Hållbarhet
Detta inlägg är en del av Matadors partnerskap med Kanada, där journalister visar hur man kan utforska Kanada som en lokal.
”Vatten rinner över dessa händer. Får jag använda dem skickligt för att bevara vår dyrbara planet.”
~ från en magnet på kapten James Bates kylskåp
CAPTAIN JAMES BATES sökte British Columbia.
Han letade efter två träd. Två träd som skulle ta honom från en kust till en annan. Höga och robusta Stilla träd; detta skulle vara masten på hans skepp som skulle följa vindarna som pressar James runt kontinenten.
Han lämnade Vancouver i sin skonnert och seglade tiotusentals mil genom Panamakanalen, in i Karibiska havet och uppför kusten, förbi USA. Men bara knappt.
James anlände i vatten nära Maine i New Brunswick, på en kanadensisk ö som heter Grand Manan. Det var över 20 år sedan och han har varit där sedan skapat Castalia Marsh Retreat. När han anlände till ön bestämde James sig för att det var dags för förändring - det var dags att avsluta den boozing och festing och vilda liv han njöt av när han seglade.
Det var dags att göra något meningsfullt.
För mig är Castalia ett fågelskådningsparadis. Byggt ovanpå en salt myr började det som ett enda tält - Captain Quarters - men James skicklighet inom snickeri och engagemang för att göra något som han ansåg var rätt har förvandlat det enda tältet till ett eko-reservkomplex av handgjorda yurter, stugor, stugor och stugor.
Vägar ormar runt de små strukturerna och varje bostad vilar på sin egen lilla tomt. Det finns grönsaksträdgårdar, inhägnade områden för kycklingarna och ett damm att sitta vid och fundera över vad man överväger när man sitter på kanten av ett damm. Handmålade skyltar pekar i riktning mot 'Captain Quarters' och 'Fern Alley' och en stor centerbyggnad med ett vattenläge däck 'The Gathering Place'.
Kaptenen är på sin mobiltelefon när jag kommer. Han är ägare, skapare, vaktmästare, revisor, chef och concierge av Castalia och därmed slutar hans uppgiftslista aldrig och skapar dagar som skulle vara för strängfyllda och för långa under de flesta halva åldrarna.
En ungaktig man med långt, svart hår och en getgås går framåt, presenterar sig som Nigel och frågar om jag vill ha en kopp kaffe. Jag följer honom in genom vardagsrummet och in i köket där vi förenas av Nigels fru Kaley.
Fast vid Kaleys front är en enorm sex månader gammal pojke. Evan Hixson har ett fullt svart hår, förbi öronen. Evan är en stor baby. Kaley säger att det måste ha tagit några outtryckta gener som hans småföräldrar bär för att göra en så stor pojke.
Muggar-i-hand vi går genom trädgårdarna som James fastställde år tidigare, plockar gröna för att snacks på när vi går. Nigel vattnar växterna med en slang och vi kontrollerar rader med morötter, slag, axlar med hög pepparrot, bönor, kalebasser och massor av gröna.
Nigel och Kaley kom hit för att fokusera på trädgårdsskötsel, familj, samhälle och enkelhet. De hjälper James på heltid att upprätthålla och driva Castalia. Nigel säger att James gör en bra sak här och han befinner sig vilja göra vad han kan för att hjälpa.
Innan han flyttade till Grand Manan var Nigel systemadministratör i ett företag med bra storlek som gjorde anständiga löner. Efter att Evan föddes utnyttjade han och Kaley Kanadas niomånaders föräldraledighetsprogram och under större delen av året kommer han att få 60% av sin arbetslön medan han tillbringade sin tid i Castalia med sin unga familj, med händerna i smuts, ansträngande trädgård.
Vi återvänder för att hitta James som applicerar en motorsåg på en timmerlängd och bygger en ledstång för en av stugorna. Han dödar maskinen och går med oss.
”Jag var ute och tänkte: 'Pojke, jag är säker på att jag är het. Pojke, jag är säker trött. Pojke, jag är säker på att det är dumt att göra denna kedjesågning just nu! ' Så jag slutade och kom in.”
James startade Castalia som en campingplats. Men när en konkurrerande campingplats spratt upp samtidigt, på ett mer "pittoreskt" läge (Hole in the Wall), visste han att han behövde något annat. Det han sedan dess har format är en samling miljövänliga boende som placerar gäster bekvämt i naturens centrum, byggda med skicklighet och omsorg av en man som tror att hans händer kan göra världen till en bättre plats.
Jag bunkade i 'Captain Quarters', platsen där Castalia Marsh Retreat började. Från vad som en gång var ett stort tält, har James byggt en loftstil i trästuga, med stora fönster på nästan varje fasad, för att kika ut i naturen.
Gyllene warblers, robins, jays och chickadees sjunger och flyter förbi de breda fönstren.
Två dagar senare hittar jag ett hål i mitt schema, stannar vid butiken och skaffar ett sex pack med öl att dela med Hixsons och kaptenen. Kaley tar hem hemlagad hummus och färskmalt pepparrot från trädgården, och jag knäcker en öl när vi börjar handla historier. Medan vi pratar räcker Evan ut och släpper på kapten James rostiga grå skägg och barnet och den gamla sjömannen fnissar.
En gäst kommer till dörren och säger att hennes propan inte fungerar. Nigel står och hämtar en extra tank och börjar gå till kvinnans stuga. Det är tydligt att Hixsons närvaro ger James en mycket förtjänad paus från hans nästan konstant förvaltarskap i Castalia. Hans 12-timmarsdagar har blivit 10-timmarsdagar.
James slår sig tillbaka i stolen och låter ögonen stänga.
Den lilla sjömannen låter händerna vila ett ögonblick efter 20 år med slitstark slit.
[ Redaktörens anmärkning: För mer bilder från William's resa, kolla in hans hela galleri.]
