Barer + nattliv
Det första du planerar efter att du har förlovat borde inte vara ditt ungkarlparti. Men jag är en journalist, goddammit, och när Matador säger:”Hej Matt, skulle du åka ut till Vegas i en vecka och göra något helt galet skit för att undersöka det ultimata ungkarlpartiet även om du bara föreslog Steph, som, tre för dagar sedan?”Jag säger,” Jag kommer, men bara i namnet på det första ändringsförslaget.”
Tänk på en flagga som vinkar bakom mig medan jag säger det.
På fredagen föreslog jag min flickvän, och på måndag flög de goda människorna på Travel Nevada mig och en grupp andra reseskribenter ut till Vegas och placerade oss i ett kasino.
Hur man är en kandidatexamen i Sin City
Från vad jag bestämde mig under de första 72 timmarna av mitt engagemang kommer mina partiplanplaner att bli ganska enkla. Jag ska hitta en stuga i skogen någonstans, få alla mina bästa vänner tillsammans, och vi ska grilla och bli pissa stinkande berusade. Det kommer inte att finnas några strippare. Det kommer inte att finnas några bar slagsmål.
Men Vegas har marknadsfört sig själv som platsen för att ha en ungkarlparti, och jag var tvungen att undersöka. Mellan Ocean's 11, The Hangover, Swingers och Knocked Up, är Vegas föredragna berättelse detta: Vi är en plats där människor som inte nödvändigtvis är rika eller viktiga kan svänga in sig, göra hemska misstag och lämna oskadade.
Det är givetvis nonsens. Om du tror på denna berättelse, kan jag bara klippa ut mellanhanden för dig, bryta dina knäskålar och lämna dig att dö i Mojave-öknen så att jag kan gå stark med din fru för de 80 stora skulder du lämnade henne saddled med. Om Vegas var ett ställe där du hade en kampchans att vinna i, hade kasinon inte råd att bygga 40 miljoner dollar helt gratis att titta på dansfontener i mitten av den torraste regionen i Amerika. De hade inte råd att förbjuda en A-lista kändis som Ben Affleck från kasinot för att räkna kort. De kunde inte tända remsan.
I slutändan, vad jag lärde mig är att det bästa sättet att fira dina nära föreställningar i Vegas är att komma ut från Vegas. Så här gör du.
Hoppa av klippor och fett kille rörelse
Foto: Flightlinez
Boulder City är en liten stad cirka 20 mil från Las Vegas. Det är en av de två städerna i staten som förbjuder spel och bara finns eftersom det var ett bra ställe för arbetarna som byggde Hoover Dam. Det är också en avvägspunkt för en hel del äventyrsbaserad turism i Nevada.
Min första utflykt var på Flightlinez, som under tre timmar skickar ner dig fyra zipliner som utgör ungefär en och en halv mil av zippning och når en ögonvattningshastighet på 60 km / h. Jag är ingen extrem idrottsman i någon sträcka; Jag tenderar att vara lite på den tyngre sidan, och jag och extremtyper tenderar att ogillar varandra. De ser en man som tycker om skotsk mer än frisk luft eller adrenalin, och jag har motsäger det faktum att bokstavligen varje person som jag någonsin har träffat en karabin i deras besittning har kallat mig "Big Guy" eller "Hoss."
Men ziplining är den perfekta extremsporten för lata schlubbar som jag själv som alltid har drömt om att bli fastspänd i en sele och drivit nedförsbacke som deras främsta förflyttningssätt.
Bette Midlers spöklika spöke
Efter zipliningen gick vi tillbaka till vårt hotell, Planet Hollywood, som är ett kasino som är ganska mycket mitt i remsan. Planet Hollywoods sak är "närhet till berömmelse." Som sådant har varje rum på hotellet ett tema - vanligtvis en skådespelare, ibland en film - och sedan tillbehör från filmer som skådespelaren var i.
Mitt rum var Bette Midler-rummet. Det hade - jag svär att jag inte gör det här - Bette Midlers byxdräkt från filmen That Old Feeling som hänger på väggen. Jag tänkte titta på The Old Feeling som forskning för det här stycket, men efter tre nätter på Bette Midlers byxdräkt som vakade över mig när jag sov, kunde jag inte ens tänka på att titta på filmen utan en djup, förestående känsla av kosmisk terror.
Överst: Ingången till Planet Hollywood Casino, där du får sova med kändisens kasserade kläder! Nedre vänster: Bette Midler i den gamla känslan. Nederst till höger: Bette Midlers byxdräkt som hänger på väggen som trofén som det absolut inte är.
(via, via och via)
Choppare över världens första undrar
I Boulder City finns det en liten flygbana som skickar ut fler helikoptrar än flygplan. Helikoptrarna som vi tog oss på - med Papillon Air - sänkte sig från marken och satte sedan ut över öknen och flygde över Hoover Dam och längs Lake Mead.
Lake Mead är gigantiskt och skapades av Hoover Dam. Från luften kan du se de platser som brukade vara öken men nu är under vatten. Eftersom det är tekniskt bara de upphöjda floderna, slingrar det sig genom öknen tills du inser att bergen du närmar dig inte är berg utan en platå som floden skär en gäspande klöv genom.
Vänster: Författaren fotobombar Grand Canyon. Övre högra: över Hoover Dam. Nedre höger: Grand Canyon från en helikopter.
För skivan är det bästa sättet att se Grand Canyon från en helikopter med Ennio Morricons temalåtar från gamla spaghettivästare som For a Few Dollars More spelar när du passerar över en del av platån och världen öppnas under dig.
Berättelsen var också ganska spektakulär: "Grand Canyon, " sa vår pilot över hörlurarna, "har några av de äldsta geologierna i världen. Klipporna längst ner är över 6 miljarder år gamla.”Detta är mycket gammalt. Det är en halv miljard år äldre än jorden själv. Men Grand Canyon är den perfekta platsen för hyperbole.
"Mata mig, jag är hungrig" guldgruva
Det konstigaste stoppet på resplanen var ett besök i en guldgruva i El Dorado Canyon, cirka fem mil från Colorado River. Gruvan i sig kallas Techatticup, som var det lokala amerikanska ordet för "mata mig, jag är hungrig." Sökanden som köpte gruvan tyckte att det låter trevligt - och när han matade indianerna skulle de leda honom till guld - så namnet fastnat.
I dag slutade gruvdrift. Det finns fortfarande gott om guld där i kullarna; det är bara att gruvan har köpts av en familj av sex och en halv fot hög ökenmän som har dekorerat platsen med en blandning av Americana från 50-talet och taxidermierade djurhuvuden. Platsen är både vacker och konstig, så naturligtvis har det blivit en populär plats för filmer och fotograferingar.
I början av 1900-talet var Techatticup och städerna i närheten betydligt större än Las Vegas. Nu är Techatticup inte riktigt en spökstad, men det är bara ett hack ovanför en spökstad.
Foto: Allan
Därifrån körde vi ner till Colorado River. Jag gick till en liten klippa med utsikt över gränsen till Arizona och Nevada, och jag såg på marken bredvid mig en tom ölflaska. Det var första gången jag tänkte,”Egentligen skulle jag absolut kunna göra en ungkarlfest här ute. Vi kunde göra ATV: er genom öknen under dagen och sedan välja en plats i öknen - bokstavligen vilken plats som helst - och läger, dricka och titta upp på stjärnorna.”
Västkusten är ett helt annat monster än östkusten. Båda sidor av landet har sina öppna vidder, men östkusten är täckt av träd, så om du står mitt i ingenstans, ser du sällan hur stort ingenstans verkligen är, och den närmaste personen kan vara fötter bort, bakom den lunden av träd. Detta är aldrig fallet i öknen. I öknen är allt inom horisontens gränser din och din ensam.
Den bästa vingården och den bästa bordellen i Nevada
Pahrump, Nevada, är en liten stad cirka en och en halv timme bort från Vegas, precis vid Kaliforniens gräns och Death Valley. Det är också hemmet till Pahrump Winery, som fortfarande oförklarligt fortfarande är mycket beläget i Mojave-öknen. Och för gud vet varför, det har några av de bästa vin jag någonsin har haft.
Visst, jag är en skotsk och skittrig kille. Jag gillar saker som antingen rengör tänderna eller som jag knappt kan smaka. Så det kan ha varit så att de gav mig sina saker på bottenhyllan, eller så kan det ha varit att efter att ha smakat ungefär 10 olika viner och dricka tre fulla glas hade mina smakböcker skjutits till skit. Men det finns något att säga för druvor som växer i öknen.
Vinodlingen föll barmhärtigt omedelbart före turnén till Sheri's Ranch, ett lagligt bordell, som också finns i Pahrump. Så när vi kom till bordellen kände jag mig tillräckligt lös för att faktiskt ställa frågor till damerna som gav oss turnén.
Jag kan inte säga att jag rekommenderar att du går till en bordell för ditt ungkarlparti. Jag menar, kanske om polyamory eller en "fråga inte, berätta inte" strategi för otrohet är en överenskommen del av ditt förhållande till din fästmö, då bra. Men det och moraliska beteenden med prostitution åt sidan - bordeller är dyra. De går från 1 000 till 20 000 dollar per timme på Sheri's Ranch, som anses vara en av de mer avancerade bordellerna i Nevada (den länken är alla former av NSFW, förresten).
Konstiga Nevada
Jag blev slutligen lättad när jag kom hem. Den första veckan av ditt engagemang är inte en du verkligen vill vara ur staden under, och det är super besvärligt att vara på ett bordell mindre än fem dagar efter att ha kommit ner på ett knä. Och jag kan fortfarande gå ut i skogen med mina vänner för mitt ungdomsparti.
Men för alla som planerar ett ungkarlparti och tänker "Vegas, baby, VEGAS!" Kanske ta ett steg tillbaka och tänka mindre på att festa i Sin City och mer om att komma ut i öknen. Nevada är ett konstigt ställe. Det har denna konstiga tillåtelse som gör det till ett tilltalande hem för hippier och horor och polygamister samtidigt. Det är därför Vegas började där, naturligtvis, men du häller tillräckligt med pengar i en stad, och det kommer att börja förlora en del av sin lokala charm.
Den charm är fortfarande ute i Mojave-öknen. Det finns fortfarande öppen himmel och Americana och långa, raka vägsträckor där du inte kommer att se en polisbil så långt som möjligt. Och om jag hade en bagageutrymme full av öl och fyrverkerier i en bil i LA eller Phoenix, det är den platsen jag skulle köra ut till med mina vänner för att fira att jag blev trasslad.
