Berättande
För några veckor sedan stötte jag på en bra artikel av Brittany Berckes. Hon skrev med”en vädjan för kolleger att fira stora karriärprestationer med glöd.” Efter att ha godkänt New York State Bar Exam i februari (något som mindre än hälften av förespråkade advokater som tar testet åstadkom), reflekterade Berckes över varför hon tvekade att fira.
Hon skrev:
"I min ålder - 27 verkar bröllop, ungkarlighetspartier och bröllopsduschar fortfarande vara de händelser i kvinnors liv som förtjänar det mest firande och omarrangemang. Denna misstank bekräftades när en nära vän sa till mig att hon inte skulle kunna göra min bar examen firande, en avslappnad stopp-när-du-kan-happy-hour, eftersom hon var tvungen att "förbereda" för en annan väns bröllop dusch dagen efter. Även om jag var helt oavsiktlig från hennes sida, slockades mycket av min spänning att fira detta nästa steg i mitt liv. Jag passerade baren, men det är inte som att jag gifter mig, eller hur?
Jag strävar inte efter att bli advokat, men jag relaterade till hennes frustrationer när jag kom tillbaka från att resa. Det var ett mål för mig sedan barndomen att resa i ett helt år. Jag hade sparat för upplevelsen sedan jag gick på gymnasiet. Under mitt resår såg jag tolv länder jag hade drömt om att se sedan jag var ung. Jag avslutade min första tio dagar långa vandringstur i bergen. Jag lärde mig att skida och jag lärde mig att meditera. Varje dag det året omfamnade jag riskerna med att resa, konfronterade dem och utmanade mig följaktligen på sätt som jag aldrig haft förut. Jag kom tillbaka och kände mig personligt förvandlad och kände därför att jag utan tvekan hade åstadkommit mer det året för mig själv än något annat år i mitt liv.
Jag kan inte på något sätt jämföra ett års resa med den ansträngande ansträngning som krävs för att bli advokat, men jag tror att efter att ha resat delade jag Berkes samma känsla av stolthet för vad jag hade gjort. Och ändå kände jag inte heller att det var acceptabelt att fira det lika mycket som ett engagemang.
Jag hävdar inte att äktenskapet är en betydande milstolpe i sig. Det är. Men som Berckes hävdade, undrar jag varför det måste vara den viktigaste. Jag undrar varför vi har skapat en hierarki för vad som gör något som är värt att fira och varför vi placerar”Förlovas” högst upp. Genom att göra detta skapar vi ett slags "firande partiskhet" som gör att många av kvinnors prestationer verkar olagliga.
Det påminner mig om avsnittet "Sex and City" när Carrie inser den totala summan av pengar som hon har spenderat på en väns förlovningsgåvor, bröllopspresent och present för baby shower - alla pengar som används "firar hennes väns val." Hon undrar varför det är på något sätt olyckligt att ifrågasätta pengarna som spenderas på dessa val, och under tiden så ömtåligt att föreslå fira de positiva val som enstaka människor gör hela tiden.
"Hallmark gör inte ett" Grattis att du inte gifte dig med den felaktiga killen "-kortet, " argumenterar hon, "Och var är bestick för att åka ensam på semester?"
Dessa exempel kan låta små, men jag tror att det finns värde i att tänka på varför oberoende och självförtroende inte erkänns i vår kultur lika mycket som äktenskap. Det är särskilt viktigt när vi inser att det som en kultur väljer att fira väsentligt påverkar hur ungdomar definierar framgång och följaktligen hur de bestämmer sina individuella mål. Valerie Alexander illustrerar detta i sin artikel "Låt oss förbjuda bröllop, och medan vi är på det, Baby Showers Too" för Huffington Post. I sin artikel delar hon sina erfarenheter som växer upp i en blå krage i Oakland:
”En familj som jag var väldigt nära hade fyra döttrar. De tre äldsta blev gravida innan de tog examen från gymnasiet och tappade bort, och den fjärde var helvetet böjd för att få sin högskoleutbildning. För de tre äldsta flickorna fanns stora, stänkande babyduschar med tusentals dollar i gåvor. För det fjärde skickades hon till Santa Monica College (en virvel av collegiat Darwinism) med liten fanfare och praktiskt taget ingen hjälp. Var var hennes college dusch, för att ge henne en bärbar dator, en bokväska, lakan och handdukar, presentkort och kontanter och allt annat hon kanske behövde för att slå ut på egen hand? Var var hela familjen samlade för att önska hennes prestation och föredömde ett exempel för yngre för hur du är vördad när du fortsätter din utbildning? Inte konstigt att hon blev gravid och tappade sitt nyårsår. Det var något som hon visste att hennes familj skulle fira.”
På samma sätt undrar jag om vi skulle se fler kvinnor ta risken för resor, utforskning och äventyr om vi firade det på samma sätt som vi firade äktenskap. Jag undrar om dessa fantastiska kvinnliga resenärer någonsin var erkända för sin djärva våg så mycket som de var erkända för sitt val av partner. Jag undrar om anledningen till att vi inte ser fler kvinnor klättra i berg, flyga flygplan eller helt enkelt ta ledig tid till äventyr på egen hand är för att vi har övertygat dem om att de borde fokusera på ett annat pris.
Jag föreslår inte att vi lägger till mer i listan över vad vi ska fira extravagant (i själva verket, med den löjliga summa pengar vi spenderar på bröllop i dag, skulle det vara bättre att skala tillbaka som helhet). Men jag tycker att det är värt att ta en djupare reflektion över vad vi individuellt väljer att fira mest.
Jag minns den sista dagen i mitt resår, jag gick genom en London trädgård med den kanske mest extatiska höjden i mitt liv. Jag kände mig nästan arg, men på ett fantastiskt sätt. Jag kände att mitt liv hade kulminerat i ankomsten av detta ögonblick. Jag kände att jag hade åstadkommit det första i mitt liv som kändes så rent fantastiskt och det första som kändes så onekligen värt det. Framför allt kände jag att jag hade åstadkommit något som helt klart var mitt eget.
Och då kom jag ihåg - bara några sekunder - ifrågasatte känslan: Tänk om det här skulle bli det bästa ögonblicket i mitt liv? Skulle det vara okej?
I vår kultur är jag glad att vi firar att vi är galna förälskade i någon annan, men jag önskar att vi också firade att vi är galna förälskade i livet. Som ensamstående kvinnor i 20-talet vet jag inte hur jag ska känna mig om jag någonsin blir förlovad. Men vad jag vet är att jag har varit privilegierad och har turen att jag redan har haft en känsla av full tillfredsställelse på egen hand. Jag önskar att vi inte bara strävar efter den känslan på vår bröllopsdag, utan istället fick höra att ja, det är mer än okej, när vi också hittar den känslan någon annanstans.
