, men inte bra - jag menar, vi var ett coverband. Men trots vilken talang vi gjorde eller inte hade, behandlade människor oss fortfarande som om vi var berömda. Unga flickor skulle rusa upp till mig och ta selfies med mig (naturligtvis inkluderat fredsmärke), och jag gav ut min Facebook-informationssätt mer än jag borde ha gjort.
Jag hade aldrig tidigare blivit ombedd för min autograf bara för att jag är en vit person som just existerar. Noll talang krävs. Det var som att se mitt namn på tryck var ett fönster till en annan värld för vietnameserna.
3. Plocka ut dina egna tyger på marknaderna och låta en konstig kvinna förundras över din höjd och byststorlek
Jag hade så många klänningar gjorda för cirka 150 000 VND en pop med Vietnam handgjorda "modeindustrin". Några av dem var lite träffade eller missade, några av dem bar jag förra veckan, men det spelade ingen roll. Jag fick kläder till mig för mindre än 10 dollar! Tre veckor senare, omedelbar garderob.
4. Exotiken
Foto: Lucas Jans
Det finns vissa saker som bara aldrig verkar hända hemma, som det här utbytet:
"Pssst … hej, du, " säger ananasförsäljaren. "Vill du ha marijuana?"
”Uhh, nej tack,” svarar jag.
"… Vill du ha coca?" Räknar han, oavsedd.
"Jag ska passera, " säger jag.
Sedan tar han tag i sugrör och går efter Hail Mary,”… Ananas ?!”
5. Att få stora mängder enkla pengar (om du är vit)
Tiderna förändras säkert, men att vara en ung vit kvinna i Nam är inte något hemskt. När en "casting byrå" behövde en blond så dålig fick jag betalt 800 dollar för att vara i en finsk "Survivor" -reklam, aka "spendera en dag på stranden och låtsas som om du tvättar denna t-shirt." Jag var den högst betalda skådespelerskan i hela Vietnam den dagen! Jag gjorde voiceovers. Jag modellerade. Men det var inte bara jag - min rumskamrat var HSBCs röst. En annan vän fick betalt för att”låtsas” att representera ett fastighetsbolag. En annan vän hade en vanlig plats på TV-serier och reklam. En konstig, alternativ verklighet i den "konstnärliga världen" det kan vara, men det är ändå en vit flickas ostron.
6. Det vindblåsade utseendet och en gratis solbränna, allt bara för att köra till jobbet
Om du någonsin har kört en motorcykel eller en motorcykel, känner du känslan. Det är samma enhet, men plötsligt är du en del av världen omkring dig. I Vietnam är hela världen byggd kring det konceptet. Eftersom det är motorcyklar, allt är gjort för gatan. Sinthtố-butiken är en drivande stand. Den tryckta butiken som du känner säljer duk eftersom du såg den en dag när du körde förbi. Lukten av phở är bara för bra för att motstå att dra för en snabb skål.
7. Cà phê och sinh tố-kulturen
Vietnam har en liknande kultur som Europa genom att klockan 14 på en vardag, om du inte planerar att sitta ner för att njuta av en latte, en öl eller lite gelato, är du i minoritet. Endast i Nam, det är cà phê sữa đá eller en sinh tố.
Sinh tố. Jag siklar lite bara tänker på det. Mina ögon glaserar över i ett drömlikt tillstånd där jag minns att jag bodde i en värld där en promenad över alla gator skulle skaffa mig en smoothie med färsk frukt för en dollar. Jag kunde spela det säkert och göra jordgubbar eller mango, blanda upp det lite med banan, vattenmelon eller kokosnöt, eller till och med gå stort eller gå hem med avokado (på allvar, prova det nu) eller mangostan.
Påminn mig, varför lämnade jag igen?
8. Marknaderna
Foto: Claire Backhouse
Du glömmer aldrig din första vietnamesiska marknadsplats. Jag minns att jag kände att jag var i en dokumentär för National Geographic som gick in i Tan Dinh; något enormt djur som vandrar genom främmande territorium, en bokstavlig vit elefant i hopp om att inte bli märkt. Jag stod ett huvud eller två ovanför de utkikade, medelåldersta kvinnorna, alla samlade örter, kött och allt vad de behövde för de närmaste dagarna. Jag kände mig som en spion till en början. Och sedan, när det blir mer rutinmässigt, försvinner vördnadsfriheten och spänningen kommer in. Utbytet av byteshandeln, nyfikenheten i fyndet, det roliga med utbytet.
Det får du inte på Wal-Mart.
9. En $ 4 bit fransk rostat bröd är den ekonomiska motsvarigheten till 3 skålar med bön Huế
Du vet det, San Francisco, eller hur?
10. "Offra" med att dö för vegetarisk mat
Om du är något som jag, gillar du inte att levande fiskar grillas framför dig. Eller jätteplattor av ko kött som sitter på bänkskivorna tills de säljer. Eller kycklingfötter du kan suga på, anka äggfoster och ett antal andra påminnelser om att det du äter levde och andades precis som du är nu. För att göra det lättare för mig själv, chönade jag mycket. Jag skulle vilja kalla det ett offer, men det var en komplett gastronomisk lyx. En sitta vid Thuyền Viên och du vet vad jag pratar om: pumpa cà ri, nybakade baguetter och tofu klädd så många olika sätt du faktiskt inte kan säga att det är tofu. Kan du säga det om dina Boca-hamburgare eller tofurkey eller de konstiga svampnudlarna som inte ens smakar gott sned i Velveeta?
11. löjligt billigt öl
Foto: Marie
Vi pratar cent per glas här. Em ơi! Ba ly nua och fortsätt att komma. Vad är min räkning? Mått trăm? Fantastisk.
Denna berättelse producerades genom resejournalistikprogrammen på MatadorU. Läs mer
12. Att gå utanför att vara som att gå in i ett varmt bad som gjorde att du kan bära sundresses året runt
Ah, värmen i varje säsong - alla två. Misför mig inte, under de första sex månaderna var jag svett och inte söt, men du vänjer dig och till och med växer att älska det. Och sedan går du hem igen och bara Tijuana i juli känns bra. Du kommer att ha den vinterrocken till och med maj. Jävla dig, ekvatorialt klimat!
13. Karaoke är cool
Om någon var osäker är jag en komplett nörd. Det faktum att karaoke faktiskt är coolt (coolt att vara en underdrift; det är en direkt rörelse) i Vietnam är helt befriande. Jag kunde gunga ut till Chris Isaak högst upp i lungorna i ett rum fullt av människor som jag kändes när jag äter vatten äpplen och pommes frites och känns som ballens drottning.
Om det inte var klockan 3 bredvid mitt hus. Och då önskar jag verkligen att det inte var så coolt.
14. Folkets gästfrihet och snarrådighet
Foto: tefl Sök
Ingen lista om Vietnam skulle vara komplett utan att nämna folket. De är definitionen av”där det finns en vilja, det finns ett sätt.” Det kanske inte alltid är det säkraste eller mest förnuftiga sättet, men de får det gjort, oroa dig inte. Strandsatta mitt i ingenstans? Du kommer att tas in, oroa dig inte. Behöver du ett skrivbord och levereras? Det görs imorgon och levereras helt fint via Honda Cub. Behöver du komma över denna sjö på din motorcykel i en kanot? Se det som klart.
15. "Tränarna" blir fysiska i parken
Vietnam är inte känt för sitt urbana grönområde, så där det finns en park, är det säkert att det är fullt av människor. De flesta morgnar ser du att "träningsutrustning" i alla parker utnyttjas fullt ut. Men "utrustning" råkar vara lite försiktig - det är metallimitationer av viktmaskiner, men utan någon verklig motstånd. Så bra för dig, Vietnam. Åtminstone du gör lite ansträngning. Och tack för morgon fnisen!
16. Att vara certifierad miljonär
En av dessa dagar kommer Vietnam att behöva justera sin valuta. Just nu är det cirka 22 000 VND per 1 USD. Med andra ord, jag tar min Ulysses S. Grant och byter in honom för en ny miljonärstatus, tack. Mannen, livet var bra då.
17. 9 fot höga dörrar hemma
Som expat i Vietnam kommer nästan alla hus du kommer att bo i att ha de flesta av dessa saker: en spiraltrappa, högt i tak, en lättillgänglig tak och balkong efter balkong efter balkong. Fastighetsskatt bestäms av vad som faktiskt är på marken, så Vietnam har byggt sig uppåt. Jag saknar mina golv-till-tak-gardiner, mina takgrillar och balkongförbättrade glas rött vin.
Kan jag gå tillbaka ännu?
