Resplanering
Lake Louise, Banff
När det gäller Big North-ridning kommer ett namn utan tvekan att tänka på: Whistler Blackcomb. Whistler, som är rankad som världens bästa utväg, har allt som en skidåkare eller snowboardåkare önskar: stor bergsterräng, mördare park och rör, generösa portioner färskt och en livlig by med massor av nattliv och aktiviteter för att hålla din uppmärksamhet utanför berget. Den har också en mer definierande kvalitet: hype.
I öster serverar Lake Louise samma stora bergupplevelse i en tystare, mindre trångt, billigare atmosfär - i huvudsak alla positiva resultat från Whistler minus hypen. Dessutom får du ytterligare två resorts - Sunshine Village och Ski Norquay - under en timme längs vägen, alla med sin egen signaturatmosfär, enorma falllinjer och bra snö. Dessa skidområden ligger i Banff National Park och ger tillgång till något av den vackraste alpina terrängen på planeten.
Min erfarenhet med Lake Louise var liten skidsemester, stor del smekmånad. Min nya fru och jag älskar vintern och älskade absolut den motsägelsefulla idén om en smekmånadsresa mitt i det kallaste, mest snöaste klimatet som finns. Du kan hålla solen och stränderna - ge oss en fräsch kyla av en januari dag på 8000 fot och några meter ny snö och vi är i vårt naturliga inslag. Med tanke på bakgrunden för denna resa skulle ingen vanlig skidort passa på räkningen.
Ursprungligen drev våra tankar mot Europa och de schweiziska Alperna, men tid och pengar skulle inte möjliggöra en så lång, extravagant resa. Efter lite forskning och debatt, nådde vi nästan oss på Tahoe.
Med tanke på den enorma skuggan som Whistler har kastat på andra kanadensiska orter, var det enda skälet som jag någonsin till och med hört talas om Lake Louise på grund av min nästan obsessiva forskning om världsresorter på RSN.com - jag har alltid ett öga på min nästa stora rida.
Några minuter med bakgrundskontroll och det var tydligt att Lake Louise var den perfekta platsen för oss. Området är antitesen till varje skidort du någonsin varit på. Louise bygger på sitt rykte som en vacker sommarresort och upplever lågsäsongen på vintern. Som sådant är hotellpriserna en bråkdel av vad du betalar på sommaren och folkmassorna är som mest lägsta.
För att göra sakerna så mycket sötare har Lake Louise plats i Banff National Park gjort platsen för strikta utvecklingsbestämmelser. Det finns ingen verklig stad eller by och hela området består av skidorten och några löst konstruerade hotell, stugor, restauranger och butiker. Till och med lokalbefolkningen placeras i anställdas bostäder på hotellområdet. Jag kan inte ens komma ihåg att jag såg ett hus eller lägenhet i området. I huvudsak har du regeringskrav på folkmassakontroll.
Lake Louise, Banff
Lake Louise är en vacker djup blågrön alpin sjö som ligger mitt i höga bergstoppar, med Victoria-glaciären på bortre sidan. Fairmont Chateau, som ligger vid stranden direkt mot glaciären, erbjuder fantastisk utsikt över sjön och bergen direkt från ditt eget sovrumsfönster - det perfekta stället för en romantisk äventyrsresort.
Även om jag bara kunde smyga av för lite ridning, blåste jag bort av förhållandena och terrängen. Snön var jävla nästan perfektion även utan en ny storm - mjukt och lätt utan grova eller isiga fläckar någonstans. Det tillät en att peka och skjuta och fånga den perfekta kanten varje gång.
Terrängen var enorm och vidöppen med allt du drömmer om under sommarmånaderna: stora vida skålar, enorma vinklade trappor, träd och stora mellanliggande och svarta körningar för att flamma ner i full hastighet. Till skillnad från många resorts som delar sin vertikala mellan basområden i spridda höjder, tillåter Louise du att släppa huvuddelen av dess vertikala, från de övre skålarna ner till den nedre basen, i en kontinuerlig, adrenalin-inducerande falllinje - vilket gör en lång, snabb springer och några av de bästa ridningarna jag har gjort i Kanada eller någon annanstans. För antalet junkie-Lake Louise erbjuder 113 spår som är skurna över 4200 tunnland, med 3250 vertikala fall - ganska imponerande för en utväg som du kanske aldrig har hört talas om.
Lake Louise är den ultimata vintern platsen att göra några av de bästa ridning i ditt liv och gå tillbaka för en lugn, romantisk kväll med din tjej. Men om du letar efter lite mer civilisation, en plats att slå tillbaka med en grupp av dina bästa vänner - stanna ner på vägen vid Banff. Banff erbjuder din typiska skidstad med butiker, restauranger och gott om platser att ta dig lite av. Inom cirka 15 minuters bilresa finns två fantastiska resorts. Ski Norquay, den minsta av Banff-området, är perfekt för familjer och nybörjare, men har också ett hälsosamt antal utmanande svarta körningar. Anläggningen erbjuder 28 körningar över 190 tunnland totalt och är hem för några av Kanadas äldsta skidspår. Sunshine Village erbjuder några otroliga stora bergsridningar med massor av branta och expertterräng. Anläggningen uppgår till 107 körningar över 3358 tunnland. Bland det stora området, Sunshine husar ett antal tarm-vridande branta och terräng för att tillfredsställa även den mest jaded expert. Allt detta och du kan fortfarande ta dig till Lake Louise på cirka 40 minuter.
Att komma till Banff / Lake Louise kan inte vara mycket lättare. Calgary International Airport erbjuder flyg från hela världen. Härifrån är det smärtfritt 2 timmar till Banff / Lake Louise-området upp till Trans-Canada Highway 1, Banff är cirka 1 ½ timme, med Lake Louise ytterligare 40 minuter uppåt motorvägen. Jag skulle definitivt rekommendera att du bor på Fairmont Chateau - du kan alltid hitta några söta priser via paketet - för cirka 1 000 dollar fick jag 5 nätter i logi plus ett skidkort. Här garanterar du den mest minnesvärda utsikten över ditt liv i ett underbart hotell med en mängd utmärkta, fina restauranger. Det finns många andra boende och restauranger även i Lake Louise och Banff.
Kolla in på www.skibanff.com för mer information om Lake Louise, Banff, Sunshine Village och Ski Norquay.
Andra platser i British Columbia som är värda att kolla in:
Fernie Alpine Resort
Kimberly Alpine Resort
Panorama
Kicking Horse
Ärligt talat är BC som Colorado eller Vermont - så många fantastiska orter i ett kort område.
Kanada efterliknar USA: s terräng genom att de största bergen och ridning är alla västerut. Men om du vill ta en vägresa från en av de stora städerna i öst, har du massor av solida alternativ också. Östra kanadensiska ridning är jämförbar med vad du hittar i VT eller upstate NY och, stor bonus - vissa resorts ligger inom några timmar från Montreal - ett festparadis och den kanadensiska twisten på City of Sin.
Överväg dessa alternativ med autentiska franska namn:
Mont Tremblant
