sporter
Jag är inte en golfperson. Liksom de flesta kan jag namnge Tiger Woods, men jag kan inte säga er som vann mästarna på något sätt i helvetet.
Det jag är ett fan av är ett bra parti, och även om jag inte kan namnge 99 procent av PGA-turnén, kan jag med fullständigt förtroende säga er att bra golfturneringar är den bästa åskådarupplevelsen inom idrott. Vad säger du? Hur kan ett spel som handlar om så actionfylld som lunch på seniorcentret vara den bästa idrotten att delta? Lätt. Eftersom PGA Tour vet att det inte har ben-krossande tacklingar eller snabba dunkar, har det gjort några turneringar veckolånga fester, kompletta med fritt flödande sprit, gourmetmat, stjärnbelagda konserter och visningsområden bara några meter från spelarna.
Waste Management Open i Phoenix är som spring break på en golfbana. Safeway Open i Napa är en vin- och matfestival. Zurich Classic i New Orleans låter dig äta runt i staden utan den festliga doften av Bourbon Street. Allt med bokstavligen de bästa golfspelarna i världen som ligger inom selfie-avstånd. Om det här har du hypat att gå till en golfturnering i år, här är mina val för de åtta bästa.
Safeway Open - Napa, Kalifornien; 1-7 oktober
Foto: Safeway Open / Facebook
Precis som skördesäsongen avslutas, är Silverado Resort and Spa värd för detta årliga evenemang där över 60 vin-, öl- och spritleverantörer ställer kursen och erbjuder åskådarna chansen att ha en fullständig Napa-vinprovning helg utan att någonsin lämna. Du behöver inte ens skynda dig för att boka kl. 20.00 på franska tvättstugor eftersom Thomas Keller under de senaste åren har tillsammans med Charlie Palmer, Masaharu Morimoto och andra kända kockar hanterat matuppgifterna. När du har tillbringat dagen med att gorga på gourmetmat och fint Napa-vin, slås en kvällskonserter varje kväll, i år med titeln Young the Giant, Billy Idol och Sammy Hagar.
Avfallshantering Phoenix Open - Scottsdale, Arizona; 28 januari – 3 februari
Foto: WM Phoenix Open / Facebook
Om den förfinade, mjuka PGA Tour har sin version av infielden i Kentucky Derby, är det Waste Management Open. Och vi bör inte förvänta oss något mindre från en turnering uppkallad efter en sopbil. Senvinter-turnén faller inte så sammanfallet med vårresan, och stämningen runt banan kan ibland känns som en helg i Cabo med mer kläder. Vanligtvis. Helgens största parti finns på det 16: e hålet, som har stolar med plats för 20 000 personer och är kärleksfullt känd som "Coliseum." Den 162-gård Par 3 är kanske det enda hålet i all golf känd för sitt buller, och fans ställer upp redan klockan 04:00 för att få en bra plats nära greenen. Den tidiga vakningen görs särskilt tuff av den nattliga konsertserien, som i år har rubriken av Martin Garrix och The Chainsmokers. Om du inte vet vem de är, kanske detta inte är din publik.
AT&T Pebble Beach Pro-Am - Pebble Beach, Kalifornien; 4-10 februari
Foto: PGA Tour
För kändisbesiktningar och Hollywood-fester toppar ingen händelse på turnén Pebble Beach Pro-Am, årets enda händelse där de flesta kan namnge någon som spelar annat än Tiger Woods. Händelsen började som en liten välgörenhetsturnering som Bing Crosby kastade för sina vänner och har vuxit till världens största kändissportevenemang. I år kommer proffsen att gå med - bland andra - Toby Keith, Huey Lewis, Aaron Rodgers, Larry the Cable Guy, Ray Romano och Tony Romo, som nästan är lika bra på golf som han sänder. Även om du inte tittar på kända människor är landskapet här lika fotogent där länkarna längs Spyglass Hill Golf Course och Monterey Peninsula Country Club ligger precis upp mot Stilla havet och kustklipporna bortom.
Spelarmästerskapet - Ponte Vedra Beach, Florida; 11-17 mars
Foto: PGA Tour
Även om denna årliga turnering som hålls i huvudkontoret för PGA Tour kallas The Players Championship, är hela evenemanget designat för fansen. Banan på TPC Sawgrass ombyggdes som en stadionbana, vilket innebär att varje hål har bermar, högar och utrymme för blekare så att siktlinjerna till farleden är idealiska. Detta skapar en känsla av att gå till ett större sportevenemang som är fördelat på 18 hål, där du kan sitta bara några meter från topprankade golfare medan du njuter av en cocktail eller mat från dussintals lokala restauranger. Turneringen är känd som den "femte majoren" bland proffsen och är en av de största årliga evenemangen i nordöstra Florida, vilket betyder att barer, restauranger och stränder i större Jacksonville kommer att vara, som barnen säger, tända AF.
World Golf Championships - Dell Technologies Match Play - Austin, Texas; 25-31 mars
Foto: Dell Technologies Championship / Facebook
Matchspel är lite annorlunda än din vanliga golfturnering eftersom i stället för att varje spelare tävlar mot … vänta, du bryr dig inte om golf. Så ingen anledning att förklara reglerna. Allt vi behöver förklara är att bara de bästa spelarna på turnén är här, så snarare än att promenera vid ett hål och fråga vem som är jävla MacKenzie Hughes är det chansen att du kommer att peka på namnet på resultattavlan som säger, Åh, jag har hört talas om HIM!”Turneringen hålls på Austin Country Club där de bakre nio sitter precis längs Austins sjön och en veckolång båtfest rasar under turneringen. Liksom högskolefotbilsluckor i Tennessee och Washington, båtarna uppmanas att binda precis intill banan. Börja sedan med köttgrillaing och öldrinkning som bara Texans kan.
Zurich Classic of New Orleans - New Orleans, Louisiana; 22-28 april
Foto: Zurich Classic i New Orleans / Facebook
Ett av de största besluten du kommer att möta på någon resa till New Orleans, efter att du har haft en smak av Pedialyte, är vilka av dess bokstavligen hundratals fantastiska restauranger att äta i. Du KAN spendera timmar på att konsultera guider online och fråga efter lokala rekommendationer. Eller så kan du bara gå till Zurich Classic där varje stort namn i NOLA-mat har ett stativ som bara ber dig att prova. Legendariska ACME Oyster House har en egen plats. Du har också fått charbroiled ostron från Drago's. NOLA Restaurangens rakade landsskinka med Szechuan pepparkaka, äppelsmör och röda ögonsås. Ruffinos 72 timmars brisade fläskkinn. Arterier tilltäppta ännu? Du har inget behov av att äta ute efter att ha ätit dig runt denna turnering, som introducerade golf till Walk-Up-musiken till fantastiska recensioner förra året. Det sammanfaller också vanligtvis med New Orleans Jazz Festival, som du kommer att kunna delta efter att du vaknat upp från din mat koma.
Northern Trust - Jersey City, New Jersey; 6-11 augusti
Foto: The Northern Trust / Facebook
Liberty National Golf Course ligger precis intill Liberty State Park, hem för den bästa utsiktspunkten i hela delstaten New Jersey. Utsikten över Manhattan och Frihetsgudinnan från banan är kanske inte så offentligt tillgängliga som parkens, men de är lika spektakulära. Och de är särskilt spännande i augusti när den första turneringen i PGA Tours FedEx Cup Playoffs träffade tri-state-området. De bästa 125 spelarna i världen går ner till New Jersey för att börja sin tre-turneringssökning till turnéns mästerskap, vilket medför en slutspelliknande atmosfär under hela veckan. För New Yorkers är det det perfekta tillfället att komma ut ur staden och i lite relativt frisk luft - och en utmärkt ursäkt att njuta av en färjetur över Hudson och en eftermiddag på banan.
Tour Championship - Atlanta, Georgia; 19-25 augusti
Foto: TOUR Championship / Facebook
Som om Atlanta inte hade tillräckligt med mästerskapsevenemang som pågår i år, kommer augusti till höjningen av FedEx Cup Playoff där PGA Tour krönar sin mästare. Turnéens 30 bästa golfare samlas på ATL för säsongens sista turnering, och även om det är den näst mest berömda golfturneringen i staten, är det långt ifrån bäst att delta. Turnén är avsedd att maximera gästupplevelsen här, gå så långt som att sammanställa resplaner för åskådare baserat på om de hellre vill titta på golf, äta, folk titta på eller jaga sina barn runt, som alla finns tillgängliga på PGA Tour app. På tisdag kväll kastar Tour Championship sin årliga Tee Up ATL-konsert, där lokala aktioner som har gått mycket som Ludacris och Big Boi rubrik.
