Cannabis + droger
Amsterdams coffeeshops har ett välvt rykte. Resenärer från hela världen kommer att uppleva de cannabisvänliga coffeeshops som har gjort Amsterdam till Europas marihuanahovedstad. De har också, utan tvekan, orsakat mer än lite förvirring med människor som bara letar efter en espresso (medan coffeeshops ofta har kaffe och juice, "kaféer" är de cannabisfria platserna för din koffein fix). Nederländernas holländska lag om narkotika och kafé öppnade landet för att sälja marijuana till alla över 18 på 1980-talet, och det finns nu kaffebutiker i alla hörn av staden.
En del av den tilltalande naturen är att coffeeshops är där turister och lokalbefolkningen kan mingla om du hittar en plats med rätt atmosfär. Men tack vare coffeeshops stora allestädes närhet, är det få människor - lokalbefolkningen eller turister - som känner till allt från stadens coffeeshop-scen. Förutom en kille som heter Captain Hooter.
Under de senaste 30 åren har Captain Hooter gått till flera High Times Cannabis Cups när de hölls i Amsterdam. Han har bott i Amsterdam de senaste par åren, och att säga att han vet att hans väg runt marijuana och huvudbutiker skulle sätta det lätt. Men när en av hans vänner från Kanada var på besök och frågade vad den bästa coffeeshoppen är, hade han inget svar.
"Han sa:" Ok, du, du har gjort Cannabis Cups, vad är den bästa coffeeshop? ", Säger Captain Hooter via telefon från Amsterdam. Han hade inte varit hos dem alla, så han kunde inte ge ett svar med förtroende. "Jag sa: 'Nej, det är galen.' Men sedan googlade jag det. Det finns 169 kaffebryggare, och har någon varit på dem alla? Nej."
Inspiration slog. Han skulle vara den första att testa varje enskild, och hans resultat blev till en bok, Captain Hooter's Connoisseur's Guide to Amsterdam Coffeeshops.
Captain Hooter (inte hans riktiga namn, men han bad att hålla sig till sin pseudonym på grund av gällande lagar) har ägt ett reseföretag med sin fru i flera år. Hans bakgrund är att åka till städer runt om i världen och hitta det bästa av det bästa på varje plats - de bästa restaurangerna, de bästa hotellen, det bästa allt. Samma tillvägagångssätt, tänkte han, kunde tas med kaffebutiker.
Han planerade att träffa fem kaffebryggare om dagen, från centrum av staden och arbeta sig ut.
"Den första veckan var jag okunnig nog att tro att jag faktiskt kunde röka på fem kaffebryggare i rad, " säger kapten Hooter. "Och jag fick reda på hur mänsklig jag var mycket snabbt."
Han omgrupperade och bestämde sig för att ta itu med det som en vinprovning, eller hur Michelin-guiderna bedömer restauranger. Han gjorde fem kaffebryggare om dagen, tre på morgonen och två efter lunch, och tog bara det dyraste grammet eller det som rekommenderades av budgivarna i fem dagar i veckan i två och en halv månad.
Captain Hooters bok är skriven på samma sätt som han pratade med en nordamerikansk vän för att ge en rekommendation. Han lägger ut det bästa stället att besöka och varför utifrån hur du kommer in i staden, vilken typ av upplevelse du vill ha och vad du borde förvänta dig när du är där. "Jag såg på det som 'Hur ska du ge råd till dina vänner?'"
Få människor, om någon, känner Amsterdams coffeeshops som Captain Hooter. Det här är några av hans tips för att få den bästa upplevelsen att promenera genom Amsterdams coffeeshops.
Amsterdams coffeeshop-kultur är inte som det brukade vara
"Strax innan jag kom hit för fyra år sedan var det sista av det jag kallade utrullning av coffeeshops, " säger kapten Hooter. Sedan 1995 har antalet coffeeshops sjunkit från cirka 350 till 169 som Captain Hooter besökte för sin bok. Några av dem som inte gjorde snittet var stora och älskade, inklusive en av Captain Hooters favoriter, The Grasshopper. En av världens äldsta, Mellow Yellow, stängde av den sista dagen 2015.
Det har varit ett stort drag för ett land som är så känt för sina coffeeshops, som är en del av det som gör Amsterdam till en sådan destination. En rapport 2016 fann att en fjärdedel av turister som besöker staden planerar att stanna vid en coffeeshop. En mer konservativ synvinkel är en viktig motivation för stängningarna, liksom våld mot butiker som begås av människor som vill stänga av coffeshops.
Detta innebär att om du kom till Amsterdam för coffeeshops i gamla dagar, kommer du att märka en markant skillnad. Stadens coffeeshops är dock fortfarande oavgjort, och med 169 som fortfarande är i drift, bör du inte bry dig om att du har en brist på alternativ att besöka.
Hoppa över biluthyrning
"Beroende på hur du använder transit behöver du inte hyra en bil, " säger Captain Hooter. Cyklar som lokalbefolkningen i Amsterdam är kända för att åka överallt gör att köra en svår uppgift för turister. Istället, Uber eller gå till din coffeeshop du valt. "Av alla coffeeshops finns det några i förorterna, men majoriteten är alla gångbara från det centrala området."
Var en första konsument ska gå
För någon som kommer att uppleva cannabis för första gången och anländer med bil, föreslår kapten Hooter en plats som heter Stud. "[Det har] en enastående besättning och är öppen tidigt på morgonen, " säger han. Men "om du kommer lite senare på morgonen, kommer jag att säga dig att gå till Original Dampkring, " som har "det enda bästa spirande teamet i någon av coffeeshops, " säger han. "De är kunniga och tålmodiga, särskilt för människor som är oerfaren."
Där en ivrig, jetlaggad konsument ska gå
"Om du är en kännare och du kommer direkt från planet och hoppar in en Uber, ska jag säga dig att gå till Superfly." Säger kapten Hooter.”Det är den närmaste platsen till flygplatsen, bokstavligen tio minuter. Det är inte i Amsterdam, men det är det närmaste stället du kan få det igång direkt.”
Förvänta dig inte att budgivare väntar på din hand och fot
Legalisering av cannabis i USA har lett till att en massa fritidsdepartementer är ivriga att utbilda nyfikna och avslappnade konsumenter (samt sprida lite kunskap till rökaren som vet en sak eller två om cannabis). Amsterdam och dess traditionella coffeeshops är inte så.
”I Kalifornien, i USA, i Kanada - får alla dispensaries nya kunder och utökar sin bas och sina produkter. Här är det precis motsatsen, säger kapten Hooter. Han tillägger att Amsterdams coffeeshops vet att folk kommer (vilket framgår av det stora antalet turister som säger att ett stopp är på deras to-do-lista), så det finns inte så mycket handhållning när det gäller att bestämma vad de ska köpa. Var inte förvånad om hela transaktionen går snabbt och ta det definitivt inte personligen.
Trendiga platser är inte alltid lika med den bästa upplevelsen
"Ibland kan framgång vara din egen värsta fiende, " säger kapten Hooter.”Ett par av de större platserna har lite problem med det eftersom det finns så många människor; men jag tänker inte låta det vara en ursäkt för hur de behandlar människor eller hur smutsiga de är, eller hur mycket de rör vid cannabis.”
Den sista delen är särskilt viktig för Captain Hooter. Platser som berör cannabis med bara händer sätter larmklockor för honom, medan de bästa ställena behandlar deras cannabis som den förbrukade produkten som den är. Det är inte så att budgivarna försöker vara oförskämd eller smutsiga, de försöker bara ta bort stjälkar och löv. Fortfarande är snygghet en sanitetsgris som Captain Hooter genast tar upp och noterar.
"Jag gör jämförelsen av att cannabis är något konsumtivt som kyckling, " säger han.”Här [med cannabis] säger de” luktar det här”och lägger det i ansiktet. Föreställ dig om någon tog tag i en trumpinne eller drog ett bröst ur en kyckling och överlämnade den till dig. Det var en faktor i många av dessa kaffebryggare - vissa var så behagliga med ogräset att det var en avstängning.”
Varje butik har sina egna plussar och minus, och det finns tillräckligt med att säga om var och en för att fylla en bok (bokstavligen, som Captain Hooters bok visar). Om du inte vill spendera hela din resa till Amsterdam och leta efter exakt vad du letar efter är det bäst att göra din forskning i förväg snarare än att bara gå till den mest trånga.
Vad du än gör, behandla inte Amsterdam som din privata lekplats
"När folk kommer hit gör de misstaget att gå till sitt hotellrum för att röka en fog, " säger kapten Hooter. "Gör inte det."
Kaffebutiker och privata bostäder är de enda platserna där människor kan konsumera cannabis i Nederländerna. Precis som i lagliga fritidsstater i USA, kan böter och biljetter kosta hundratals dollar om du fångas röka i allmänhet eller på ett hotellrum som inte tillåter det.
Kapten Hooter medger att han får en billig spänning av att röka på platser som han inte ska, men det finns fortfarande ett sätt att göra det på ett respektfullt och ansvarsfullt sätt. Ett av dessa sätt är med en Smoke Buddy, som filtrerar din rök när du blåser in i den. Du kan ta en hit från en hitter som en Sneak a Toke, blåsa den i Smoke Buddy, och ingen är klokare.
Om du inte reser med dig själv kan du ta en i en av Captain Hooters favorithuvudbutiker, The Old Man.
För en uppdaterad guide om vad du ska köpa, se till Captain Hooters YouTube
Priser och tillgänglighet varierar, varför Captain Hooter startade en YouTube-kanal där han föreslår en beprövad stam för veckan så att folk vet vad som är tillgängligt den helgen och kostnaden.
"Jag bryr mig inte om vad belastningen är, allt jag letar efter är Marylyn Monroe-knoppen som är vacker, " säger Captain Hooter. Varje video är kort och tydligt om knoppen, kaffebutiken och varför den borde vara på din radar den helgen du är i staden. Tänk på det som en ständigt uppdaterad köpguide.
Om du har rätt till det, gå träffa kaptenen själv
Foto: Captain Hooter
Det sista kapitlet i kapten Hooters bok handlar om hur man möter honom när du åker till Amsterdam. Och det är inte bara läpptjänst.
"Jag kommer regelbundet ut och träffar mina läsare när de kommer under en helg, " säger Captain Hooter.”Jag har ett kapitel om mästarnas frukost, som är en av de enda platserna i världen där man kan röka en led, dricka en mimosa, äta frukost och titta på alla turister. Det är väldigt unikt.”
