Colbún, en stor intressent i HidroAysén, meddelade att den "på obestämd tid upphör" med den miljökonsekvensbedömning som krävs för att bearbeta HidroAyséns transmissionslinje och därmed förlamar dammprojektet.
2007, när jag var på Carretera Austral (södra motorvägen) i Chile, uppmanades jag av en chilensk resenär att besöka Río Baker, eftersom det snart skulle bli upptömt. Fem år senare flödar floden fortfarande fri.
Matador har följt historien sedan protesterna i maj 2011, genom Högsta domstolens godkännande av projektet. Vi skickade också ett team av journalister där nere för en grundundersökning av den allmänna opinionen om dammarna och ansträngningarna för bevarande. Deras arbete, ett originalt webbseri som heter TRAWEN, är för närvarande i produktion och kommer att publiceras här på nätverket under hela sommaren.
För att se foton på vad som kan gå förlorat om projektet går igenom, se detta fotoresay från flera fotografer i världsklass.
Många här i Chile har tänkt att projektet var lika bra som godkänt med regional- och Högsta domstolen. Men med uttalanden om miljökonsekvenser (EIS) som nästa steg, har en 30-maj-memo från en av intressenterna lämnat öppen för fråga när dessa EIS kan bli klar.
Bernardo Larraín Matte, ordförande för styrelsen för Colbún (som har en 49% -andel i dammprojektet), lämnade in memo till Chiles finansministerium med SVS (Superintendente de Valores y Seguros, Chiles version av SEC) som indikerar att tills projektet ändras i energipolitiken går ingenstans.
Notatet, som finns tillgängligt här (PDF på spanska) sa att företaget har beslutat att på obestämd tid hålla fast vid utvecklingen av de EIS som är nödvändiga för att projektet ska kunna gå vidare. Anledningen bakom detta, säger han, är bristen på en nationell energipolitik som ger en adekvat ram för att "utveckla energiprojekt av denna storlek och komplexitet."
Han fortsätter att kräva verkställande och lagstiftande befogenheter för att göra de institutionella och lagstiftningsförändringar som krävs för att denna typ av projekt ska kunna fortsätta.
Å ena sidan är EIS-baserade på djupgående analys och forskning om vad som skulle hända om dammarna byggdes (och i detta fall om dammarna byggdes och separat om de elektriska tornen och ledningarna var installerade). De är en kostsam strävan, och detta beror sannolikt på Colbuns fasthet att gå framåt, när de inte är säkra på att projektet skulle godkännas efter studierna.
Men notatet säger också att det kommer att vara regeringens ansvar att göra institutionella och lagstiftande förändringar, vilket antyder att Colbún hoppas på något mycket större än försäkringar om att projektet kommer att godkännas. Det låter som om de letar efter en översyn av hur energipolitiken hanteras i Chile, till och med delvis nationalisering av elindustrin.
Finansminister Felipe Larraín sade nyligen att hans ministerium har bildat en kommitté som har utarbetat en strategi för 2012 till 2030, med målet att lösa energiproblemet inte bara för denna administration utan för Chile.
För tillfället är projektet på vent och floderna Baker och Pascua förblir orörda, och vad som händer därefter med Hidroaysén, och framtiden för elindustrin i Chile beror på regeringens svar. Så många som 3/4 av chilenarna motsätter sig projektet, men i regionen Aysén är godkännandesatsen mycket högre. Håll ögonen öppna för mer snart.
