Föräldraskap
ALLA SINCE VI meddelade att vi har ett barn, min fru och jag har hört följande mening flera gånger: "Åh gud, du kommer att få så mycket värdelösa råd!" Den här meningen är oundvikligen följt av massor av råd. Jag kan tänka mig att jag en dag kommer att bli trött på råd om föräldrar, men nu när jag vet så lite om att uppfostra ett barn har jag ätit upp det. En vecka efter tillkännagivandet föreslog min kollega Morgane Croissant (som jag misstänker, är baserad på hennes namn, franska) att jag skulle kolla in en bok med namnet Bringing Up Bébé av Pamela Druckerman.
Druckerman är en amerikan som hade sina barn i Frankrike, och som märkte att franska barn var mycket bättre bete sig och ofta verkade lyckligare än de amerikanska barnen hon tillbringade tid med. Hon grävde in i den och fick reda på att franska föräldrar har ett grundläggande annorlunda sätt att titta på uppfostran än den amerikanska "helikopterföräldrar" -stilen som för närvarande är vogue.
Jag, liksom många liberala, stadsbeboande amerikaner, har alltid varit hemligt osäkra på att fransk kultur är överlägsen vår (en kultur som lägger så mycket betoning på bröd, vin och ost, jag tror, har saker räknat ut). Dessutom var det första gången tanken till och med gick in i mitt huvud att olika kulturer kunde ha ett annat tag på vad ett barn är. Så jag nådde ut till fyra personer som antingen hade växt upp i olika kulturer, uppfostrar barn i en annan kultur än deras ursprungliga, eller hade föräldrar från en annan kultur, och frågade dem vilka skillnader de har märkt i förälderstilar från land till land.
Ingen person här talar för en kultur som helhet. Men generaliseringar är inte helt värdelösa, så här är vad jag lärde mig:
1. Frankrike
Morgane sammanfattade Druckermans bok för mig:
"I stället för att tänka" barnet är här, kommer de att följa med på resan och passa in i våra liv "som de verkar göra i Frankrike, amerikaner ändrar helt sin livsstil och överdriver det till den punkt där de inte tar tid för dem själva. Jag hör till mödrar som inte lämnar huset, sover med sina barn (ett stort nej i Frankrike), bebisar som inte somnar om de inte bärs osv. Franska mödrar (från vad som står skrivet i bok och vad jag har observerat) tar hand om sig själva så mycket som de tar hand om barnet.”
Druckerman påpekar att fransmännen har en tydlig myndighetsstruktur när det gäller barnen - föräldrar ringer skotten, barnen följer. Detta är särskilt viktigt när det gäller mat. Som Morgane uttryckte det:”Vara det tripe, crepes, cantaloupe, soppa, ost, det finns ingen barnmat, bara blandad vuxenmat. Min systerdotter vid tre äter andouillette, "ost och oliver."
Franska, enligt Druckerman och Morgane - och i motsats till den vanliga amerikanska uppfattningen av fransmännen som abrupt och oförskämd - är också ganska insisterande på artighet. Inte bara tack och tack, utan också "bonjour" och "au revoir", eftersom det är viktigt för barnen att lära sig att erkänna andra.
Slutligen påpekar Druckerman att fransmännen inte säger att de”disciplinerar” barn utan istället säger att de”utbildar” dem.
2. El Salvador
Min äldre syster, Laura, hade sin son Alejandro i El Salvador. Hon och hennes man bodde där det första året av Alejandros liv innan de flyttade tillbaka till USA. Hennes man är Salvadoran, så de fortfarande uppfödar sin son med lite av båda kulturerna, men det finns några ganska slående skillnader.
"En av de bästa sakerna med att vara gravid och att få ett barn i miljön som jag var i El Salvador var hur barnvänligt det var, " berättade hon för mig.”Överallt där jag skulle åka skulle folk erbjuda mig stöd och hjälp. Det var verkligen vanligt att elva eller tolvåriga barn ville bära runt Alejandro i en timme och leka med honom! Jag minns att jag gick ut på arbetsbesök i landsbygdssamhällen och behövde vara på ett möte, och på grund av arbetets art var det okej att ta med mig Alejandro. Kvinna eller flickor skulle alltid komma upp och erbjuda att hålla honom och ta hand om honom medan jag träffade. Jag tror att det beror på att det är ett mer kommunalt samhälle. Människor stöder varandra när de tar hand om barn.”
Detta betyder också att det finns mycket mindre stigma kring amning - du kan göra det i princip var som helst utan att behöva oroa dig för att täcka. Det är definitivt inte fallet här i Amerika.
”Med det sagt, människor [i El Salvador] tänkte inte alltid på mina önskemål som förälder. Jag kan inte säga hur många gånger Alejandro erbjöd sig läsk innan han fyllde 1! Han erbjöds också popcorn, chips och brownies i en mycket ung ålder. Folk blev vanligtvis lite avskedade när jag berättade för honom att han inte drickade läsk och kaffe och att han inte behövde enorma mängder salt eller crema på sina refried bönor.”
Hon fann också att Salvadoranska barn förväntades göra mer runt huset och hade mer familjeansvar. Laura lade till varumärket att vissa av dessa skillnader kan ha varit klassbaserad - hon bodde och tillbringade sin tid i fattigare delar av El Salvador, och bor nu i medelklass Ohio.
3. Nepal
Moksheda Thapa Hekel är född och uppvuxen i Nepal och gifte sig med en amerikansk man innan han flyttade till USA, där vi arbetade tillsammans ett år eller så. Hon har en fyraåring och har märkt några skillnader mellan Nepal i USA.
Först säger hon,”är föräldraskap med bilagor. I Nepal finns det övning med att sova. Jag sov med min mamma tills jag var fyra år gammal. Min son är nu fyra år gammal och han delar en säng med mig; Jag har aldrig låtit honom sova i en annan säng. Jag väntar på att han säger att han vill sova i en annan säng, men jag skulle aldrig vilja vara den som skiljer honom.”
Liksom med Laura i El Salvador, märkte hon också att samhället gjorde lite mer för att slå upp än i USA:”Jag var i Nepal nyligen i ett och ett halvt år. Jag kunde vara en väldigt praktfull förälder, eftersom all bördan inte var på mig. Han hade grannar som ville underhålla honom och mata honom.”Detta är inte fallet i USA - det finns mer i vägen för bibliotek eller pooler, säger Moksheda, men bördan att ta barnplatser faller ofta helt på föräldrarna.
Nepalkulturen i allmänhet är mycket mer familjeorienterad - barn är inte pressade att flytta ut så snart de är 18 och förväntas i själva verket ta hand om sina föräldrar när de blir äldre. På grund av denna närhet har familjer mer att säga i den partner ett barn väljer, och ett barn har troligtvis inte ett lika självständigt socialt liv.
Matkulturen var också grundläggande annorlunda. Mokshedas mamma lagade varje måltid från grunden. Även våra eftermiddagsnacks tillagades i köket. Vi tillbringade mycket tid som familj bara sitter i köket och dricker te och hjälpte min mamma … På lördagar fick vi äta kött och det var en mycket dyrbar dag. Vi såg fram emot det hela veckan.”
Detta, säger Moksheda, är något hon försökte hålla fast vid i USA genom att laga minst en nepalesisk måltid om dagen.
4. Polen
Min vän Paulina Osinska växte upp i USA av polska invandrare och förväntar sig sitt första barn de närmaste veckorna. "Jag vet inte vilken del av det som bara är min mamma och vad som är allestädes polskt, " säger hon, men "jag vet att min mamma försökte köpa färska livsmedel och laga hemma så mycket som möjligt eftersom det bearbetade och snabbt matkultur var inte en sak i Polen. Vi hade inte heller videospel eller kabel. Som min bror gillar att säga när vi inte får en kulturell referens, "vi spelade utanför."
”En av de största skillnaderna som jag kände var med college. Kulturen kring att gå på college är mycket annorlunda här än i Polen. Här är det denna upplevelse av ålder och det finns ett stort fokus på den sociala aspekten av det och att flytta ut och bli oberoende och så vidare. I Polen, och jag tror många andra europeiska länder, är fokus strikt på din utbildning. Barn fortsätter att leva med sina föräldrar om de kan eftersom det är billigare och lättare. Så mina föräldrar var fast vid att jag stannade i Cincinnati och under deras vinge. Jag missade lite av den traditionella collegeupplevelsen, men jag tror att det tjänade mig bra. Jag fokuserade på att bli klar med skolan och till skillnad från många människor i vår ålder har jag inga studentskulder.”
