Parker + vildmark
Bolivia är en marköppnad sträcka som sträcker sig från Anderna till Amazonas regnskog som delar gränser med fem andra länder. Medan grannar som Brasilien, Argentina och Chile får all uppmärksamhet ser Bolivia mycket få besökare; de flesta har aldrig hört talas om dess otroliga naturlandskap och historiska platser. Även resenärer som tumlar genom Bolivia tenderar att bara pausa tillräckligt länge för att besöka Uyuni, de största saltlägenheterna på planeten.
Men det finns så mycket mer till detta glömda land, inklusive 23 nationalparker, naturreservat och naturreservat, plus minst 60 historiska platser som gömmer fem UNESCO: s världsarvslistor. Om du planerar ett besök i Sydamerika, gör inte misstaget med att förbise Bolivias otroligt olika och fängslande utrymmen. Tänk snarare på att lägga till dessa episka fläckar i resplanen.
Sama biologiska reserv
Foto: Stephanie Frias
Den 60 mil åka sydväst från Tarija till Reserva Biológica Cordillera de Sama tar cirka två timmar. Reservatet omfattar en häpnadsväckande 268.109 tunnland naturskyddsområde. Det orörda landskapet har fått eftertraktat erkännande som en Ramsar-plats, en miljösektor som delegeras av UNESCO, för de otaliga arter av höga andiska fåglar som bor där, tillsammans med puma, rådjur och över 250 unika växter.
Foto: Stephanie Frias
Det är så sällan besökt att du troligtvis inte kommer att möta andra besökare, vilket gör det möjligt att utforska i flera dagar bara att få kontakt med lokala inhemska människor som tar sina får och kor. Detta är en plats där friluftsälskare kan slingra sig längs de isolerade glittrande kustlinjerna för saltvattensjöar, glida ner visslande sanddyner som saknar ett enda fotavtryck och stirra upp i vördnad vid stigande hotade kondorer som slingrar fram och tillbaka över tornande platåer och toppar.
Och om naturen inte inspirerar, kommer det kulturella och historiska värdet säkert att göra det. De små bosättningarna har charmiga pastoralhytter, pittoreska adobe-kyrkor och äkta herdar som skjuter sina flockar till horisonten så fort solen stiger upp. Friläggskor springar genom den stiftiga paramoen och in i de iskalla lagunerna som snörs med tusentals lata flamingos. Om du hittar det, har Cordillera of Sama Biologiska reserven till och med ett av de sista återstående segmenten av ett originalinka-spår.
Tupiza
Foto: Stephanie Frias
Gå 87 km nordväst från Sama-reservatet, i riktning mot staden Uyuni (ytterligare 130 mil bort) och du snubblar över Bolivias helt egen sektor i Vilda västern, känd som Tupiza. Ungefär så eklektisk som den blir, föreslår den dammiga staden verkligen en länk till den nordamerikanska jämförelsen både i landskap och tomfoolery.
Foto: Stephanie Frias
Som historien går slutade den legendariska Vilda västern förbannade Butch Cassidy och Sundance Kid sin långa bankrånande härre här i mitten av öde Bolivia. I motsats till händelserna i Hollywood-filmen uppkallad efter brotterna, sköt Butch Cassidy sin partner död innan han begick självmord här. Allt hände i kölvattnet av att de upptäcktes av de lokala myndigheterna. Den lilla staden innehåller många anmärkningsvärda platser relaterade till händelsen eller uppkallad efter duon.
De verkliga hemligheterna i Tupiza ligger emellertid i de robusta ytområdena. Det till synes namnlösa panoramaet lyckas pussla ihop de ikoniska nordamerikanska sydvästliga landskapen i Utahs Red Rock Canyon, Grand Canyon och Badlands till en gripande vida i avlägsna Bolivia.
Foto: Stephanie Frias
Även om det inte finns en officiell park (därmed ingen entréavgift), kan landmärken med udda namn besökas oberoende, inklusive anmärkningsvärda platser som Puerta del Diablo (Devil's Gate), Cañon del Inca (Inca Canyon), La Silla (The Seat)) och Valle de Los Machos (Males dal), så kallade för sina höga klippformationer. Även om du kan utforska området med hästryggning, cykling eller vandring, är det bästa sättet att se den stora terrängen genom en terrängutfärd genom grusvägarna som går från flodbäddarnas brunnar till molnskrapningspetsarna med färgglada toppar.
Samaipata
Samaipata är en liten, isolerad by, där knappt 5 000 invånare ligger, som vilar i Andesfjällen cirka 75 mil sydväst om Santa Cruz. Denna sida av Bolivia, öster om Andesområdet, är mycket tuffare och Samaipata gränsar till den södra kanten av den hyllade Amboró nationalpark.
Den pittoreska lilla staden hävdar ett överraskande internationellt arv. Samaipata, som är en utvandringshub, är hem för dussintals nationaliteter som har inspirerat den lokala arkitekturen, köket och den kosmopolitiska atmosfären. Trots den intressanta tillströmningen av kulturellt inflytande håller Samaipata också på sina rötter - och erbjuder ett fantasiliknande fristad för att utforska ritualer och en UNESCO: s världsarvslista kopplad till stammarna före inka.
En speciell intressepunkt är Samaipata-fortet, en fascinerande plats som kollektivt inte bevarar en utan tre forntida kulturer. Även om de kallas ett fort, visas inte typiska ruiner här. Istället är resterna inbäddade i det som har kallats världens största klippformation. Ansågs ha blivit huggen av de pre-Inca Chanè-krigarna som ett ceremoniskt ställe, därefter övertogs landskapet därefter av Inka och sedan spanjorerna som så småningom grundade Samaipata.
Idag fungerar El Fuerte de Samaipata fortfarande som ett centrum där besökare kan bevittna den traditionella inhemska festivalen som firar Amaya-nyåret, som äger rum årligen den 21 juni, eller Vintersolhallen. Detta anses vara den viktigaste semestern i Bolivia, och inhemska civilisationer har firat detta datum i århundraden i enlighet med deras jordbrukskalender.
Foto: Stephanie Frias
De som kommer till Samaipata bör inte lämna utan att tillbringa en eftermiddag eller en natt på El Pueblito Resort. Byn på El Pueblito Resort ligger på en kulle högt över Samaipata och är en plats som är avstängd i tid och efterliknar sidorna i en europeisk berättelse. Från de historiska torg- och tegelgatorna till 12 intrikat utformade sviter och hus har varje utrymme ett tydligt tema för att minnas en historisk stad. Besök Baker, Butcher, Dressmaker, Banken eller stanna i Clockmaker, Tavern, Library och mer.
Tips för att resa i Bolivia
Foto: Stephanie Frias
Även om du kan nå var och en av dessa bolivianska skatter med buss året runt, utforskas Bolivia bäst med en terrängfordon under torrsäsongen mellan maj och oktober. Var medveten om att de kallaste månaderna, juni och juli, kan doppa ner till 25 grader Fahrenheit, även om dagtemperaturerna fortfarande svävar runt 60 grader. Alla platser på denna lista är belägna i miljöer med hög höjd, från 5 200 fot till mer än 15 000 fot i höjd.
Ta dig tid att acklimatisera innan du vandrar eller utforskar, och dra fördel av alla kokainprodukter som erbjuds det. Även om kokainlöv kommer från kokainanläggningen, är innehav och konsumtion av bladen lagligt. Kokablad har tuggas i århundraden av ursprungsbefolkningar som ett naturligt botemedel mot höjdsjuka. Det är prisvärt, säkert att konsumera och finns i form av råa blad, te och godis.
