Att ge tummen upp eller OK-tecknet kan innebära problem i vissa delar av världen.
HÄR ÄR FEM ALLMÄNNA amerikanska gester som får dig till varmt vatten i främmande länder.
1. Titta på dina fingrar i Italien
Vi var på väg till Rom efter dagar med vandring i Cinque Terre. När vi gick genom tåget och letade efter våra platser, klagade Kati hela tiden över myggbitarna. Människor stannade i mitten av samtalet för att ge oss smutsiga utseende, vända sig och viskade till varandra.
Jag kunde inte förstå denna öppna fientlighet. Var det så uppenbart att vi var amerikaner? Vad gjorde vi fel?
När jag vände mig och frågade min vän vad hon tänkte på bländarna, fick jag henne att skrapa en otäck bit på hennes haka och flickade fingrarna i en bakåtvåg från hennes nacke. Jag grep hennes hand och blandade, generad mot våra säten. Allt började vara meningsfullt.
Till en amerikan hade Kati precis repat hakan. Till en italienare gav hon dem motsvarigheten till långfingret.
2. Säg inte dem att komma hit i Japan
Jag försökte lära mig engelska i Japan i ett par år och försökte hålla jämna steg med japanska gester. En dag vinkade jag till en student med pekfingret. Hennes mun föll öppen och andra studenter stirrade.
Medan i Amerika "komma hit" är ett perfekt acceptabelt sätt att be någon komma till dig, men i Japan är det en mycket stötande gest. Senare fick jag veta att denna gest inte är välkommen i de flesta asiatiska länder och symboliserar döden i Singapore.
Det japanska sättet att locka någon ser ut som en amerikansk våg, handflatan ut och fingrarna vinkar ner.
3. Håll tummen nere i Mellanöstern
En vän till mig förhandlade en gång om prydnadssaker på en gatumarknad i Iran, förhandlade om ett anständigt pris. Även om de inte kunde prata samma språk, hade han och butiksinnehavaren ett angenämt utbyte … tills en god amerikansk gest fick honom i problem.
Efter att de kommit överens om ett pris gav han butiksinnehavaren en stor tumme upp. Butiksinnehavarens panna skrynklade i förvirring, sedan mumlade han något på Farsi innan han vände sig bort. Min vän blev förvirrad tills en kollega resande lutade sig och berättade för honom att hans handgest betydde att butiksinnehavaren kunde hålla sitt pris där solen inte skiner.
I vissa delar av Mellanöstern är tummen upp definitivt en mycket offensiv tumme-ner.
4. Beställ öl med ord i England
Längs samma linjer som Mellanöstern tummen upp är det engelska bakåtfredsskylt (ditt pek- och långfingert hålls med handflatan vänd mot dig). Det betyder samma sak som att ge långfingret i Amerika och kommer att få dig i problem med bartendern snabbare än du kan säga "Cheerio!"
Om puben är hög och trångt, ropa din beställning på två öl över din snarare än att lyfta två fingrar.
5. Är det OK att använda OK-tecknet?
Många delar av världen tolkar en cirkel som är gjord med pekfingret och tummen, med de tre återstående fingrarna uppe som "OK." Men på vissa platser är det lite annorlunda.
I Japan står denna gest för "pengar." I Frankrike betyder det "noll" eller "värdelös." I Venezuela och Turkiet innebär en gest till någon på detta sätt att de är en homosexuell. Och i Brasilien är OK-tecknet detsamma som en italiensk hakeklick.
Community Connection
Om du är stressad över att gå till ett nytt och oavsiktligt förolämpa lokalbefolkningen, oroa dig inte för mycket. Ingen kommer att förvänta dig att du vet allt om deras kultur, och folk kommer att skratta av dina misstag.
De avgörande sakerna är att respektera uppenbara lokala seder, försöka lära sig något av språket och viktigast av allt, fortsätt att le!
