Resplanering
JAPAN har ett rykte över hela världen för att ha mer än sin rättvisa andel av det konstiga, det perverse och det makaber. Rationella människor kommer att säga att detta inte är sant, att Japan är ett tråkigt normalt land fullt av tråkiga normala människor som leder tråkiga normala liv. Låt oss ignorera dessa människor ett ögonblick. Dessa platser är baserade på mina resor runt Japan under de senaste nio åren.
Matsuyamas Ishite-ji - "Temple of the Stone Hand"
Matsuyama (松山) är en medelstor stad på den västra spetsen av Shikoku, tillgänglig från Hiroshima via en två timmars färja som seglar genom öarna i Inlandshavet (anmärkning: färjan har en mycket tillgänglig öl / sake-automat). Utländska turister börjar bara upptäcka det, men det har länge varit populärt bland japanska resenärer för sitt slott, körsbärsblommor och dess fantastiska Dogo Onsen (道 後 温泉), till synes den äldsta onsen i Japan och miljön för Natsume Sosekis Botchan, en roman som varje japansk person läser i skolan. Ännu mindre känd, speciellt bland utländska besökare, är ett litet tempel som heter Ishite-ji (石 手 寺) som rymmer mellan bergen precis öster om staden. På engelska kan dess moniker vara "Temple of the Stone Hand", vilket ger den allvarliga Indiana Jones-vibbar redan innan man går igenom dess steniga grindar. Framsidan av huvudtemplet är ganska godartad, till och med vacker. På baksidan är emellertid en tunnel uttråkad genom fast berg. Det är så mörkt inuti att du måste titta på ditt steg. Mjukt upplysta statyer av demoner och bodhisattvas är allt du behöver för att tända dig. När du dyker upp på andra sidan ser du ett tempel / helgedom, en mystisk gyllene sfär mitt i det som verkar vara en rostig skräpgård. Om du vågar inne i sfären, kommer du att behandlas med en 360-graders vy av tvinnade statyer som alla stirrar på dig. Se vilken av dina vänner som kör skrikande nerför steget först. Jag har aldrig hållit mer än en minut.
"Hells" från Beppu City
Beppu (別 府) är en ganska snygg liten stad på Kyushu (kolla in "Shiny Uncle" -statyn på stationen). Hela staden verkar vara uppe på en kittel kokande vatten, som siver upp till ytan i form av onsen (varma källor), som du kan doppa ner i, och jigoku ("hells") som du definitivt inte kan. Från den har staden skapat en helvetet temapark. Det finns sju temahällar (havshäll, bloddammshelvete, kokkärlhelvete …). Som Lonely Planet rekommenderar inkluderar flera av dessa hells djur i mindre än idealiska omgivningar, så du kanske vill undvika att besöka dem. Om du är som jag, gör en sådan varning dock att besöket blir alltför oemotståndligt. Lita på mig: motstå. Du behöver inte se flamingo helvete eller flodhäst helvete eller, särskilt, krokodil helvete, som ser ut som något från en James Bond skurk ler.
Robinrestaurangen i Shinjuku
Som en vän och välkunnig Japan-resenär sa till mig mid-show: "Det är inte varje dag du ser en robot slåss mot en haj." Egentligen hoppade robotformen i hajens mun, förmodligen inte det mest effektiva sättet att bekämpa ett sådant djur, även om han kanske offrade sina metalliska leder för att skydda de av oss med mjukare, mer smältbara kroppar.
Paus
sponsrade
5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 sponsrad
10 sätt att uppleva Japans spetskultur
Lily Crossley-Baxter 3 oktober 2019 Resor
Din ID kanske inte får dig genom flygplatssäkerhet den här gången nästa år
Evangeline Chen 3 oktober 2019
Whale Hunt Diorama från Kochi Castle
Människor från Kochi (高 知) säger att de skiljer sig från människor någon annanstans i Japan. Och denna lilla stad, skyddad av berg på Shikokus sydkust, känner en värld bortsett från Tokyo eller Osaka, med sina palmkantade boulevarder, surfbrädebutiker och en avslappnad boozy livsstil (Kochi-invånarna är kända för att dricka sätt mer än någon annan i Japan). Kochi Castle (som har en av Japans 12 kvarvarande ursprungliga slotthållare) är hem till ett stort och otroligt detaljerat diorama av en traditionell japansk valjakt, med nät och harpuner och killar i fundoshi (loincloths) och en öppen munval som ser ut lite som att det skriker. Diorama är inte begränsad till själva jakten; det finns en hel produktionslinje över på stränderna där köttet och spjällen strippas, kokas och (tror jag) mumsa på.
Dolls of Nagoru-mura i Iya Valley
Jag tittade nyligen på Fritz Schumanns utmärkta minidokumentär The Valley of Dolls. Den berättar den rörande historien om Ayano Tsunami, som bor i den lilla byn Nagoru och gör livsstora dockor för hand och placerar dem runt dalen som en påminnelse om alla människor som har lämnat under åren. Det är en tydlig påminnelse om effekterna av avfolkning i landsbygden i Japan genom urbanisering och en åldrande befolkning.
Uwajima Phallus Shrine (och angränsande Erotica-museet)
Japan är ingen krympande violet när det gäller museer med erotik eller otroliga utställningar av konstgjorda manliga könsorgan, men ingenting kan förbereda dig för Uwajimas Taga-helgedom (多 賀 神社). På baksidan av helgedomen är en stor och extremt vinklad del snidad från ett enda trästycke, hängande horisontellt från risstrån som en medeltida slagram. Förutom samlingar av fallformiga stenar och trästycken från hela världen på första våningen finns det ukiyo-e (traditionella japanska träblocktryck) som visar alla slags mänskliga (och bläckfiskrelaterade) aktiviteter, men de är så gamla - några mer än trehundra år gamla - att du kan säga till dig själv att det är en kulturell upplevelse att se dem. Genom museet, på nästan varje vägg, finns foton av en medelålders japansk man med fyrkantiga koksflasktjocka glasögon och stirrar intryckt på det vi snart insåg var en personlig samling med häpnadsväckande omfattning och variation. På andra våningen är han avbildad bredvid grupper av nakna bybor i Nya Guinea, Sydostasien och Afrika, tillsammans med skildringar av ritualer som jag inte kommer att nämna här. Under visningskåparna finns skåp fulla av allt det som inte kan visas på grund av utrymmesbegränsningar, eventuellt 80-90% av hela samlingen (typ av Louvre eller Smithsonian). Jag kan inte beskriva vad vi hittade på tredje våningen med ord. Låt oss bara säga att det bara fanns en utställning, den involverade otaliga stenstatyer, och de som har läst Patrick Suskinds parfym eller sett filmen kommer att vara bättre förberedda än andra. Uwajima (宇 和 島) är också det berömda hemmet bull sumo (yup, verkligen) och har ett fint medeltida slott.
