Dykning
i betalt partnerskap med
Jag fick bara hem från mitt bästa dykresa i Queenslands Great Barrier Reef.
Efter att ha snubblat genom en av de äldsta regnskogarna på jorden, skilde jag vägar med Matador-ambassadör Scott Sporleder och gick ombord på en båt som heter Spirit of Freedom för en tre-dagars intensiv liv-ombord dykresa.
När jag vaknade dagen då vi skulle planera, tänkte jag två saker: 1) "Andens frihet" låter som en båt George W. Bush skulle äga. Och 2) tre dagar är en lång freaking tid att vara till havs, potentiellt känner "fångad" ombord på en båt. Men när jag gick ombord och fick orienteringen den eftermiddagen, fick jag enorm respekt för fartyget, och all förtvivlan om det tre dagar långa åtagandet hade försvunnit.
72 timmar senare var jag ledsen att lämna. Det var den bästa upplevelsen med dykning jag någonsin har haft och höjdpunkten på hela min resa till Australien. Här är 7 saker som gjorde resan så speciell.
1. Mat = läcker och bottenlös
När som helst är jag avstängd från civilisationen i flera dagar åt gången, till exempel på en ryggsäck eller båttur, jag blir riktigt nervös för mat eftersom jag nästan alltid är hungrig. Denna rädsla krossades den första natten vid middagen. Vi hade prime rib och potatismos med lite galen chokladefterrätt som jag inte ens kunde avsluta eftersom jag var så full.
Varje morgon vaknade vi till en lätt frukost, och när vi kom ut ur vattnet på vår första dyk på dagen hade personalen ägg, bacon, korv och pannkakor. De matar dig väl och ofta. Jag blev förvånad över kvaliteten på maten, inklusive sallader och färska grönsaker.
2. Gratis wifi ombord dygnet runt
Jag skäms lite för att erkänna att min enda största rädsla för det tre dagar långa engagemanget var att vara borta från jobbet, e-postmeddelanden och resten av den anslutna världen. Jag skulle säga farväl till Matador-teamet och berätta för dem att jag med all säkerhet skulle vara offline i minst tre solida dagar (skrämmande!) - bara för att upptäcka en halvtimme senare att hela båten är bunden med supersnabb satellitwifi!
Signalen var starkast i allrummet och var på 24 timmar / dag, så jag skulle stå upp tidigt varje morgon, slå ut en massa viktiga e-postmeddelanden och sedan känna mig sorglös resten av dagen, vilket gjorde att dykningen som mycket roligare.
3. En kickass besättning
Efter en liten chitchat med de andra gästerna var det uppenbart att jag var den minst erfarna dykaren på båten, vilket kan vara skrämmande. Eftersom vissa andra samlade tusentals dollar värdefulla undervattens kamerahus, försökte jag komma ihåg hur fan att fästa luften och vilken regulator som gick i min mun.
Lyckligtvis gav personalen mig en uppfriskare och fick mig att känna sig lugn under de första pardykningarna tills jag kom tillbaka i sväng av saker. Varje lagmedlem på Spirit of Freedom var cool och vänlig, från kaptenen till kocken.
4. Matning av 300 lb potatis torsk
Jag hade imponerats av storleken på fisken som vi sett på de första dykkarna på dag 1, men jag blev sprängd av storleken på den jättestorsken som vi simmade med eftermiddagen. Dessa saker var större än jag och skulle simma ända fram till oss (naturligtvis för att de ville ha det vi hade i skopan), men det var fantastiskt att känna sig dvärg av dessa mjuka jättar - pund för pund, den största fisken i revet ekosystem.
5. Nattdykning med hajar
Jag hade aldrig ens varit på en nattdyk, så jag var lite nervös men superstockad för att komma i vattnet efter mörker. Besättningen utrustar varje dykgrupp med olika färgade glödpinnar så att du kan stanna kvar med rätt grupp, och varje dykare får en ljus undervattensficklampa.
Detta var överlägset mitt favoritdyk på de tre dagarna. Dykning i tonhöjden är inte bara en fullständig surrealistisk upplevelse, utan du inser omedelbart att det händer mycket där på natten - nämligen jakt. Du vill inte vara Nemo efter mörker. Revet bokstavligen vrimlar av stora, aggressiva barramundi och whitetip revhajar.
Den galnaste delen är att dessa jägare kan se fisken gömma sig i exponerad korall när de är upplysta av din ficklampa - oavsett vad du lyser ditt ljus på tänds på fler sätt än ett, eftersom rovdjur dartar in för att äta rov. Ibland kände jag mig lite dålig när jag visade de blodtörstiga jägarna där de små gömde sig, men det är livets cirkel på revet!
6. Lizard Island
På den sista dagen av resan åkte vi för första gången på tre dagar, färjade med små zodiacs till en vit sandstrand på en avlägsen och underbar atoll som heter Lizard Island.
Det finns bara ett hotell på Lizard Island, en femstjärnig resort med samma namn som kostar över tusen dollar / natt. Istället för att äta lunch med dessa människor, tog vi en lång promenad runt bukten och lärde oss om Lizard Islands fascinerande och spökhistoria … som jag lämnar åt dig att upptäcka när du besöker.
7. Få en avsked Flygfoto över Great Barrier Reef
Efter ett alltför kort besök på Lizard Island var det dags att åka hem. Men snarare än en lång putt tillbaka till Cairns i båten, flyger Spirit of Freedom-dykningsprogram gästerna från ön, 45 minuter tillbaka till fastlandet precis över en spektakulär sträcka av Great Barrier Reef. Om du funderar på att ta en helikoptertur i GBR, kan du spara dina pengar och slå ut två fåglar med en sten genom att få dina flygfoton på väg hem från din dykresa!
