Resa
Foto: Shine 2010
En kolumnist i Washington Post är i nyheterna efter att ha kallat fotboll för en "socialistisk idrott." Adam Roy säger att han gjorde allt fel.
Marc Thiessen skrev på American Enterprise Institute: s blogg förra veckan och sa att "de flesta amerikaner ger inte ett hoot" om fotboll och kontrasterade det med "kapitalistiska" sporter som amerikansk fotboll.
Thiessen, en tidigare talskribent för Bush Vita huset, kritiserade också det franska laget för deras förspelstrejk och pekade på fotbolls relativt låga poäng som bevis för att sporten kvävade konkurrensen.
Jag hörde talas om Thiessenes artikel på radio idag och blev omedelbart förbryllad. Mitt problem med Thiessen är inte att han uppenbarligen aldrig har sett eller spelat fotboll (ett av hans huvudsakliga invändningar är att spelare inte kan använda sina händer), eller att hans inlägg är en tunt slöjt grävning vid sjukvårdsreformen.
Men han har det bakåt: fotboll är inte en socialistisk sport. Om något är det en republikansk sport: spelet och dess kultur passar perfekt till GOP: s ideologi. Här är min resonemang:
Det är kapitalistiskt
Fotboll är ingenting om inte kapitalistiskt. Spelet är så laissez-faire att det gör att vår sport ser gränsande marxist.
Amerikanska idrottsligor har alla typer av irriterande löneföreskrifter som dikterar hur mycket lag som kan betala spelare. Inte så i de flesta fotbollsligor, där lag är ganska fritt att göra vad de vill med sina pengar. Det är därför Cristiano Ronaldo tog hem 17, 7 miljoner dollar i år, en större lön än LeBron James.
Det kan också vara anledningen till att världens rikaste idrottslag är en fotbollsklubb, Englands Manchester United. Enligt Forbes var klubbens nettovärde förra året 1, 87 miljarder dollar.
Om du vill ha bevis på fotbolls marknadsföringsbarhet, leta efter ett upptaget gatuhörn, parkera dig där och titta på torson för de unga som går förbi. Åtminstone några kommer förmodligen att ha på sig tröjor från utländska fotbollsklubbar, särskilt engelska Premier League-lag som Chelsea, Manchester United och Liverpool. EPL-klubbar tjänar miljontals dollar som säljer varor och amerikaner är bland dem som köper.
Foto: makelessnoise
Det finns ingen statlig ingripande
Liten regering är ett klassiskt republikanskt värde, men det omfattar inte amerikansk sport. Det verkar som om det finns en kontrovers i en amerikansk idrottsliga, den federala regeringen går in. Kongressen har kallat utfrågningar om steroider i MLB, hjärnskakningar i NFL och pensioner i NBA.
Fotboll styrs av FIFA, ett privat företag med vinstsyfte med nolltolerans för regeringens engagemang i idrotten. Gruppen hotade nyligen att stänga av Frankrike och Nigeria efter att deras presidenter tillkännagav planer för att undersöka ländernas dåliga prestationer i världsmästerskapet.
Det är nationalist
Thiessen karakteriserar fotbollshooliganföretag som "proletära folkmassor". I själva verket är deras politik vanligtvis högersta, ofta extremt så.
Engelska hooligans som Chelsys Headhunters är ökända för sina banden till yttersta högergrupper som British National Party. De har också varit bundna till English Defense League, en organisation som har tagit samma ståndpunkt mot islam som konservativa grupper som David Horowitz Freedom Center har i USA.
Fotbollsligor styrs inte centralt
Amerikanska idrottsliga ligor arbetar med ett franchisesystem, där alla lag faller under en central kommissionsledamots myndighet. Nya lag kan inte gå med utan detta centrala styrelseorganets godkännande. Amerikanska ligor är också stängda system, så team förblir medlemmar oavsett hur dåligt de presterar. Verkar som ett ganska sovjetiskt system för mig.
Fotbollsligor skiljer sig åt genom att de har en öppen struktur: klubbar är oberoende enheter och vem som helst kan starta en. I slutet av varje säsong får de bästa klubbarna i varje division upp till nästa liga, så de lag som presterar bra får belöningar. Som ett system uppmuntrar det entreprenörskap och bra, gammaldags hårt arbete, snarare än att konstgjorda skydda vissa utvalda.
Det finns inga onödiga regler
Med det eventuella undantaget från basket är amerikanska sporter en bråk med regler. Det finns regler som styr när ett lag måste vända bollen till det andra, vem som kan passera bollen och var de kan passera den och hur spelare får fira när de gör mål. Lägg till i omedelbar återuppspelning, och spel kan slog på som en Högsta domstols bekräftelse.
Fotboll kan sammanfattas i ungefär fyra regler: inga händer, inga kroppsbehandlingar, gå inte offsides, håll dig i gränser. Det finns inga onödiga föreskrifter, så alla genomsnittliga Joe the Plumber kan förstå spelet.
