Resplanering
TILLBAKA 2011 besökte ENDAST 22 000 AMERIKANER Burma (även känd som Myanmar), och mycket av landet var fortfarande utanför gränserna.
Nu förändras detta snabbt. Områden som tidigare stängts av militärregimen är nu öppna för utlänningar med tillstånd. Jag blev förvånad över hur lätt det var att resa självständigt under den månad jag var där även i februari 2012.
Burma har en backpackerkrets som liknar vad du ser i resten av Sydostasien. För allt utöver detta är planering dock nyckeln. Detta innebär att tillräckligt med tid för din guide (krävs för tillståndsområden) för att säkra tillstånd innan du når Yangon. Flexibilitet är också nödvändigt, som jag fick veta när två stamområden som jag förväntade mig att besöka plötsligt stängdes av en nervös regering.
Nedan finns tre resplanalternativ. De ökar i svårigheter när det gäller planering och osäkerhet involverad - och omvänt när det gäller hur många utländska ansikten du kommer att se.
praktiska
Pengar: Burmas är en kontantbaserad ekonomi, vilket betyder inga uttagsautomater. Utanför några eleganta Yangon-hotell accepterar inga butiker, logi eller restauranger kreditkort. Obs: Kostnaderna som jag hittade dem anges i amerikanska dollar nedan.
Visum: För närvarande utfärdar Burma turistvisum med en inresa som är giltiga i 90 dagar, vilket ger en maximal vistelse på 28 dagar. Du måste säkra en före ankomst. Räkna med flera veckor för utfärdande och vara beredd att tillhandahålla en resplan tillsammans med erforderligt formulär och foton. Mer info här.
Foto av onourownpath.com
Inrikes transport: Det finns sex inhemska flygbolag som flyger Bagan-Inle-Mandalay-Ngapali-kretsen på liknande scheman. De fem jag flög var utmärkta.
Vägarna är å andra sidan dåliga (t.ex. en sträcka på 100 mil kan ta 12 timmar). Tänk trasiga trottoar, djup sand, tvättade broar. I kollektivtrafiken ingår små bussar, en och annan delad taxibil, en tåg mellan några få städer och några privata bilar från den 30-åriga Toyotaen med död upphängning. Det finns inga hyrbilsföretag. Om du går över land, låt god tid och tålamod.
Båtar är det bästa sättet att nå byar i västra Burma och regionerna norr om Mandalay och Myitkyina.
Tillstånd: Regeringen stänger åtkomst till regioner efter eget gottfinnande och vissa tillstånd tar veckor att utfärda. Be din guide eller resebyrå för den senaste informationen när du börjar formulera planer.
Guider: Äventyrsresor är så nya i Burma att det kan vara svårt att hitta en guide som är både villig och kapabel att organisera en anpassad resa. Min guide, nämnd i Lonely Planet Myanmar, är känd som den bästa: Mr. Saw Myint Naing.
Kommunikation: Du kan köpa lokala SIM-kort i steg om $ 20 - för användning i landet - men celltäckning är sällsynt utanför städerna. E-post fungerar bäst för att nå någon i Burma om du är utanför landet, men det är inte 100% pålitligt. Äventyrsguider som Saw finns ofta på platser utan internetuppkoppling.
Börja planera ett par månader framåt, tveka inte att skicka e-postmeddelanden igen efter 48 timmars tystnad och var tålamod.
Backpacker kretsen
Yangon till Mandalay till Inle Lake till Bagan till Ngapali Beach tillbaka till Yangon:
- Mandalay: En upptagen, smoggy stad på 1 miljon +, med slottet till Burmas sista kung, kloster på skuggiga bakgator och landets största dagliga jademarknad, fylld med burmesiska säljare och kinesiska köpare.
- Inle Lake: Inles vidsträckta blå vatten stöder Intha-stamstiltbyar, teakkloster med guld Buddhas, flytande trädgårdar och sidokanaler där vattenbufflar går med motorcyklar för en tvätt. Tips: Boka din privata långbåt för 07:00 för att vara precis före folkmassorna.
- Bagan: Bagan är Burmas mest kända och mest besökta attraktion av goda skäl. Dess tusentals tempel - några virvar av tegel, andra glittrande guld i den oavbrutna solen - täcker 40 kvadrat miles från Burmas heta, torra centrala slätt.
- Ngapali Beach: I Ngapali finns det nybörjars kroppsurfing, glömsk snorkling och underbar skaldjur längs den böjda vita sandstranden. Flera fungerande fiskelägen separerar en lång rad hotell i resortstil som ligger framför det varma Andamanhavet. Tips: Ät dina måltider i kuporna på stranden, där fisken är färsk och billig.
Tidpunkt: Efter att ha lämnat Yangon tillbringade jag en vecka på denna krets och kunde ha hoppat över Mandalay. Andra tillbringar två veckor och önskar att de hade längre tid.
Foto av antwerpenR
Transport: Marktransportalternativ är rikligt, men jag föreslår att vi flyger. Flyg tar 25-60 minuter. Om tiden tillåter, gör Bagan -> Mandalay med båt; de kör upp Ayeyarwady dagligen under huvudsäsongen november-mars (en gång i veckan efter det).
Logi: Hotell på de bästa platserna - Inles strand, Ngapali vid stranden, längs Ayeyarwady i Gamla Bagan - fylls snabbt. Men det finns ofta avbokningar i sista minuten, så kolla igen natten innan ankomst. Det finns gott om gästhus med prisvärda priser i byarna, lite tillbaka från vattnet.
Kostnader: Hotell är $ 70 - $ 300 / natt. Flygbiljetter är $ 90 - $ 120. Inle Lake motoriserade långbåtar: $ 20- $ 35 / dag, beroende på resplan. Bagan-cyklar: $ 5 / dag. Bagan hästvagnar: $ 20 / dag. Bagan -> Mandalay med båt: $ 35.
Krav på tillstånd: Inga
Vandrings- och stammens resplan
Från Kalaw till Inle & Bagan till Mindat till Kanpetlet och tillbaka till Bagan:
- Från Kalaw kan du gå en dag bland Pa-O-stammen eller vandra fyra dagar till Inle-sjön och sova i byhem och kloster. Landsbygden är kuperad jordbruksmark och en lokal guide är avgörande för att navigera på spåren. Ta med bekväma promenadskor och ett dagspaket. Tips: Vingårdar runt Kalaw och Inle producerar utmärkt vin.
- Besök de tatuerade stammarna i Chin State från Bagan och klättra upp till 10 000 ft Mt. Victoria. Idealiskt att vara i Mindat för Chin State Day festligheter - 20 februari. Var beredd att dricka mycket hemlagat hirsvin och dansa med lokalbefolkningen. Det kan också finnas djuroffer. Tips: Om du ser ljust klädda kvinnor som bär skålar med bananer, kokosnötter och blommor, är de på väg att dyrka en nat.
Tidtagning: 2-4 dagar för varje krets.
Tillstånd: Ingen i Kalaw. För Chin State-resan krävs tillstånd och licensierad guide. Du måste ansöka om en via en Yangon-byrå eller din guide innan du anländer. Låt två veckor.
Transport: Kalaw ligger en timme med privat bil från Heho flygplats (som serverar Kalaw och Inle), eller en minuts promenad till motorvägen för en långsam bussresa som kan äta upp en halv dag. Privatbil är också bäst i Chin State så att du kan besöka lokala hem och delta i fester under resan (dessa äger rum januari-mars).
Logi: Kalaw har många alternativ i alla prisklasser. Jag gillar Dream Villa Hotel (Zatila Street) för dess träpaneler, privata badrum, utsökt frukost och hjälpsam personal: $ 38 / natt. I Chin State finns det enkla pensionat tillgängliga, $ 15 - $ 20 / natt.
Kostnader: Varje hotell i Kalaw kan ansluta dig till en vandringsguide: $ 10- $ 12 / person / dag. Chin State resan kommer att kosta $ 600 +/- för två personer, inklusive bil, förare, guide, tillstånd och logi, allt betalat på förhand.
Avancerad resplan upp Chindwin till Naga Hills:
Från Monywa till Kalewa till Mawlaik till Phaungbyin till Homalin till Thamanti till Khamti till Sin Thae / Lahe:
Chindwin River flödar från Kachin State i norra Burma genom Sagaing Region tills den möter Ayeyarwady söder om Mandalay. På grund av regionens dåliga vägar och fläckiga järnvägsåtkomst är floden livsnerven som förbinder nordvästra marknadsstäder från Monywa till Khamti.
Foto av Jose Javier Martin Espartosa
Till skillnad från den stora Ayeyarwady är Chindwin smal nog för att liv på båda bankerna lätt kan observeras från vattnet. Smala fiske kanoter och mammut bambu flottar flytande teak stockar nedströms delar vattenvägen.
När du går uppför floden kan du hoppa expressbåtar som lokala bussar. Räkna med att dela platser och däckutrymme med 50-80 bybor och bönder, tillsammans med deras grisar, kycklingar, motorcyklar, möbler, oljeburkar och marknadsföring.
Den 300 mil långa resan som kartläggs ovan tar dig till byar som sällan ser utlänningar. I var och en kan du shoppa produkter på marknaderna, köpa jade från lokala gruvarbetare, röka en cheroot vid teashops vid floden och äta varma, krispiga munkar till frukost. Tips: Tvätta håret i en bysalong för en burmesisk huvudmassage.
Tidpunkt: 10-14 dagar.
Tillstånd: Låt två veckor få ett tillstånd efter att ha ansökt i Yangon eller genom din guide innan du anländer. Medan en guide inte krävs förrän Homalin, rekommenderar jag en eftersom bypolisen inte är vana vid utlänningar och kan vägra tillstånd att stanna trots ditt tillstånd.
Transport: Flyga till Monywa. För att maximera tiden på de övre delarna av Chindwin kan du köra med privat bil med din guide till Kalewa, eller åka buss: 12 timmar. Eller, om du har fyra extra dagar, börja din båttur direkt från Monywa. Crazy snabba delade taxibilar driver också Monywa-Kalewa, men tillstånd krävs för att använda dem.
Från Kalewa norr avgår expressbåtar dagligen mellan varje by på väg till Khamti: 4-14 timmar beroende på benet. Ta kanotfärja från Khamti till Sin Thae, åka sedan med lastbil till Lahe, Naga-stammens administrativa säte: 6-8 timmar. Betala extra för att sitta bekvämt framför med lastbilschauffören, eller dela damm och bulor i ryggen med bybor, 100 kg rispåsar och fat bränsle.
Övernattning i Lahe och tillbringa ett par dagar till att besöka de närliggande Naga-byarna till fots. Återgå till Khamti med lastbil / färja. Flyg till Mandalay eller Homalin avgår flera dagar i veckan, varifrån du kan ta en annan flygning till Yangon.
Logi: Varje by har ett välskött pensionat. Rummen har 1-2 barnsängar med skummadrass, kudde och tjock fleecetäcke. Ta med en sovsäck - några gästhus-filtar är tunna, och ju längre norr du går, desto kallare är det på natten. Toaletter är den gemensamma knäböjssorten med angränsande toalett för stänkbad; en hink med varmt vatten kan förberedas på begäran.
Kostnader: Båtarna kostar $ 12- $ 45 / person beroende på benets längd. Lastbilen till Lahe bör köra $ 25 / person. Räkna med att betala $ 11- $ 35 / rum i pensionaten.
