Vilda djur och växter
Valar är inte bara världens största djur. De är också intelligenta, spännande och graciösa varelser - och att observera dem i deras naturliga livsmiljö är en unik och spännande upplevelse. På västkusten i Nordamerika kan du se valar hela året, men vintern är höjden på valskådningssäsongen. Oavsett om man observerar gråvalar, blåvalar, späckhuggare eller knölvalar, kan du hitta dem alla i Stilla havet. Från Kalifornien till delstaten Washington är här de bästa ställena att fånga valmigrationen på västkusten.
1. Farallon Islands - San Francisco, Kalifornien
En resa till norra Kalifornien erbjuder chansen att se den stora migrationen av de grå valarna. Den bästa valskådningsplatsen finns cirka 25 mil offshore i Farallonesbukten. Farallon Islands National Wildlife Refuge är ett hem för ett brett utbud av marint liv och har också den största avelkolonin för sjöfåglar i det kontinentala USA. Ett bra sätt att se dem är på en turné med det ideella Oceanic Society, där en del av avgiften går till stöd för bevarandeinsatser. Den varmaste tiden att gå på en valskådningstur är från september till oktober när blåvalen gör sin resa. Topptiden för att upptäcka en val sker dock i mitten av januari eller mitten av mars - beroende på om valarna vandrar norr eller söder.
2. Point Lobos - Monterey Bay, Kalifornien
Oavsett vilken tid på året, knölar och blåval kan båda ses i migration vid Monterey kusten. De bästa stunderna för att få en glimt av de mjuka jättarna är emellertid mellan mitten av december och april. Besök Point Lobos State Natural Reserve längs kusten för att se valarna vandra förbi Pinnacle Point. Point Lobos är känd för att vara”det största mötet mellan land och hav i världen.” Point Lobos är en tre mil söderut från kuststaden Carmel. Ibland kan du se mer sällsynta typer av valar i migration, inklusive våghval, näbbhval och finval.
3. Highway One - Big Sur, Kalifornien
På Kaliforniens södra kust har du den unika chansen att se tre olika valar i migration. Grå, blå och knölvalar reser alla förbi kustlinjen två gånger per år. Från december till februari korsar cirka 23 000 grå valar det stora havet. På sommaren och tidigt på hösten gör blåvalar resan. De mycket hotade knölvalarna syns mellan sen vår och tidig vinter. En speciell plats att ha ett närbildsmöte med knölvalar är i korsningen mellan Highway One och Partington Ridge, där en djup canyon erbjuder ofta utsikt över valarna.
4. Kanalöarna - Santa Barbara, Kalifornien
Söder om Santa Barbara och väster om Ventura ligger Santa Barbara-kanalen. Inom kanalen finns Kanalöarna, som är kända som "Galapagosöarna i Nordamerika." Den bästa tiden att se de tusentals grå valar som rör sig genom kanalen är var som helst från slutet av november till april - även om du kan upptäcka knöl och blåvalar från juni till september. Totalt kan 29 arter ses i kanalen, bland dem grå, blå, knölkaka, vågkött, spermier, pilot och späckhuggare.
5. Torrey Pines och Cabrillo National Monument - San Diego, Kalifornien
Från mitten av december till april inleder gråvalar sin vandring på 10 000 mil norrut. Om du vill se mamma grå valar med sina kalvar, gå på en valskådningstur senare i säsongen när valarna återvänder norrut med sina barn. Gråvalar kan ses från land vid flera utsiktspunkter. Torrey Pines State Reserve eller Birch Aquarium vid Scripps Institute of Oceanography är fantastiska landplatser för att se en grå val. Vid Cabrillo National Monument kan du hitta Whale Overlook och Old Point Loma-fyren, som båda erbjuder fantastisk utsikt över valmigrationen - även om kikare rekommenderas starkt.
6. Point Vicente - Ranchos Palos Verde, Kalifornien
Strax söder om Los Angeles hittar du Rancho Palos Verde. Mellan Torrance och Long Beach har Ranchos Palos Verde en av de främsta platserna för att titta på valmigrationen. Den bästa utsikten finns på Point Vicente tolkningscenter. Detta museum har starkt grå valar i Stillahavsområdet, vars migration kan ses från december till april. Museet och den omgivande parken erbjuder många synpunkter för att fånga migrationen. Du kan njuta av deras solnedgångsrum och picknickbord utomhus medan du observerar en mängd valar och delfiner.
7. Lime Kiln Point State Park - San Juan Islands, WA
Strax norr om Seattle hittar du San Juan Islands, en region som består av 172 öar och rev som ligger mellan fastlandet USA och Vancouver, Kanada. Om du saknar valarna på vintern kan du komma hit sent på våren för att observera späckhuggare. Orcas är vanligast från maj till oktober. En av de bästa platserna för att fånga en valskådning är Lime Kiln Point State Park, som har kallats "Whale Watch Park." Valar är kända för att våga sig mycket nära kanten av parkens klippiga klippor.
