Foton av stuartpilbrow
Julen är min favorittid på året. Bortsett från komprimerad choklad som äter och tittar på oändliga återkommande vänner på TV, är det också den tiden på året när jag tillbringar tid med vänner och storfamiljen spridd över hela världen.
TILL ATT JAG HADDE några kristna vänner som växte upp, att uppfödas hindu betyder min familjs religion och festivaler var viktigare för oss. År senare upplevde jag jul i all sin prakt, och min första introduktion till denna tradition skulle komma i form av böcker.
Här är fyra böcker som har varit avgörande för hur jag uppfattar jul.
Ett dockhus, av Henrik Ibsen
Ett dockshus, ett stycke av den norska dramatikern Henrik Ibsen, kommer på julafton. Skådespelaren formulerar uppfattningen om julen genom att tydligt definiera självets födelse och ett annat självs förfall. I öppningsscenen presenteras vi för Nora Helmer, som uppfattas som "barnslig" av sin nedlåtande make.
Noras självupptäckt och hennes beslut att gå ut på sin man ansågs skandalöst när stycket skrev.
När Nora förklarar att hon inte har något hem, ingen religion och att hon vill resa ensam - hon vill upptäcka sina önskemål oberoende utanför det patriarkala rymden, signalerar det det självständiga självets födelse och visar kvinnans svårighet maskerad till stöd för patriarki, en påläggning som är smord av sin man.
Ibsens tyska agent sa att det inte skulle fungera bra med publiken. I Tyskland vägrade huvudskådespelerskan att spela Nora om inte slutet ändrades. Det här stycket är verkligen en inspiration för redan i 1879 talade en man om kvinnors rättigheter. Det är därför knappast förvånande att stycket ofta kallas”det första feministiska spelet.”
Temat Christmas in A Doll's House är bokstavligen genom att inställningen av stycket är på julafton men utforskningen av temat är till stor del symbolisk. Hennes man, till exempel, lovar henne att om några olyckor passade henne, skulle han skydda henne och han skulle agera som hennes Kristusfigur. Men när han verkligen behöver skydda henne, anklagar han henne för att ha minskat sin ära.
Julen anses vara Jesu Kristi födelse, och i detta fall är det kvinnan Noras födelse, eftersom hon uppnår självhuv.
A Christmas Carol, av Charles Dickens
En julkol, av den engelska författaren Charles Dickens från 1800-talet, handlar om hur en eländig man som heter Ebenezer Scrooge reviderar sina uppfattningar om världen efter att fyra spöken besöker honom i sina drömmar. Berättelsen börjar på julafton när Scrooges avlidna affärspartner, Jacob Marley, dyker upp i en dröm och varnar honom för hans förestående elände om han inte klarar sig.
Boken tappar in i Scrooges inre demoner och beskriver hur en man har förhärdat av ödet. Till en början dyker upp Ghost of Christmas Past, tar Scrooge tillbaka ner i minnesfältet och gör det möjligt för honom att återuppleva sina pojkeår.
Ghost of Christmas Present tar honom till huset till sin kontorist, Bob Cratchit, som Scrooge betalar en ganska mjukt lön och vars son, Tiny Tim, är för sjuk och kommer att dö om inte familjen får lite ekonomiskt stöd. Ghost of Christmas Present förutspår att Tiny Tim kommer att dö, men Scrooge vänder ett nytt blad och blir en förändrad man genom att hjälpa alla runt honom och tack vare Scrooge räddas Tiny Tims liv.
Boken handlar om moraliska dygd som är förknippade med jul - vänlighet, altruism, filantropi och en känsla av gemenskap. Den fångar julens anda och reser till ett allegoriskt sätt att berätta snarare än en didaktisk inställning. Det är värt att notera att A Christmas Carol, ända sedan det publicerades, inte har varit utskrivet.
De döda, av James Joyce
The Dead är en novell skriven av den irländska författaren James Joyce. Det är den sista novellen i hans bok Dubliners. De döda ligger mellan jul och nyår och berättar historien om Gabriel Conroy, som inser att hans fru Grettas avlidna barndombekant, Michael Furey, var Kristusfigur i hennes liv.
Det är en berättelse om att utvärdera sig själv.
Medan bilden av Furey var i Grettas sinne hade Gabriel konstruerat en bild av sin fru i huvudet där hans fru inte kunde tänka på någon annan förutom honom.
Den första karaktären som nämns i denna berättelse är vårdnadshavarens dotter, Lily. Blomman, Lily, är den traditionella symbolen för den välsignade jungfrun och är också en vanlig syn vid begravningar. Gabriels första möte med Lily markerar förstörelsen av Gabriels fiktiva jag och början på uppståndelsen av Michael Furey.
De döda är en berättelse som berättar att julen är en tid för både förfall och förnyelse.
"Magienes resa", av TS Eliot
Magienes resa är skriven i form av en monolog - ur synvinkeln från en av magierna som åkte till Betlehem för att bevittna Kristi födelse.
Dikten hämtar från en av Lancelot Andrewes naturliga predikaner och använder flera kristna symboler. "De tre träden" är symboliska för korsfästelsen medan han arbetar med Eliots konstant främlingstema när berättaren talar om att återvända hem till "ett främmande folk som håller fast vid sina gudar."
"The Magi's Journey" handlar om födelse och död och hur jaget är fragmenterat i sin strävan efter absolut kunskap.
