vandring
När de flesta resenärer kommer till Kina, tänker de på stora städer som Peking eller historiska platser som Kinesiska muren - vandring är knappast på deras radar. När allt kommer omkring är Kina tillräckligt hårt för att besökare kan navigera i sina städer; vandring där verkar presentera en helt ny värld av utmaningar.
Men Kina har några av de mest fantastiska och ovanliga skogarna och bergsområdena var som helst. Vissa av dem ligger nära stora städer, även om vi också har listat platser som är mycket längre men ändå så fantastiska och unika att de är värda ansträngningen. Här är några av de bästa vandringarna i Kina som bevisar att det är en av de mest underskattade vandringsdestinationerna i världen.
1. Mount Hua - Shaanxi-provinsen
Om du är i Xi'an för att se Terracotta Warriors, kanske du vill överväga en sidutfärd för att göra den farligaste - eller åtminstone den mest skrämmande - vandringen i världen. Försök Mount Hua, eller Huashan på kinesiska, på natten och du kommer att öka din adrenalin med en faktor 10. Att vandra i tid för soluppgång är inte så ovanligt. Huashan anses vara en av de heligaste topparna i Kina, och var och en av dess fem toppar har ett tempel på toppen. Att vara på topp med dagens första ljus gör att platsen känner sig så mycket mer andlig. (På sommaren är galen höga temperaturer den andra stora anledningen att göra denna vandring på natten.)
Men först måste du komma över den rätta skräcken. Vandringen - som stiger upp till nästan 6000 fot och tar upp till sex timmar - har gott om hårresande ögonblick, inklusive en smal trappuppsättning på en brant bergsrygg, med stora avfall på båda sidor och en stege huggen i stenen tusentals meter från marken. Av alla vandringens håriga funktioner är den som definitivt sätter ditt hjärta i halsen "planken i himlen" - en mycket smal träplattform som sträcker sig över den vertikala bergssidan. Du måste tappa dig längs denna träbit som vändes mot berget med ryggen till himlen och avgrunden nedan.
Utsikten från östtoppen mot den stigande solen har gjort hela vandringen värd det. Du kan alltid ta ner gondolen - och löfte att aldrig skrämma dig själv så mycket igen. En buss tar dig tillbaka till Xi'an om två timmar, men höghastighetståget är mycket snabbare.
2. JiuZhai Valley National Park - Sichuan Province
JiuZhai Valley, eller Jiuzhaigou på kinesiska, är en UNESCO: s världsarvslista som är mest känd för sina mångfärgade sjöar med olika nyanser av blått, akvamarin och grönt. Det ligger i sydvästra Kina på den tibetanska platån, som sträcker sig från Indien genom Tibet till den kinesiska provinsen Qinghai. Parkens bashöjd är cirka 6 000 fot och dess toppar sträcker sig upp till nästan 15 000 fot.
Vandringar hit tar dig genom Shuzheng, Zechawang och Rize Valleys utan mycket höjdförstärkning. Packa en lunch och ta dig tid att gå genom dalarna; en parkbuss kan ta dig tillbaka i slutet av dagen om det behövs. Du ser berg och skogar bakom sjöar med klart, otroligt blått vatten och otroliga vattenfall. Skogens löv är vackra på hösten.
Jiuzhaigou är inte lätt att komma till. Den närmaste storstaden är Chengdu (ett flyg eller dagslång kultåg från Peking). När du är i Chengdu kan du ta en 11-timmars buss eller hyra en förare för sju till åtta timmars bilresa. Eller från flygplatsen i Chengdu kan du flyga till Jiuhuang flygplats, som ligger 30 minuters bilresa från parken. År 2019 tar en höghastighetståg dig från Chengdu till Jiuzhaigou på två timmar - och allvarligt ökar antalet turister. Kom dit innan det händer.
3. Zhangjiajie National Forest Park - Hunan Province
Om du någonsin undrat vad som händer med alla dessa konstiga bergspiror toppade med gräs och träd i kinesiska landskapsmålningar, är det den andra världsliga Zhangjiajie National Forest Park. Spirorna - över 3 000 av dem - är gjorda av kvarts och sandsten som har eroderat över tid och lämnat krokiga torn som skyar i himlen. När dimman kvarstår längs den tropiska skogen nedan ser klipptornen att de viftar över den. De flytande bergen i Avatar inspirerades av dessa otroliga inspirationer.
Parken ligger i Hunan-provinsen, tillräckligt långt från Kinas stora storstadsområden för att den var okänd under lång tid. Idag får det miljoner besökare varje år, och hotell byggs för att lägga till ännu mer. Dagliga flygningar till den närliggande Zhangjiajie flygplatsen från Peking och Shanghai har också gjort det mycket populärt bland kinesiska turister.
För att undvika folkmassorna, spendera tid med att vandra i de nedre höjderna och hoppa över linbanan, hissen och andra områden där turister koncentrerar sig. Din entréavgift ger dig också åtkomst i fyra dagar, så du kan utforska några av de mindre reste områdena i parken, till exempel Yangjiajie natursköna område där en brant två-timmars vandring leder till en fantastisk utsikt.
4. Shunan Bamboo Sea - Sichuan Province
Shunan Bamboo Forest är 46 kvadrat miles men verkar ännu större eftersom det är så viktigt för Kina - kanske för att bambu är så ikoniskt för detta land, och det är den enda dieten för Kinas nationella djur, pandaen. Öppningsceremonin vid OS i Peking 2008 började med ett skott av denna skog, och delar av Crouching Tiger, Hidden Dragon filmades här. Skogen har böljande kullar täckta av ljusgrön bambu, vattenfall, grottor och en sjö.
Shunan ligger några timmar söder om Chengdu med bil. Regelbundna (inte höghastighets) tåg eller bussar tar dig dit in från Chengdu på under fem timmar. Liksom många andra naturliga sevärdheter i Kina kan linbilar ta dig upp till toppen av ett berg för en fantastisk utsikt över området och sjön. När området är täckt av dimma kan kullarna se ut som öar; detta område kallas också Shunan Bamboo Sea. Från toppen av linbanan kan du vandra till stigar huggen in i den steniga bergssidan. På dalbotten kan du också vandra genom skogen tillsammans med bäckar och vattenfall.
5. Fushan Mountain - Shandong-provinsen
Cirka en sju timmars bilresa - eller mindre än fem timmar med kulstången - söder om Peking är kuststaden Qingdao. Mitt i staden ligger Fushan Mountain Park. Det är en enkel vandring genom skogar av bambu och sedan mer utsatta stigar nära toppen av Fushan-berget, som är 1 250 meter runt havet. Två möjliga startpunkter för vandringen är Qingdao University eller Ocean University, som båda ligger vid foten av berget.
Denna vandring är en lätt urbana flykt och ger dig fantastisk utsikt över staden Qingdao och Stilla havet. Det svalaste med det är dock att de tyska bunkrarna ligger i berget. Tyskarna anlände till området i slutet av 1800-talet och byggde tunnlarna för att skydda mot den brittiska marinen. Efter första världskriget tog Japan över och utökade tunnlarna, som användes under andra världskriget och kulturrevolutionen. Ta med ficklampor för att utforska tunnlarna - eller åtminstone ha din iPhone-lampa redo. Fushan Mountain ligger precis utanför Laoshan National Forest Park, som också har flera andra vandringsleder.
6. Kanas naturreservat - Xinjiang Uygur autonoma region
Kanas naturreservat ligger i Altai-bergen i nordvästra Kina, nära gränserna till Kazakstan, Mongoliet och Ryssland. Den har hundratals sjöar, men den viktigaste är Kanasjön. Det är en underbar sjö inne i en dal med en vattenfärg som varierar med årstiderna - eftersom mineraler från isavlopp förändrar den från blå eller grön till mjölkvit. Det är den djupaste sötvattensjön i Kina med ett genomsnittligt djup på 400 fot.
Sjön ligger över 4500 fot över havet, men de höga topparna nära reservatet når över 14 000 fot. Vandringar runt sjön inkluderar en vandring till Guangyu Pavilion, som ger dig utsikt över de snöiga bergen och dalen.
7. Jiankou, Kinas stora mur - Huairou-distriktet
Innan du säger att gå längs en vägg inte är vandring, måste du veta att Jiankou anses vara en av de svåraste delarna av Kinesiska muren. Detta beror delvis på att mycket av det inte har återställts, så väggen du går på kan plötsligt vara växtvuxen eller inte alls där. Jiankou har också galna fläckar som Eagle Flues Facing Upward-punkten, som antingen benämns på det sättet eftersom det ser ut som en örn eller för att det är så brant att till och med en örn måste peka uppåt för att flyga längs den. Det finns också en trappavdelning som bara kan passa en person åt gången.
Jiankou är ett fantastiskt vandringsalternativ eftersom det bara ligger 45 mil norr om Peking. Det är också lättare att hitta vandringsinformation på engelska om detta område - inklusive information om var du kanske vill sätta upp ett tält på vägen. Att vandra hela avsnittet, från Nine Eye Tower till Ox Horn Edge Wall, tar ungefär två dagar.
