Flygplatser + flygning
Under 2017 tog ett nytt budgetflygbolag med namnet LEVEL sin första flygning från Barcelona till Los Angeles. Det ägs och drivs av IAG (samma företag bakom British Airways, Aer Lingus, Iberia och andra) och är baserat i Barcelona. Det tidiga intrycket från flygsexperter som teamet på The Points Guy var inte bra - inte ens för ett budgetflygbolag - men drygt ett år in i företagets korta liv går LEVEL framåt.
Liksom många professionella i slutet av 20-talet har jag upplevt de nyfundna glädjerna med hälso- och sjukvård, oberoende och ett stabilt kassaflöde, varav det sistnämnda tenderar att främst spenderas på resor. Det betyder dock inte att jag inte uppskattar en bra affär, vilket ledde mig till en enkelriktad biljett genom LEVEL från New York till Paris för $ 133. Till att börja med var jag lite skeptisk, men fan, jag brukar spendera mer än det för att gå ut på några cocktails och en medioker måltid på Manhattan.
Jag är inte främling för de många lågprisflygbolagen som har slagit marknaden under de senaste tio åren, inklusive Norwegian, XL Airways och WOW. Jag är också bekant med den nyligen kollapsade Primera Air, som plötsligt stängde av och lämnade många kunder ur en flygning och en återbetalning. Så jag kunde inte låta bli att vara lite nervös. Men Paris är alltid en bra idé.
Som med de flesta lågprisflygbolag inkluderar en plats på LEVEL inte mycket. Till skillnad från XL, som erbjuder dig en måltid och en rutig väska gratis, kostar måltider och rutiga väskor med LEVEL extra. Men om du reser lätt och fyller på mat och vatten i förväg (vem vill ha de ovannämnda, uttorkande måltiderna under flygningen?), Är det bara att köpa en grundläggande plats på LEVEL. Att välja din plats kommer också att ge dig en extra kostnad.
När det gäller komfort är det inte plysch, men allt från sätena till benrummet är ganska standard. Underhållning under flygningen tillhandahålls, inklusive filmer, musik och spel. Om du hellre vill hantera din egen underhållning, gör LEVEL det enkelt att ladda ner några filmer på Netflix tack vare USB-laddningsportar nära varje säte.
Boardingprocessen tog något längre tid än vanligt, vilket verkar vara ett vanligt klagomål om flygbolaget. På den positiva sidan landade min flygning och flygningar från ett antal andra personer som lämnade recensioner online före schema. Besättningen var vänlig och hjälpsam i min erfarenhet och säkerställde att allas väskor hade en plats att stuvas. Varje gång en skötare kallades i mitt omgivning var någon där för att svara på det inom några minuter.
Även om det är nytt, är det inte för nytt. Många av de negativa recensionerna kommer från det första året av LEVEL: s existens och är främst klagomål på oförskämd personal och extra avgifter som de inte visste skulle komma som extra bagage, mat och dryck, samt extra avgifter för hörlurar, filtar, och kuddar. I flygbolagets försvar anges dock dessa extra avgifter tydligt på webbplatsen innan du bokar. Andra granskare gav ett lågt betyg eftersom de bokade via Iberias webbplats och trodde att de skulle tjäna samma flygbolagspoäng som Iberia gör (det gör det inte).
I skrivande stund har LEVEL 1 023 recensioner på TripAdvisor med ett betyg av tre av fem, vilket är standard för ett transatlantiskt budgetflygbolag. Det är en halv poäng högre än XL och samma betyg som WOW. Det är en halv poäng lägre än norska, även om saker inte ser för varmt ut för det aktuella budgetflygbolaget efter ett sent meddelande om överhängande konkurs i december och sedan ett tillkännagivande en vecka senare om omfattande kostnadsbesparingar för att rädda företaget. En annan fördel som NIVÅ har är antalet flyg till Paris per vecka som erbjuds.
Nyckeln till att göra en flygning på NIVÅ värt det är att komma beredd. Vatten, mat, underhållning - ta allt innan du går ombord. Budgetbolag är för att komma till din destination för en låg kostnad och utan krusiduller, och som med de flesta saker i livet får du det du betalar för. Med LEVEL blev jag positivt överraskad och jag planerar att använda flygbolaget igen för att besöka Europa - för ett något högre pris på $ 162 en gång denna gång.
LEVEL verkar för närvarande i Barcelona, Santiago, San Francisco, Buenos Aires, Martinique, Montreal, Guadeloupe, New York, Boston och Paris.
