Numera definieras bibliotek av elektroniska kassasystem, felaktiga skrivare och labyrinter i intetsägande, vita rum fyllda med fula metallhyllor. Men eftersom det är sanna kunskapstempel, bör bibliotek byggas för att imponera och vara lika grandiosa som volymerna som de är värd för. Även om det bara finns några få av dem finns sådana bibliotek. Från bibliotek som är dekorerade med vackra fresker till de som är prydda med fantastiska brickor, stuckaturer eller sniderier, skulle dessa visuellt fantastiska bibliotek förvandla till och med de mest motvilliga läsarna till bibliofiler. Här är sju av de coolaste biblioteken från hela världen.
1. Bibliotek vid National Palace of Mafra, Mafra, Portugal
Beläget i Palace of the Royal Building of Mafra, en kulturarv på UNESCO: s tentativa lista, anses Monastic-Royal Library vara ett av de viktigaste europeiska biblioteken eftersom det innehåller en sällsynt samling med cirka 30 000 volymer från den 15: e till 1800-talet, liksom incunabula (böcker tryckt mellan 1455 och 1501).
Rummet från 1700-talet är inte bara värdefulla böcker, men dess inredning är också underbar. Det mycket stora biblioteket (cirka 278 fot långt och 31 fot bredt) med tunnhvelvstak byggdes i form av ett kors, och dess golv är täckt i flerfärgade plattor.
Medan de flesta biblioteken går mycket för att hålla djur ute, bjuder Mafra National Palace Library dem faktiskt in. På natten släpps fladdermöss inne i biblioteket för att äta på skadliga skadedjur som kan skada de sällsynta volymerna.
Enligt den officiella webbplatsen "Biblioteket är öppet för forskare, historiker eller forskare, vars studieobjekt motiverar tillgången till denna samling", men du kan se biblioteket om du tar en rundtur i palatset.
2. Strahov Monastery Library, Prag, Tjeckien
Strahov klosterbiblioteket består av tre rum: teologiska salen, filosofiska salen och nyfikenhetskabinettet, som alla är bedövningar och innehåller ovärderliga volymer. Den teologiska hallen lagrar 18 000 volymer, varav de flesta är olika utgåvor av Bibeln eller delar av Bibeln på många språk, och Filosofiska salen har 42 000 volymer om ämnen filosofi och vetenskaper.
Både de teologiska och filosofiska hallarna är inredda i barock stil med religiöst inspirerade fresker, stuckaturer, vackra trähyllor och parkett. The Cabinet of Curiosities innehåller böcker, liksom glasskåp som visar naturvetenskapliga samlingar, inklusive resterna av en Dodo; arkeologiska fynd; och militära utställningar. Strahov-biblioteket ligger i Strahov-klostret och är lättillgängligt under alla besök i Prag och är öppen varje dag. Entrékostnaden är $ 5.
3. Stockholms stadsbibliotek, Stockholm, Sverige
Stadsbiblioteket i Stockholm kan se mycket modernt ut, men det byggdes faktiskt för nästan 100 år sedan, mellan 1918 och 1927, av Gunnar Asplund, en världsberömd svensk arkitekt. Byggnadens utsida är tillräckligt enkel (en kubisk bas toppad med en cylinder) för att den inte nödvändigtvis fångar ögonen för intetanande utanför städerna, men de som gör det inuti får belöning för sin nyfikenhet genom ett fantastiskt kulturtempel.
Gå in och ta trappan hela vägen till den cylindriska delen som är fodrad med lagrade bokhyllor, så förstår du appellen direkt. Du kan gå hela vägen upp till de bästa bokhyllorna och beundra detta vackra rum ovanifrån. Kanske är den bästa delen av detta bibliotek att det är relativt okänt för turister, så att du kan besöka utan att behöva ta itu med massor av människor som snappar bilder. Det finns ingen anmälningsavgift för att komma in, men eftersom det är ett fungerande bibliotek måste du vara tyst under ditt besök.
4. Det gamla biblioteket vid Trinity College, Dublin, Irland
Trinity College gamla bibliotek kanske är mest känt för att hysa Book of Kells, det nittonhundratalets upplysta evangeliummanuskriptet som anses vara ett av Irlands nationella skatter, men det finns mycket mer i detta bibliotek än en gammal (om än vacker och otroligt sällsynt) bok. The Old Room of the Old Library, den mest berömda platsen i Trinity College, ligger på övervåningen från utställningsrummet där Book of Kells visas. Det är ett utmärkt rum fylt med bokhyllor av ek som innehåller 200 000 av bibliotekets äldsta böcker som verkar sträcka sig mil under ett välvt tak.
Ett besök i Gamla biblioteket och utställningen av Book of Kells är kort och medför en avgift (såvida du inte känner en Trinity College-student som skulle vara villig att följa med dig och visa sitt studentkort för dig att komma in). En gång på högskolans grunder, se till att utforska resten av det vackra campus som är smaskigt i hjärtat av staden.
5. Admont Abbey Library, Admont, Österrike
Admont Abbey Library, som byggdes 1776 i en allvarligt överväldigande europeisk barockstil, är världens största klosterbibliotek. Bibliotekets sju kupoler är dekorerade med fantastiska fresker av Bartolomeo Altomonte. Nedan lagras cirka 70 000 volymer (klostret äger nästan 200 000 böcker totalt) bland ristningar av limved av Josef Stammel, intrikata kolumner och en slående estetik i vitt och guld. År 1865 konsumerade en brand nästan hela klostret, med undantag för det fantastiska biblioteket och dess vackra och sällsynta volymer - phew! Admont Abbey är också hem för flera museer som är värda att kolla in. Biblioteket är öppet för allmänheten (med eller utan guidad tur) och är barriärfritt.
6. Boston Athenaeum, Boston, USA
Foto: Boston Athenæum / Facebook
Boston Athenaeum byggdes 1807 och är bland de äldsta och mest utmärkta oberoende bibliotek och kulturinstitutioner i USA. Det lades till ett konstgalleri 1827, började köra årliga utställningar av amerikansk och europeisk konst, och i mitten av 1800-talet befann sig inte bara i mitten av Bostons kulturscen utan också ett av de största biblioteken i USA. Med utsikt över Granary Burying Ground, en kyrkogård från 1600-talet, har den för närvarande över en halv miljon volymer, av vilka många fokuserar på Boston-historien. Det är också värd för ett utställningsprogram, föreläsningar och till och med konserter, och 1966 utsågs det till ett nationellt historiskt landmärke. Athenaeum är ett bibliotek som endast är medlemskap med medlemsavgifter som börjar på $ 220 per år, men det är öppet för allmänheten att besöka eller ta en rundtur.
7. St. Peter-in-the-East, Oxford, Storbritannien
Foto: St Edmund Hall, University of Oxford / Facebook
En hel bok kan skrivas på Oxford-biblioteken - universitetsstaden har över 100 bibliotek, vilket gör det till det största bibliotekssystemet i Storbritannien. Universitetets huvudbibliotek, Bodleian, är utan tvekan det mest kända, men det finns många andra mindre bibliotek som är värda att besöka. Ett av dessa är biblioteket vid St. Edmund Hall college, som ligger i 1100-talskyrkan St Peter-in-the-East, en av de äldsta kyrkorna i staden Oxford. Kyrkan omvandlades till ett bibliotek 1970, men renoveringsprocessen höll kyrkans integritet intakt - Det finns till och med en krypta under och en kyrkogård utanför, men du hittar inga böcker där. Biblioteket har cirka 40 000 volymer. Utomstående tillträde till St. Peter-in-the East är endast tillåtet under skollovsperioder.
