Resa
Wyoming är peppad med pittoreska, gammaldags Main Street städer
Ordet”peppad” är en smula generös, med tanke på den gamla Wyomingitiska ordspråket att”Det finns sju personer i staten, och fyra av dem passerar igenom.” Från och med 2014 husade staten 584 153 personer - betydligt färre än antalet människor som bor i, säger, Oklahoma City.
Eftersom det är den tionde största staten i landet, men ändå den minst folkrika, är dess stadskärnor inte pittoreska och gammaldags så mycket som de förfallna eller inte finns. Wyomings minsta stad, med lämplig namn Lost Springs, har ett område på 57 kvadrat miles … och en befolkning på fyra. I den femte största staden, Rock Springs, rymmer och försummas byggnader från förflutna tidpunkter på sidorna av huvudgatorna.
En statlig turné till Wyomings magra befolkningscenter kommer att avslöja att de riktiga genomfarterna till turistiska platser som Sheridan och Cody är undantaget, inte normen. Ändå finns det intriger och lite mysterium, om inte charm, i det förfallna, blekna skelettet av en glömd merkantil.
Wyoming befolkas av vänliga cowboyer och ranchers
Wyomings lokala svar på det: "Det är där män är män, kvinnor är män och får är rädda!" Medan den främsta kalenderhändelsen i Wyoming (annat än Old Faithfuls timbörja) är Cheyenne Frontier Days, är staten inte uteslutande några vuxna Disneyland för vilda västentusiaster. Hennes folk är notoriskt konservativa och delar ett ofta obehagligt förflutna när det gäller sociala och etniska minoriteter. Vi bör till exempel inte glömma att Matthew Shepard brutalt mördades utanför Laramie eller att staten inte innehåller ett enda stycke hatbrottslagstiftning.
Visst, Wyoming var den första staten som tillät kvinnor att rösta - men främst av en önskan om en större röst i kongressen än en känsla av civil etik. Med det sagt är staten underbart mångfaldig för en så gles och bestämt icke-storstadsplats. Rawlins, en sömnig stad på 9.000 belägen på den fruktade I-80, har en fenomenal thailändsk restaurang (mer fantastiskt när man tänker på att det enligt 2010 års folkräkning endast är cirka 90 personer av asiatisk etnicitet); och Rock Springs är hem för 56 nationaliteter.
Den största gisseln till bilden av Wyoming som ett fristad för de goda åldrarna med ridning och ranching är växten av Coloradans från söder - "greenies", som de är nedslående hänvisade till. Varje Wyomingite kommer gärna tisar i timmar om hur de jävla greenerna köper upp marken, höjer skatten, överbelastar gatorna. Du kanske har fötts bokstavligen i en ladugård eller på baksidan av en häst, men om den lada eller häst råkade vara belägen i Colorado, som en fruktad greenie, kommer du att betraktas som en ond stadslick utan hjärnor och alltför mycket pengar.
Wyoming kan vara väldigt blåsigt
Det här är en smutsig, stinkande lögn. Wyoming är inte "väldigt" blåsigt. Det är inte "extremt" blåsigt. Wyoming är traumatiskt, oroande, ögongull-searingly, homicidally blåsigt. Pionjärer som tog sig över landet under 1800-talet tog sitt eget liv på grund av vinden. Tack vare modern isolering och terapi är vinddrivna självmord på väg ut, men vind orsakade olyckor förekommer fortfarande ofta. När du korsar gränsen från Colorado norr på I-25, hittar du hela semis som är utlagda på deras sidor från vindkast upp till 100 miles per timme.
I ett tillstånd som inte gynnar eller uppmuntrar mycket infrastruktur, elektroniska skyltar spårar motorvägar som varnar bilisterna för vindförhållandena, ungefär på samma sätt som rusningstidspendlare i Los Angeles berättas hur många minuter det kommer att ta för att nå en önskad utgång. Snowy Range i södra Wyoming innehåller skogar av träd med grenar som växer på endast en sida av stammen eftersom den ihållande vinden förhindrar att allt växer på den andra. Snö håller aldrig på slätterna, eftersom vinden blåser bort den med hastigheter som regelbundet överträffar modern landtransport.
Om du väger mindre än 150 kilo och tycker om en promenad på prärien, bör du allvarligt överväga att tvinga fickorna ner, såvida du inte vill bli visst bort i Nebraska.
Wyoming är chock full av naturlig skönhet
Guidböcker är fulla av den här typen av språk, vilket innebär att Wyoming är ett tillstånd som är fullstoppat med spektakulära utsikter vid varje tur, en verklös utställning av naturens bästa prakt. Google-bild Wyoming, och bara stockfoton tar andan. Medan Wyoming verkligen kan skryta med att inhysa många av juvelerna i USA: s naturliga skönhetskrone (Yellowstone och Tetons kommer inte att ignoreras), ser det mesta av landet mellan hennes gränser verkligen ut som om någon sedan länge sedan katastrofisk kärnvapenförintelse förhoppade något hopp om ny eller spännande tillväxt. En resa genom staten kommer att hitta dig ifrågasätta din själva existens i närvaro av en sådan enorm ingenting - eller värre, om du är en av de fattiga jävlarna som gör vägen längs I-80 och kämpar för att inte öppna upp dina vener som du passera timmar med landskap fulare än hundskit.
Nämn charmiga, populära platser som Jackson Hole till infödda i Wyoming, och de kommer att spotta att "Det är inte riktigt Wyoming - det är där miljardärer som drev ut miljonärer!" Med alla medel, om du letar efter dramatiska intervall för ryggsäck, alpin floder att fiska, och rikligt med vilda djur för att spionera, åka till Wyoming … men stanna uppe i bergen och i gränserna för hennes vördade nationalparker. Bortom dem kan starkheten ta andan från dig, och inte nödvändigtvis på ett bra sätt.
Med det sagt, den "riktiga" Wyoming har sin egen skönhet: meteorologiska fenomen som trummar alla teaterverk, en subtil nåd i åtstramningen till de till synes oändliga slättarna. Problemet är att du måste arbeta för det - och det är mycket lättare att hålla sig till de färgstarka hörnen som guideböckerna alltid sjunger om.
