Resplanering
"Den där platsen kändes som ett fängelse, " berättade min vän när han kom in i bilen på ambassadens sviter i turistområdet på kanadensiska sidan av Niagara Falls.”Det var bara barn, springa. Överallt. Du kan bokstavligen inte flytta i lobbyn. Linjer för ALLT. Varför skulle någon vilja komma hit?”
Min vän var tydligen inte medveten om turistbanzan som är Niagara Falls. Det är ett stort naturunderverk i världen, ja. Men också ett stort naturligt underverk av mänskligheten, där du på helger under sommaren kan hitta dig själv som delar vattenfallet med hela Rhode Island. Misför mig inte, Niagara Falls är absolut värt att se, och om du kan hålla en plats på zip-linjen får du det udda ögonblicket av fred över vattnet.
Men när du har sett fallen finns det mycket mer än turistfällor. Det är en av de bästa vinregionerna i Nordamerika, där de böljande kullarna i södra Ontario är fodrade med vingårdar och bäst ses på cykel. Det finns också bedårande små städer, spretande hantverk bryggerier, åker med jet-båt och vandringar genom ravinen. Erbjuder mycket mer till en semester än att vänta i kö för att ta selfies.
1. Ta en jet-båttur längs floden
Foto: Whirlpool Jet Boat Tours / Facebook
Bredvid Hornblower-kryssningarna och resan bakom fallen är Whirlpool Jet Boat-turerna förmodligen den näst mest populära attraktionen. Men när du rusar över Class V-forsar på en båt som ser rakt ut från Miami Vice, glömmer du det faktum att du delar det med 45 andra turister.
Whirlpool ger dig inte så snazgul glitter som ett modeuttalande heller. Du får VET, vilket kan vara uppfriskande om du är här på sommaren. Njut av tävling genom de gröna kanjonerna i Niagara River Gorge, med USA på ena sidan och Kanada på den andra, tävling genom forsar berömda i Superman II.
2. Åka cykel genom vinlandet
Området runt Niagara Falls är hem för dussintals vingårdar, som täcker landskapet längs Niagara Escarpment i rader av noggranna druvor. Och ja, de gör mycket mer än isvin. Hyr en cykel och spendera eftermiddagen på att rulla genom landskapet, stoppa ibland och prova några av de mest förvånansvärt fantastiska blandningarna på halvklotet. Zoom Leisure Bikes är förmodligen den största leverantören men County Cycle i Beamsville kommer att få dig lite närmare handlingen.
De stora vingårdsnamnen kommer att vara Peller Estates och Two Sisters i Niagara-on-the-Lake. Men du kommer att bli bättre belönad med att gå lite längre ut till de mindre butiksplatserna. Börja dagen på Vineland Estates i Vineland, en vingård på en kulle med två helikoptrar, populära bland kändisar som besöker området. Njut av en spektakulär utsikt och fantastiska röda som Cabernet Franc och Elevation Cabernet Sauvignon.
Foto: Tawse Winery / Facebook
Fortsätt att trampa en mil eller så nedför backen till Tawse Winery, där du kan smaka på den subtila Riesling i en grotta, sedan njuta av ett glas medan du tittar på en flock får som tar på vingårdarna. Tawse har också ett internt destilleri, om du vill blanda lite sprit i din dricktur.
Växla upp för din branta stigning tillbaka till Megalomaniac Wines, där du hittar en utsikt värdig ett hyper-uppblåst ego. Du hittar också den perfekta gåvan för den arroganta pricken i ditt liv, med flaskor som heter Contrarian White och Pompous Reserve. Vissa etiketter är också tryckta bakåt, idealiska för selfiebesatta.
Därifrån kan du stänga dagen på Ridgepoint Wines, en familjedrivet vingård med regionens vänligaste smakprov. Deras röda är gå till, särskilt Meritage och Sangiovese. Det kappar av en dag som rider på en lätt genomkörbar vinled, även för nybörjare cyklister. Och lätt att hantera även efter en dags provtagning.
3. Kasta i solskenet medan du dricker hantverksöl
Foto: Niagara Oast House Brewers / Facebook
Vin är inte din grej? Det är coolt, Niagara Falls har en hel ale-trail du kan följa, och kan skryta med ett dussin bryggerier inom en kort bilresa från fallen. Närmast vattenfallet är Niagara Brewing, och även om det är på Clifton Hill känner det sig inte överträffat med turister. Om du vill ta dig ur galenskapen, gör dock den korta resan till Oast House i Niagara vid sjön. Detta gamla lantbruk gör några av de finaste bondgårdsmassorna i landet, från dess signaturspån till en uppfriskande vattenmelongos. De höga ABV-grejerna är bäst att njuta av på Oasts utsträckta uteplats, i kombination med Brushfire BBQ's brisket.
En annan utomhusdryckdestination är Bench Brewing, som ligger ovanpå en liten kulle i hjärtat av vinlandet. Den massiva operationen finns delvis i ett gammalt skolhus, där Erik Peacock - ett av dess stolta alum - har skapat regionens bästa bryggerimeny med grejer som marockanska kycklingvingar och torra nötköttstång. Öl är också enastående, med Ball's Falls-sessionen IPA som dricker särskilt fint på en solig dag på uteplatsen.
4. Ta prov på den färskaste osten i Kanada
Foto: Upper Canada Cheese Company / Facebook
Ostturism har inte exakt fångats som öl och vin har gjort. Men om du trampar genom Niagaras vinland och ser en anspråkslös liten vägbutik som kallas Upper Canada Cheese Company, gör ett stopp. Inuti kommer en ivrig och kunnig personal med ostmavar att leda dig genom några av de smakligaste ostarna i landet, med gratisprover för alla som promenerar igenom. Östra Kanadas ostar kommer alla från Guernsey A2-kor höjt precis uppför vägen, vilket ger dem en frisk, unik smak som du inte hittar tillbaka i staterna. Gå för Niagara Gold och Comfort Cream, som båda har vunnit priser i nationella tävlingar.
5. Ät middag på en vingård
Foto: Redstone Winery / Facebook
Efter en dag med stående i rader, att få kallt vatten besprutat i ansiktet och undvika utan övervakade barn vid dina fötter låter få saker bättre än en avkopplande middag i en vingård. Om du går ihopkoppling av vedeldade pizzor med vin tar du dig till Honsberger Estates, där en italiensk kock har satt upp en tegelugn inom luktande avstånd från vingårdarna. Här kan du koppla av när solen går ner på gården och luktar den vedeldande ugnen som lagar din middag. Restaurangen ligger mellan en gammal ladugård och en tegelgård, där du är bäst att koppla ihop Cab Franc-reserven 2015 med den paj du väljer.
Om pizza inte är ditt första val - eller om du hellre vill äta inomhus över en svepande vingårdsutsikt - välj Redstone Winery, på gångavstånd från Bench Brewing. Den glasväggiga gården serverar $ 1, 50 ostron på söndagar och en meny med nya amerikanska saker som Elora kyckling med russin-morotpuré och lamm med rökt paprikamarmelad. Den inomhusinställningen gör den perfekt om vädret inte samarbetar, och det är lika lugnande som dess utomhusmotparter.
6. Tillbringa natten i en charmig by
Foto: Inn On The Twenty / Facebook
Även om det inte finns brist på hotell i närheten av Niagara Falls, om du verkligen vill undvika horden, så gör din flykt över en natt. Den lilla byn Jordan Station känns som om den tappades från norra Kalifornien vid stränderna av Lake Ontario, med en liten remsa butiker som fodrade ena sidan av dess huvuddrag och det kolonistiliga Inn på tjugo å andra sidan. Värdshuset är fullt av två våningar där du kan koppla av med ett glas vin vid öppen spis på den lägre nivån, och i en jacuzzi på övre plan.
Tvärs över gatan hittar du Cave Springs Cellars-smakrummet, så att du kan hålla vinprovningsfesten igång. Det är den perfekta platsen för lite Riesling före middagen; tre av dess årgångar fick över 90 från Wine Spectator. Efter middagen går du fem minuter till den andra änden av staden och Jordan House Tavern. Det är ungefär så nära en lokalbefolkningsbar som du kommer, med träfodrade väggar och storskärms-TV-apparater som är perfekta för att njuta av ett hockeyspel och en stor kanadensisk utkast.
7. Vandra Niagara-ravinen
Att äta och dricka dig igenom Niagara Falls kan göra att du känner dig lite … tung. Inte för att en eftermiddag på ravinen kommer att förneka en helgs värde av öl och vin, men det är ett naturskönt sätt att få ditt hjärta att pumpa efter ett par dagar av frossa. Niagara Glen Gorge erbjuder många vandringsleder med vykortutsikt ut över Niagara-floden och de frodiga ravinerna runt den. Därifrån kan du upptäcka alla båtar som springer igenom och vara tacksamma för att du har hittat ett sätt att separera från massorna.
