Camping
När den brinnande värmen från sommaren försvinner och hösten anländer, kommer lokalbefolkningen och besökare från hela världen att stiga ned på Amerikaas öknar. Kylare temperaturer ger möjlighet att utforska de ikoniska länderna i väst. Landets enorma omfattning i torra sydvästra stater som New Mexico och Arizona, och även Kalifornien, innebär att det finns gott om möjligheter att njuta av lite tid i öknens vilda områden. Här är några av de bästa platserna att campa i öknen.
1. Chaco Culture National Historic Park, New Mexico
Den avlägsna Chaco Culture National Historic Park, tre timmar från Albuquerque i nordvästra New Mexico, är väl värt den ojämna resan i - dess enda åtkomstpunkter är 20-plus miles av grus och grusvägar. När du anländer kommer en stenlagd, nio mil lång sling från besökscentret åt fem av Chaco-kulturens stora Chacoan-platser, inklusive de massiva Pueblo Bonito-ruinerna. Dessa imponerande stenhus med flera våningar, som tros ha samlat platser för människor i sydväst och så långt bort som Mexiko, byggdes i slutet av 800-talet och är otroligt bevarade. Fyra backstigspår får olika vyer över dessa forntida samhällen, liksom andra platser och landskap.
Parken är också en utsedd International Dark Sky Park, eftersom den har väldigt lite ljusföroreningar och ger en spektakulär tittning och fotografering på natthimlen. Från april till oktober kan campare visa himlen genom parkens observatorteleskop. Det finns bara 50 campingar på Chacos Gallo-campingplats, så reservationer är ett måste. De flesta platser här har en tältplatta, eldstad med BBQ-rist och picknickbord. Du hittar spoltoaletter och handfat på ett centralt läge vid tältcampingen men inte mycket skugga. Tack och lov är dricksvatten tillgängligt i det närliggande besökarcentret.
2. Joshua Tree National Park, Kalifornien
Tack vare sin närhet till Los Angeles, drygt två timmar med bil, kan det kännas som att hela världen besöker Joshua Tree, särskilt under högsäsongen oktober till maj. För dem med lite extra tid och ett campingschema som möjliggör för vardagar, kan du undkomma folkmassorna som översvämmer parken när temperaturen börjar sjunka. Stjärnan i Joshua Tree är naturligtvis dess namngivare. Detta träd är faktiskt en typ av Yucca-växt, och många i parken är över 150 år gamla.
Vandring, stenblock, bergsklättring, mountainbike, fotografering och stargazing är populära inom 790 000 tunnland. Av Joshua Tree nio utvecklade campingplatser är två av de bästa Jumbo Rocks, för natthimmelentusiaster, och Cottonwood Campground, för vandringsentusiaster. Spridd camping eller camping utanför en officiell campingplats är ett annat alternativ om du har utrustning och expertis för det. Det är ett utmärkt sätt att hitta lite lugnt i denna upptagen men ändå vackra plats.
3. Kodachrome Basin State Park, Utah
Kodachrome Basin State Park ligger drygt fyra timmar från både Las Vegas och Salt Lake City och är en destination för fotografer från hela världen. 1962 utsågs det till en statspark men med fruktan för lagliga utmaningar från filmföretaget Kodak ändrades namnet till Chimney Rock State Park. Men Kodak kom igenom och tillät det ursprungliga namnet att hålla fast eftersom det är en lämplig beskrivning av färgerna som målar området. Parkens sandstenspirer, kallade sandrör, sitter ovanpå sandstenar med flera huvor och berättar historien om 180 miljoner år. Dessa sandrör tros vara någon annanstans på jorden.
Förutom vandring, mountainbike och ridning är stargazing också populärt. En annan plats som är värd ett besök är närliggande Grosvenor Arch. Denna dubbla båge ligger bara 10 mil sydost om parken och är en av de mest imponerande i staten. Kodachrome Basin har drygt 50 campingplatser, allt från tält till full RV-anslutning, inklusive en gruppplats och två våningshus. Moderna badrum och en tvättanläggning gör vistelser i flera dagar bekvämare.
4. Oljato-Monument Valley, Arizona
Grand Canyon kan vara Arizona mest flockade till destination, men dess tillgänglighet från städer som Las Vegas betyder att det är trångt. Som riktigt trångt. Om du vill campa någonstans fantastiskt utan turbussar är Monument Valley ett bra alternativ. Fem timmar från både Phoenix och Albuquerque ligger denna park nära Four Corners där Utah, Arizona, Colorado och New Mexico möts. Detta kluster av stora sandsten butter, som finns i dussintals filmer, är ikoniska bilder av det amerikanska sydväst.
Utöver en officiell vandring på 3, 5 mil måste besökare komma åt alla andra delar av området med en Navajo-guide. Detta är absolut nödvändigt för att njuta av andra sevärdheter i området, inklusive populära Mystery Valley och Hunts Mesa. View Campground har utsikt över Monument Valley och är en utmärkt plats att titta på stjärnan. Du kan bo här på ett hotell, stugor, husvagnsplatser eller campingplatser i vildmarken - beroende på hur monumentalt "där ute" du vill få.
5. Gila National Forest, New Mexico
Gila National Forest omfattar 2, 7 miljoner tunnland, en stor del av sydvästra New Mexico. Inom dess gränser ligger äventyr för varje camping med hög öken, tack vare dess relativt måttliga temperaturer. (Det träffar 100 grader Fahrenheit i lägre höjder under sommaren, men högre höjder är svalare. Det snöar också på vintern, men vintertidstemperaturen på dagen är varmare). Populära aktiviteter inkluderar vandring, cykling, backcamping och ridning och OHV (off-highway fordon) utflykter.
Skogen har över 40 campingplatser, spridda från floden och varma källor nära Gila Cliff-bostäderna till Cosmic Campground, det första internationella mörka himmelobservatoriet i Nordamerika. Dessa mörka himlar betyder att området är mycket isolerat och ligger någonstans cirka fem timmar från antingen Albuquerque eller Phoenix. Men att komma dit är halva kul. Stora stopp längs vägen inkluderar El Malpais National Monument, Acoma Pueblo och Very Large Array-teleskopet utanför Albuquerque.
6. Chiricahua National Monument, Arizona
Chiricahua National Monument, bara två timmar öster om Tucson, är en ökenvandrare och vilddjurens dröm. Det 12 000 hektar stora”underlandet av klippor” har hoodoos och klippmonoliter som stiger upp från ökenbotten och en mängd vilda djur. På din campingplats, eller på de 17 mil vandringslederna, kommer du sannolikt att stöta på en otrolig mängd fåglar, hjortar, skunkar (gör bara inte några plötsliga rörelser), coatimundi, bomullstjärnkaniner, grå räv och fladdermöss av mer än 20 arter. Svartbjörn, bergslövar och den hotade jaguaren och ocelot kallar också området hem, men det är mindre troligt att du ser dem.
Bonita Canyon Campground är en vacker bas för att utforska rikedomen i Chiricahua. Den ligger i skuggan av en tall- och ekskog och har 25 halvutvecklade platser (inga RV-anslutningar), samt en gruppplats. Det har spol toaletter men inga duschar. Tack vare det olika djurlivet finns skåp för matlagring tillgängliga för alla campare.
7. Big Bend National Park, Texas
Ok, kanske är allt större i Texas. Big Bend National Park är en av de största och mest avlägsna nationalparkerna på det kontinentala USA. (Den närmaste stora staden, El Paso, är en 5, 5 timmars bilresa bort.) Big Bend har också fler typer av fåglar, fladdermöss och kaktus än någon annan nationalpark. Slutligen är det det största skyddade området i Chihuahuan Desert topography i USA, som skyddar mer än 1 200 arter av växter, över 450 fåglarter, 56 arter av reptiler och 75 typer av däggdjur.
Det är också en av de minst besökta parkerna i landet. Hösten och vintern är idealiska tider att gå - vädret kan vara kallt, men det är uthärdligt jämfört med sommarens tredubbla siffror. Parken omfattar ett område på 801 163 tunnland, och dess främsta attraktioner är vandring och backpacking. Även populära är kanot- och flotte-resor längs Rio Grande, av vilka parken administrerar 118 mil. Professionella flodutrustare kan anställas, men användningen av en personlig båt är tillåten med ett gratis flodflöjtillstånd krävs. Du kan också korsa Rio Grande med roddbåt för att besöka byn Boquillas och njuta av heta enchilador med en kall mexikansk margarita. Men se till att ta med ditt pass eftersom gränsövergångarna ligger på vardera sidan av floden. Med över 200 campingplatser tillgängliga, och en begränsning på 14 nätter i följd, är du säker på att du har tillräckligt med tid att se nästan allt som denna vackra behemoth av en park har att erbjuda.
8. Goblin Valley State Park, Utah
Goblin Valley är lite konstigt - men inte på ett skrämmande sätt. Trollkarlar är faktiskt namnen på sandstenens bergformationer som befolkar parken och gör för några spektakulära foton. Goblins är det som återstår av ett stort inlandshav som deponerade lager av lera, slam och sand för över 170 miljoner år sedan. Med tiden har erosion gjort sitt arbete på de mjuka delarna av berget, vilket resulterade i de galna formerna här.
Fem mil av utvalda spår går genom parken, men besökare uppmuntras att vandra utanför spåret och utforska. Strax utanför Goblin Valley finns slottkanyoner, petroglyfer och OHV-spår. Denna avlägsna plats, drygt fyra timmar från Salt Lake City, är mycket populär, så gör en bokning om du vill ha en av de 24 campingplatserna eller en av de två yurterna som parken har tillgängliga.
9. Anza-Borrego Desert State Park, Kalifornien
Tre timmar från Los Angeles, och bara två från San Diego, är Anza-Borrego en annan park som får mycket trafik under den svala säsongen. Med mer än 600 000 hektar ökenäventyr, kommer du sannolikt att hitta gott om utrymme för dig själv om du kommer utanför misshandlad väg. Vandring och mountainbike är populära i kanjonvättarna och över åsarna av röd ökenrock. Den formidabla Pacific Crest Trail går också genom parken.
Efter 30 september kan du reservera campingplatser i parken, som har 175 utvecklade platser, åtta primitiva campingplatser och massor av alternativ för spridd camping. En av de mer populära utvecklade campingplatserna är Tamarisk Grove Campground, som öppnar för säsongen den 1 oktober och ligger nära vandringsleder. De höga Tamarisk-träden där, importerade från Mellanöstern, erbjuder massor av skugga från den svällande öknesolen.
