Även om det delvis är en turistattraktion, har Bahamian-firandet av Junkanoo sina rötter i slaveri och kampen mot förtryck.
TIDIGT I MORGEN på Boxningsdagen och nyårsdagen firar Bahamians Junkanoo. Grupper på upp till tusen vardera ståtar längs Bay Street och Shirley Street i Nassau som bär utarbetade kostymer och dansar eller spelar getskinntrummor, horn, klockor eller visselpipor, medan tusentals fler tittar och dansar på sidan.
Festivalen startar runt 1 eller 02:00 och slutar inte förrän klockan 9, när vinnarna tillkännages: bästa musik, bästa kostym och bästa totala grupputmärkelser, med rivaliteter mellan saxarna, Valley Boys, One Family, The Music Makers, Roots, och Prodigal Sons - var och en med lojala uppföljningar.
Historia och tradition
Festivalens ursprung diskuteras, men berättelsen som berättades för oss på Educulture, Junkanoo-museet i Nassau, var att under slaveriet på Bahamas tilläts slavar tre lediga dagar runt jul. Under den tiden släppte de loss genom att dansa och spela musik från sina hem i Afrika. Dräkter gjordes med oavsett material som var praktiskt - rester av tidningar, havssvamp och andra kasserade föremål.
Efter avskaffandet av slaveriet fortsatte Junkanoo som ett uttryck för identitet och gemenskap. Jackson Burnside, en Junkanoo-ledare, såg Junkanoos från det förflutna "som en symbolisk kamp från svarta arbetarklassens Bahamians mot deras förtryck av vita":
"Plötsligt kan svarta människor komma över kullen och ta över Bay Street och fortsätta dåligt ner på huvudgatan och göra vad de någonsin ville göra; det var vanligtvis den starkaste, den friskaste, den mest revolutionerande andan hos folk över kullen. Det var inte de människor som var närmast massans stora hus. ' (Bethel, "Junkanoo på Bahamas: En berättelse om identitet")
Nu är Junkanoo delvis en turistattraktion - musik, dans och kostymer som ger en idealiserad bild av exotiskt och intressant öliv. De stora grupperna har företagssponsorer, och fokus är mindre på revolution och mer på konkurrens, även om det fortfarande är en firande av frihet och mer av och för Bahamians än gjort för turister.
Arlene Nash Ferguson, grundaren av Educulture, sa:”Jag tror att Bahamians är stolta över det faktum att det är unikt Bahamian - något som skiljer oss från andra och att vi verkligen kan kalla våra egna. På en djupare nivå svarar vi instinktivt på trumanslag på ett oförklarligt sätt.”
Månader spenderas för att skapa kostymer i "shacken", platsen där kostymerna byggs och lagras, och öva musiken. Kostymer är fortfarande gjorda med papper och kartong, men med en sund mängd paljetter och fjädrar.
Arlene, som bär en dräkt för en familj i paraden varje år, sa Att göra kostymer kan ta var som helst från en vecka till 6 månader. Eftersom kostymerna helt och hållet består av små pappersremsor är de mycket arbetsintensiva. Hela processen inklusive planering för en större grupp tar oftast större delen av ett år.”
En av de större kostymerna. Foto: MissChatter
De stora kostymerna kan väga 100+ pund, läggs på bit för bit och dansare kommer att bära dem i 80 minuter åt gången. Eftersom några av kostymerna är så stora och utarbetade, ska paraden avbrytas om vindarna är över 20 knop - deltagarna har skadats av höga vindar som slog dem.
Traditionella instrument inkluderar getskinntrummorna och kojklockorna - ljudet som klockorna skapar kallas "kalik", och det lokala ölet heter för det ljudet.
Införandet av mässingssektioner gör det möjligt att spela mer tydliga melodier för att samla temat i musiken och kostymerna.
Det är ett parti som förenar landet, oavsett om du är en deltagare eller en åskådare. Steve Bellot, vår värd för People-to-People-upplevelsen, förklarade sin anslutning till händelsen:
”Mitt första minne av skräp tittade på det som en ung pojke som satt på min fars axlar. Det var mycket annorlunda då med mycket enklare kostymer och mer rudimentär musik.
Junkanoo är viktigt för Bahamians eftersom det för många människor är en viktig del av deras liv från en tidig ålder. Det är också en möjlighet för människor att släppa håret och spela en karaktär. Det finns också konkurrensandan i paraden, som för närvarande [november och december] är på en hög nivå.
Min favoritdel av paraden är definitivt musiken som tenderar att vara hypnotisk och tvinga alla i öronskottet att röra sig och gyrera, sätta dig i en trans. Första gången besökaren skulle vilja få biljetter på Rawson Square för att titta på; detta är hjärtat i paraden och där du kan höra lokalbefolkningen diskutera föreställningarna för de enskilda grupperna. Skräppostparaderna är en händelse som inte får missa.”
Var du kan uppleva Junkanoo
Den stora händelsen är i Nassau den 26 december och nyårsdagen, men andra öar firar också, inklusive Abacos, Exumas, Harbour Island och Grand Bahama. Du kan också titta på Junkanoo-musikpraxis som ofta hålls på natten. Junkanoo hålls i Miami i juni.
Om du inte kan göra evenemanget kan du besöka Educulture i Nassau (31 Street och Delancey Street) för mer information om paraden.
