Resa
POP BUBBLY, denizens of Planet Earth. Du har gjort det igen ett år på den här galna rymdrocken. Det var inte det enklaste vi någonsin har haft. Vi tappade Nelson Mandela. Vi fick reda på att vår regering har spionerat på oss hela tiden, och ännu värre, vissa försökte till och med ta bort vår porr. Men mitt i allt detta förblev världen en underbar plats att bo, och med någon tur lyckades du se en bit av den utanför dina egna bakgårdar längs vägen. Hur gick det? Lärde du en eller två saker om en sak eller två? Har du tappat den oändliga vandringslusten som virvlar som gårdagens frukostburrito i din hjärna?
Jag tvivlar på det.
Nyår handlar om nya början. Och baksmälla. Men fördelen med att spendera 1 januari stönande i sängen är att det ger dig tid att tänka på de nya början. Vad ska du göra annorlunda? Resor är inte ett videospel som du kan avsluta - det handlar om ständigt uppfriskande perspektiv, dra omvärlden in i ditt bröst och känna att hjärtans pumpar och bulor ändrar takt något så lite. Det finns inget som "görs på resa." Du kan bara hoppas förbättra. Här är några sätt att bli en bättre resenär 2014.
1. Gå en mil i en annan resenärs skor
För att vara, per definition, en öppensinnad grupp människor, kan resenärer vara sådana douchebags för varandra. Det finns något nedslående med att se en kille äta en stekt cricket på en pinne och sedan agera som om han är bättre än alla andra eftersom han stannar på en soffa istället för på ett vandrarhem. Men hej, vi är alla skyldiga till det ibland. Den fula blandningen av svartsjuka och förakt när man hör till någon annans föredragna metod för gränshoppning. Alla tycker att deras egen resestil är rätt.
Men vad händer om det inte är det? Vi är alla så villiga att gå i skorna på de människor vi kommer att besöka att vi glömmer att gå i skorna på människorna på planet med oss. 2014, skaka upp saker lite. Om du har vandrat och soffsurfing det senaste året, slå upp ett vandrarhem. Helvete, gå på en organiserad turné. De 80-åriga morföräldrarna med de dorkiga matchande skjortorna har en historia att berätta precis som någon annan. Och om du har levt av pappas kreditkort de senaste åren, odla några bollar och slumma det, Pulp's "Common People" -stil. Du kanske bara lär dig en sak eller två om den verkliga världen.
2. Läs mer reselitteratur
Jag avslutade The Motorcycle Diaries nyligen. Jag vet inte varför jag lägger ut den så länge, men när jag tappade bort boken i vandrarhemets utbytesbox, tog jag mig plötsligt med en brinnande önskan att sälja alla mina ägodelar och ta en motorcykel runt Sydamerika. När jag tar upp fler och fler historier om världen, tycker jag det växer alldeles för stort för mina ambitioner. Jag har haft mina stunder av stagnation på vandrarhem, och i slutet av Che's resa, var det en återupplivning av min egen.
Det är poängen med berättelser - att transportera dig till en ny värld och få den att andas för dig. Med reseberättelser är den världen verklig och väntar på att du ska skapa ditt minne i den. Reselitteratur tar många former: De kan vara vägenes beat-epos, de kan vara en GIF-laddad lista över coola ställen att äta konstiga saker. De kan vara en otroligt skriven del av de bästa platserna på jorden att bli knullade innan du dör. De kan vara förtjusande och de kan vara chockerande, men för någon avsikt att se allt som finns att se är de alltid inspirerande.
3. Håll din resedagbok uppdaterad
Människor älskar att hitta mönster i saker. Det är fastkopplat i vår hjärna - hjälper oss att se när något är fel. Minnen kommer och går, de förändras med åldern, men den förmågan att se mönster fastnar med en person från att krypa till sockerröret. Men när du reser dämpas denna förmåga. Att bli översvämmad med så många nya upplevelser sätter hjärnan i överdriv bara för att arkivera dem i rätt synapse, än mindre hitta några mönster i hur du hanterar dem.
Din resedagbok är som din andra hjärna. Genom att skriva exakt vad du tänker - medan du tänker på det, tänk på dig - kan du sila igenom minnen utan subjektivitet i tid och nostalgi. Du kan hitta mönstren. Saker du gjorde fel, saker du vill ändra om dig själv, om de platser du åker. Kanske kommer en ny passion att dyka upp. Och kommit 2015, efter ett års värde av älskade minnen och bittra stunder låsta i läderbunden, hittar du sätt att resa ännu bättre under nästa år.
4. Sakta ner
När jag var i London tog jag en bit mat att äta vid en bås nära Big Ben. En buss drog upp och kräkade en klovnebil värt av kinesiska turister, som virvlade området med DSLR-blinkar i fem minuter innan de hoppade tillbaka till sin resa och försvann så snabbt som de kom. Fottrafiken återkom till det normala och jag tog en ny bit av min smörgås och undrade om jag hade föreställt mig det. Tydligen finns det företag som specialiserar sig på konsten att "posera med ett landmärke och gå."
Det är orättvist, jag vet. Världen är för stor, det finns för många fantastiska platser där ute, och utesluter ett slags fantastiskt medicinskt genombrott (hej, vi kan alla önska oss under det nya året), du kommer aldrig att se dem alla under din livstid. Det finns en lust att säga "knulla det" och spränga igenom så mycket som möjligt, som en hund som räknat ut hur man öppnar kylen. Men genom att göra det saknar du skogen för träden. 2014, sakta ner din resa. Tillbringa lite längre i varje stad. Gå utanför allfarvägen. Fotografera inte bara det - blivit av det. Om allt du vill ha är en bild av dig själv framför ett landmärke är Photoshop en hel del mycket billigare än en flygbiljett.
5. Snabba upp
Det finns en anledning till att så många människor registrerar sig på gymmet denna tid på året. Med kommande 2014 kommer du förstå att du inte blir yngre. Och ja, att plocka upp ett gäng tunga saker innan du dunker en ny modet proteinshake kommer att göra de kråkiga fötter lite mindre märkbara, men när du sitter vid ditt 9-5 skrivbord och räknar timmarna till fredagen och undrar om din rygg är tillräckligt rak, du undrar fortfarande … vad om?
Du sparar pengar för att resa. Det är okej. Men vid en viss tidpunkt kommer den klippan att sluta uppmana dig att hoppa, och om du äntligen gör det, kommer du att upptäcka att knäna inte är tillräckligt starka för att kasta dig så långt. I år kan du titta på ditt liv. Kanske är det dags att prova något nytt och bara gå till det. Ingen sitter på dödsbädden och önskar att de tillbringade mer tid på att spara pengar. Så sluta berätta för folk att du vill resa, sluta läsa alla dessa briljantskrivna artiklar bara för att få en fullmakt och köp en biljett redan. Snabba upp dina planer. Det första steget att bli en bättre resenär 2014 är att vara en resenär i första hand.
