Kristendag över hela Sydamerika verkar emulera idéer från semestern på norra halvklotet. Rika familjer dekorerar sina hus precis som en vintage Coca-Cola-annons, strumpor hängs över eldstäder utan eldar och konstgjord snö målas överallt
Dekoration är nyckeln, oavsett om du är rik eller fattig. Till skillnad från julgranarna från Hollywood-filmer använder familjer plast de som ska bytas ut vart sjunde år (i Argentina är det otur om du inte gör det!).
Jultomten är känd av många andra namn på kontinenten: "Papai / Papá Noel, " "San Nicolás", "Viejito Pascuero" och "el gordo de Navidad" (vilket också råkar vara ett stort pris i det nationella argentinska lotteriet runt denna tid på året). Det är inte osannolikt att en familjemedlem (vanligtvis den galna, berusade farbror) klädd som Papá Noel delar ut gåvor till barnen, medan de små gör ett försök att avslöja den sanna identiteten hos den feta killen som bär gåvor.
Julen är Navidad på spanska eller Natal på portugisiska, båda orden kommer från nacimiento (födelse). På spanska översätts "kväll" som víspera, men vi använder också andra termer: julafton är noche buena ("god natt") eller noite feliz ("lycklig natt"), och om du vill fråga någon var han eller hon spenderar nyårsafton, säger du faktiskt ¿dónde pasas las 12? ("Var ska du vara vid midnatt?"). Midnatt är det ögonblick som alla väntar på att fira med fyrverkerier, utbyte av present och mycket dricka. För både jul och nyår tillbringar folk ofta middagen med familjen och går sedan på fest med vänner efter 2-3.
Här är några andra unika aspekter av julen i Sydamerika.
1. Maten
I Argentina, för både jul och nyår, äter människor lamm, fläsk och massor av godis - pan dulce (ett vaniljebröd med nötter, mandel, russin, chokladchips och torkad frukt) som det du måste äta. Ecuadorierna njuter också av en rik diet: pristiños, buñuelos con miel med chokladmjölk, tamales och humitas, bland andra traditionella rätter. Stek (kyckling, kalkon och mysteriumfjäderfä som kallas "chester") och farofas med torkad frukt är vanliga, liksom cuscus. Eggnog är nästan okänd, men det finns mycket öl, vin och en lokal billig version av hårt äppelcider som kallas cidra.
I Brasilien är den traditionella italienska söta brödpanetonen oerhört populär, ofta erbjuds från en familj till en annan under semesterveckan. Men här är den brasilianska twist: Inte nöjd med den vanliga smaken av torkad frukt, marknaderna har invaderats av choklad, brigadeiro, dulce de leche, söt guava och många andra versioner, var och en sötare än nästa. Det finns också saltade versioner med fläsk och kyckling.
2. Kristna-ish traditioner
Sydamerika ärvde kristendomen från sina europeiska kolonisatorer, men varje land har sin egen profane / heliga inställning till den. Barnen återaktiverar Jesu födelse på skolor och kyrkor firar mässan, men det finns också dans, bränder och sånger som mycket återspeglar hedniska traditioner.
Den brasilianska landsbygdsfirandet av Folia de Reis sker mellan julafton och början av januari. Det är en tradition som ärvts från portugisierna och hedrar de tre kloka män som besökte baby Jesus när han föddes. Det händer i alla fem brasilianska regioner, och även om varje stad och by har sina egna traditioner finns det alltid en kör, dansande clowner, en ceremonimästare, en trio som representerar magi och en flaggman som bär gruppbannern.
I staden La Plata (en timme från Buenos Aires) skapades en annan tradition med blandat ursprung. Lokalbefolkningen lägger ner mycket tid på att bygga enorma papper och pappadockor som de tänder på nyår. Människor tävlar om att ha de bästa, roligaste och mest kontroversiella pappersdockorna - det kan bli mycket politiskt också, med representationer för och mot regeringar.
3. Trafikstopp i Rio / São Paulo mot Buenos Aires tomhet
I São Paulo och Rio njuter människor av den konstiga vanan att gå in i ett fordon och köra förbi de oerhört populära julgranarna på Ibirapuera (São Paulo) och Lagoa (Rio) - bara för att fastna i stora trafikstockningar. Det kan pågå hela natten och är särskilt dåligt under helger. Men det finns mer: Paulista Avenue i São Paulo är känt för sina årliga semesterdekorationer, och människor kommer från hela världen för att njuta av det. På vilket sätt? Inifrån deras bilar, naturligtvis.
I Buenos Aires, å andra sidan, verkar la city porteña vara tom för människor mellan jul och nyår. De som har kontorsjobb tar veckan ledigt om de har råd att göra, och många företag omfamnar det faktum att ingenting blir gjort under den tiden. Undantaget är ibland kongressen, som har ett rykte för att dra nytta av jul-y-distraktioner och genomföra kontroversiella lagar under helgdagarna.
4. Hace calor
"Jultomten ska bära flip flops." Dålig galen farbror som svettade i sin tunga röda juldräkt. Det är hög sommar i Sydamerika och väldigt varmt. Många städer kommer att vara värd för festligheter på gatorna, och människor gillar att njuta av fyrverkerier, sjunga villancicos och vara värd för grannskap efter midnatt. 25 december och 1 januari tillbringas ofta i husen till dem med pooler.
5. Födelsekulor
Födelsekunster är mycket vanliga på gatorna och inuti hus - med naturligtvis både fantastiska och hemska resultat. I Quito, Ecuador, till exempel, finns det pesebre tävlingar och en jätte nativity scen hålls över Panecillo. I små städer över hela Brasilien kommer den centrala Praça att ha sin version i en bandstand, ofta skapad av barn (ibland med återvunnet material).
6. Den mörkare sidan
Varje år dör massor av människor på Natal natt. Tidningar runt om i Sydamerika rapporterar att självmordsgraden toppar mellan julafton och nyår. Vissa experter säger att det är en dålig kombination av att inte ha uppfyllt förväntningarna för det senaste året och att känna sig ensam i en tid med familjesammanträden. Julkvällen ser också mycket berusad körning, både i storstäder och på landsvägar.
Även om det händer över hela Sydamerika är fyrverkerier i Argentina mycket populära - och farliga. Olyckor inträffar hela natten på grund av missbruk eller olagliga produkter som blåser oväntat och tyvärr skadas barn under 15 år oftast.
I Brasils sydost är det regnperioden med ibland förödande effekter. Tyvärr kanske du vaknar upp efter en rolig kväll med firandet för att upptäcka de nyheter tragiska händelser som ägde rum föregående natt.
7. Midnattmassa
Missa do Galo eller Misa de Gallo är en traditionell julmassa som firas i alla katolska länder, men det blir en enorm händelse i Sydamerika. Det börjar strax efter julaftonsmiddagen, och det är inte ovanligt att katolska familjer tittar på det tillsammans på TV. Det portugisiska / spanska namnet härstammar från det faktum att mässan är så lång att människor inte kommer hem förrän tupparna tråkar. Det finns ljusbelysning, chanting, och efter mässan är det dags att sätta baby Jesus i födelse scenen.
Foto: Benoît Dessibourg
