Kanada. Kallt, stort, luktar lönnsirap. Vi kanadensare vet att de vanliga föreningarna med vårt land inte exakt skapar fantasin, men här är några saker som kan.
1. Det är multikulturellt
Faktum är att Toronto är den mest multikulturella staden på jorden. Den klassiska pasty timmerjackan finns fortfarande, men i våra större städer är det mer troligt att du stöter på en tibetansk expat eller en fjärde generationens ryska jud.
Torontos karibiska gatuparti Caribana drar två miljoner människor årligen, och Winnipegs Folklorama är världens största och längstgående multikulturella festival. För att se hur varierande vi är, kolla in den här videon av Vancouver's Canada Day Parade.
2. Många av dina favoritamerikaner är faktiskt kanadensiska
Hemligheten har länge varit ute på Mike Myers och Jim Carrey, men visste du att Captain Kirk, Ryan Gosling, Seth Rogen, Pamela Anderson, Neil Young, James Cameron och skaparen av Saturday Night Live är Canucks också?
Sedan Hollywoods tidiga dagar har vi haft denna otäcka förmåga att sätta in oss i USA: s mest ikoniska roller. Den ursprungliga "America's Sweetheart"? Toronto-född Mary Pickford. Fadern till amerikansk satir? Montrealer Mort Sahl. Peter Jennings var kanadensisk. Som var nästan alla komiska skådespelare på 80- och 90-talet, inklusive Dan Aykroyd, Martin Short, Leslie Nielsen, John Candy, Rick Moranis och Michael J. Fox.
Det blir inte att skryta, men jag frågar er - om vi inte snålar vårt eget horn, vem kommer?
3. Vi har olja
Mer än Iran, Förenade Arabemiraten och de flesta andra platser i denna värld. Och det är inte nödvändigtvis bra (se punkt 4).
4. Kanada är smutsigt
Ja, det är födelseplatsen för Greenpeace och hem till enorma skår av oförstörd natur, men till och med de flesta kanadensare inser inte att våra koldioxidutsläpp per capita är näst efter USA, nära det. Varför? Vi är inte bara lika beroende av fossila bränslen som våra grusande grannar, vi driver också det kontroversiella Athabasca Oil Sands, en mycket giftigare operation än dess konventionella motsvarigheter. Sällsynta cancerformer har dykt upp i närliggande samhällen, och åh … en flock ankor landade på en lokal sjö och dog omgående!
Tillsammans med att vara de bästa förorenarna försöker vi föra med oss andra nationer och sabotera ett internationellt avtal om global uppvärmning vid FN: s klimatkonferens 2010 och 2011. På en lättare anmärkning …
5. Mounties är mindre vanliga än du tror
Faktum är att den första polisen jag någonsin såg på hästryggen var i Los Angeles. Enligt deras webbplats upphörde Royal Canadian Mounted Police (RCMP) monterad polisning 1936.
Men om du är trött på att se en, så turnerar RCMP Musical Ride landet i en rörelse av hästknack och synkroniserade flaggtrick. Se efter själv.
6. Kanadensare är sexiga
Sedan 80-talet har catwalks fyllts med ett oproportionerligt antal kanadensiska supermodeller, från Linda Evangelista och Shalom till Coca Rocha och Jessica Stam. Och Montreal har några av världens bästa stripklubbar. Så jag har hört.
7. Kanada har gäng, seriemordare och underjordiska knivar
I vissa delar är våra våldsbrott och sexuella övergrepp jämförbara med USA. Vi har en mängd gänggrupper, en djupt rotad italiensk Mafia-närvaro och flera grenar av Hells Angels. Den barnfödda våldtäktaren Paul Bernardo och hans medbrottsfru Karla Homolka är två av de mest brutala seriemordarna i nyare historia. Och på mitt sista besök stannade min tunnelbanependling en halvtimme när brottsbekämpningen hanterade en halskniv i tåget framför oss.
Avslutar på en riktigt neutral anteckning …
8. Kanada är det näst största landet i världen
Efter Ryssland. Detta verkar vara ett uppenbart för kanadensare, men jag kunde omöjligt räkna antalet amerikaner vars ögon bockar ut när jag berättar för dem att vi är större. Geografiskt sett naturligtvis. Befolkningsmässigt är vi mindre än Kalifornien, vilket betyder, hej - mindre trafik på resan till jobbet.
