Foton med tillstånd av Alia.
Jag måste erkänna att jag var ett fan av Alia Al-Kasimis marockanska recept långt innan hon kom ut med kokbok / DVD-kombinationen Moroccan Cooking: The Easy Way.
Jag fick reda på Alias YouTube-kanal medan jag bodde i Pakistan. Det var halvvägs genom den muslimska månaden Ramadan, och jag hade tröttnat på att äta stekt pakoror, dadlar och söt, mjölkig vermicelli nudelpudding för den dagliga brytningen av snabbmaten vid solnedgången. Jag ville ha den tjocka, klibbiga marockanska soppan - kallad harira på marockansk arabisk - som äts i Marocko för tillfället.
Från året jag tillbringade utomlands i Marocko har jag fortfarande livfulla minnen av att sitta på små kaféer och stirra på en ångande skål med harirasoppa, tjockt marockansk bröd och hårtkokta ägg medan jag väntar på uppmaningen till bönen och efterföljande framgång till ta den första skeden med långsamma linser och kikärter i tomatbuljong.
När jag satt vid mitt skrivbord flera år senare i Pakistan började jag suga på harira som om jag var tillbaka på ett av dessa kaféer och väntade på att solen skulle gå ner. Jag bestämde mig för att jag skulle lära mig att göra det, och en snabb Google-sökning ledde mig till Cooking With Alia. Mitt första steg när jag gjorde soppan var en framgång tack vare Alias stegvisa instruktionsvideor, och sedan dess har jag provat flera av hennes recept.
2010 publicerade Alia sin första kokbok, en tunn, 63 sidas volym som kommer tillsammans med en DVD för alla recept som presenteras. Jag blev psykad för att se hennes recept samlade på tryck och kontaktade henne omedelbart för en recension.
Översikt över kokbok
Boken är lätt och liten, 5, 5 "med 8, 5", och är utformad för praktiskt kök, inte soffbord.
Det börjar med ett kort avsnitt som beskriver väsentliga marockanska ingredienser, och resten av boken innehåller aptitretare och soppor, tajinerätter, andra förrätter, drycker och desserter.
De flesta av de 26 recepten har ett foto, även om fotona inte är av högkvalitativa, droolframkallande bilder som du hittar i dyrare kokböcker av hårt omslag.
Om du inte har ätit marockansk mat tidigare kanske vissa av rätterna inte verkar aptitrande baserat på bilderna, men bilderna är tillräckligt detaljerade för att ge dig en uppfattning om hur slutprodukten ska se ut.
Varje recept innehåller en kort introduktion som beskriver maträttens bakgrund, en ingredienslista, beredningsinstruktioner, serveringsförslag och en anteckning om möjliga variationer och ersättningar.
Vägbeskrivningen är lätt att följa, och du kan poppa på den medföljande DVD-skivan eller gå till Alias webbplats för att se steg för steg-videor.
För enkla recept, som marockansk morot apelsinsallad eller konserverade citroner, vill du förmodligen inte titta på filmerna, men för mer komplexa recept som Zaalouk (aubergine tartar) eller marockansk kycklingbastilja (en smakrik, skiktad bakverk) videor skulle vara avgörande för första gången.
Alia är värd för filmerna och hon pratar långsamt och tydligt när hon beskriver matlagningsinstruktioner och tekniker. Hon har en trevlig röst och uppförande, och det är tydligt att hon älskar det hon lagar mat och tycker om att dela traditionella marockanska rätter med andra.
Domen
Marockanska kycklingspettar
Jag skulle definitivt köpa denna kokbok för mig själv eller för vänner som gillar att laga olika etniska rätter. Det är tillgängligt för försäljning på Amazon (DVD ingår).
Jag köpte flera franska och arabiska kokböcker från Marocko som jag har tappat fram och tillbaka mellan USA och Sydasien, och jag har faktiskt aldrig använt någon av dem för antingen att boklayouten inte var tilltalande, vägbeskrivningarna var förvirrande, foton visade sig ' t inkluderade, eller så var jag tvungen att spendera så mycket tid på att leta upp termer i ordboken att jag så småningom gav upp.
Moroccan Cooking The Easy Way (med DVD) är lätt att läsa och följa när du lagar mat, ger tydliga och kortfattade anvisningar och har den extra bonusen med gratis videor för varje recept.
Frukt bakverk med grädde
Det är också lätt och tunt, så att du enkelt kan packa den i din väska eller väska för en kort resa eller för en matlagningssammanträde hos en vän.
Eftersom det är en mjuk omslagsbok måste du lägga något tungt på den för att hålla sidorna öppna medan du lagar mat, men bokens storlek och vikt är en av de saker jag gillar mest med den.
Många av de kokböcker jag tycker om är tunga bordsböcker som jag bara inte kan motivera att ha med mig när jag packar för att flytta utomlands. För mitt nästa internationella drag tar jag definitivt med Alias kokbok och DVD.
Vem är den här kokboken för?
Jag rekommenderar Alias kokbok för alla som gillar matlagning och kulinariska resor. Köp den här boken och DVD som en gåva för någon som gillar marockansk mat eller ska experimentera i köket; köp inte det för någon som bara gillar att titta på vackra bilder på mat eftersom det bara hamnar i hyllor.
Sammantaget är marockansk mat ett hälsosamt kök (så länge du inte äter bastilla varje dag!), Och det använder inte heta kryddor som chili, så att de flesta kan njuta av det utan stora ändringar av recepten.
Om du köper boken föreslår jag att du provar harirasoppan följt av en förrätt av Alias Chicken Tajine med morötter och oliver. Para måltiden med mintte eller ett kallt glas mandelsaft, och din meny kommer att likna den på ett typiskt marockansk café.
