Resa
Fortsätter där vi slutade förra veckan, här är några fler utdrag av nya lektioner från MatadorU reseskrivningsprogram.
SISTA VECKAN undersökte vi retorik i reseskrivning, hur det ofta används omedvetet och hur detta kan resultera i en oavsiktlig "förpackning" av kulturer, människor och plats. Den här veckan tittar vi på två specifika former som denna”förpackning” har: reseporno och porrskrivning.
[ANSVARANDE: Jag känner mig tvungen att säga att jag inte riktigt ser på att skriva (titeln på detta stycke åt sidan) som ett spektrum av värderingsbedömningar. Min avsikt i dessa "lektioner" är inte att bedöma en typ av skrift som "bra" och en annan "dålig", men att identifiera vanliga mönster som jag ser som en redaktör som får inlägg. Målet är helt enkelt att dekonstruera kausala förhållanden mellan vissa språkelement.]
Resa "porr"
Som resenärer upplever många av oss en första känsla av "charm" när vi anländer till en ny, obekant plats. Om vi bara stannar några dagar, kan ofta denna känsla av "den okända charm" definiera vår upplevelse där.
Om vi emellertid förblir på ett ställe ett tag börjar de små detaljerna som till en början verkade okända - tullar, mat, kläder, språk - smått efter att börja normaliseras. På detta sätt inser vi att det i slutändan inte finns något "exotiskt" eller "utländskt" i världen men att - för att citera Robert Louis Stevenson - det bara är resenären som är utländsk.
Ändå har reseskribenter - och i synnerhet resebranschmarknadsföring - i årtionden använt abstraktioner av”främmande” eller”exotiska” som en slags retorik för att”sammanfatta” en plats, kultur och / eller människor:
- Det "soliga" Medelhavet
- De "vänliga" Costa Ricans
- "Romantiskt" Italien
Även om dessa typer av beskrivningar kan vara effektiva i reklam eller marknadsföring, men när de visas i reseberättelsen, har de (ofta oavsiktlig) effekt av att förvandla ett stycke till "reseporno."
Liksom i traditionell pornografi - när sexhandlingar visas uttryckligen, vanligtvis utan någon "berättelse" eller sammanhang, uppstår reseporno när detaljer antingen tas ur sammanhang eller används utan tillräckligt sammanhang för att få en viss effekt. Exempel:
Lite yr och med ett ansikte skorpat med havssalt, gick jag över sand som hade konsistensen och utseendet av pulveriserat socker till närmaste palmträd, under vilken en liten thailändsk man stod. Han höll en bricka med iskalla tvättdukar rullade upp i snygga hjul.
”Välkommen till Phi-Phi och Zeavola Resort,” utropade han med ett brett leende typiskt för thailändarna.
Det är den sista delen, det "breda leende typiskt, " som förvandlar detta till porr. Poängen är inte om "breda leenden" är "typiska" för thailändska människor eller inte. Poängen är att författaren antingen inte känner igen scenens sammanhang eller avsiktligt lämnar ett viktigt element i sammanhanget: Som en punktperson för orten har den "lilla thailändska mannen" ett materiellt intresse av att ge en "bred" leende.”Men eftersom detta inte igenkänns på ett öppet sätt" vi "som" läsare "detta beteende som" typiskt "för alla thailändare, liknande en reklam för" romantiska "Italien eller" vänliga "Kanada.
Här är ett par olika sätt du kan skriva om samma stycke så istället för att komma ut som porr berättas det öppet:
Lite yr och med ett ansikte skorpat med havssalt, gick jag över sand som hade konsistens och utseende av pulveriserat socker till närmaste palmträd, under vilken en thailändsk man stod vars namn jag senare fick veta var Kamol.
”Välkommen till Phi-Phi och Zeavola Resort,” berättade han för vår grupp med ett leende som verkade äkta utöver bara hans roll som en grönare för Zeavola. Senare, när han berättade lite om hur jag växte upp på Phi-Phi, insåg jag att Kamol alltid ler och jag kunde inte låta bli att må bra runt honom.
Eller:
Lite yr och med ett ansikte skorpat med havssalt, gick jag över sand som hade konsistensen och utseendet av pulveriserat socker till närmaste palmträd, under vilken en liten thailändsk man stod. Han höll en bricka med iskalla tvättdukar rullade upp i snygga hjul.
”Välkommen till Phi-Phi och Zeavola Resort,” utropade han med ett leende som verkade tvingat till att medvetet håna sig själv, orten och uniformen han hade på sig, vilket gjorde mig gillar honom direkt.
Lägg märke till hur man i båda dessa variationer behandlas som en karaktär, medan han i originalet mer är en karikatur, en stand-in för "thailändska människor."
Fattigdomsporno, eller "svåra" skrift
Det ironiska med retoriska apparater som generaliseringen ovan ("liten thailändsk man" med "brett leende") är att de vanligtvis har motsatt effekt av vad författaren avsåg. I det ursprungliga exemplet tänkte författaren troligt att”det breda leendet” förmedlade sina goda känslor / upplevelser i Thailand. Hon insåg förmodligen inte att hon skapade en stereotyp / karikatur ur mannen.
Ingenstans undermineras sådana "goda avsikter" oftare än när författare tar upp ämnen med allvarliga sociala frågor som orättvisa, fattigdom eller folkmord, eller där karaktärerna bedriver en ständig kamp eller svårighet som ligger långt utanför författarens erfarenhetsområde.. Även om ämnet inte kunde skilja sig mer från den "reseporno" som beskrivs ovan, är mekanismen densamma: Genom att inte berätta händelser på ett öppet sätt reducerar berättaren karaktärer till karikaturer eller "reklam" för att illustrera en viss känsla, vanligtvis en "Andfådd upprörelse." Exempel:
För några veckor sedan var jag i Mexico City och arbetade på ett barnhem. Barnen där var så kärleksfulla och disciplinerade, men de var inte främlingar för denna världs mörker. Deras små ögon hade bevittnat mordet på föräldrar och syskon. Prostitution och drogkrig. Barnhemmet gjorde allt för att ta hand om och skydda dessa barn, men verkligheten i livet i Mexico City genomgick fortfarande deras existens. På dag två av min resa sköt skott och skrik i luften som ett resultat av ökad ungdomsgruppsaktivitet. På dag tre förklarades vårt område som en nödsituation av presidenten, alla regeringsenheter stängde av, medier blockerade och gatorna ansågs vara farliga för även dagliga pendlar. På dag fyra växte listan över de mördade markant, vilket ledde till medborgarprotester i stadens centrum mittemot våra murar. Men mitt i våldet fylldes dagarna på barnhemmet med värme av glädje och skratt.
Poängen här är naturligtvis inte fel författarens avsikt. Frågan är att upprörelsen (och andra känslor, till exempel beundran för barns motståndskraft) uttrycks retoriskt (liknande att”matas” som i andra exempel ovan), i huvudsak att tvinga eller anta läsarens samtycke. Författaren har misslyckats med att berätta exakt vad hon såg och hörde, istället förpackade det ("Deras små ögon hade bevittnat mordet på föräldrar och syskon, ") och därmed "utplattat" en komplex uppsättning karaktärer, problem och berättelser till ett enda upprörelseplan.
Anpassa ämnets kamp som din egen
En vanlig händelse med”svårigheter” -skrivning är att författaren blir så känslomässig att han eller hon börjar förvirra eller anpassa ämnets”svårighet” som en del av hans eller hennes personliga kamp. Generellt sett, ju högre den känslomässiga "insatsen" i ett stycke - särskilt bitar som handlar om folkmord, våld, fattigdom och andra svåra sociala frågor - desto mer transparent och tydlig måste berättaren göra sina relationer till andra karaktärer i berättelsen. En berättare får aldrig glömma att han / hon kommer att åka hem efter en resa, medan hans / hennes ämne förblir där.
Här är ett exempel. I ett stycke om volontärarbete som en doula i Afrika beskriver en berättare en skrämmande scen:
Arbetar snabbt och öppnar livmodern och drar ut en flicka som huvudet verkar normalt trots hydrocephalus. Det finns en fruktansvärd hårläpp och gomspalt. Hon tas upp för att återupplivas. Allt har hänt på en halvtimme. På morgonen är barnet dött.
Men bara några stycken bort beskriver hon sina resor i liknande stil:
Flygplanet har fyra propeller, skalliga däck och ett inre i chockerande förfall. På denna flygning finns det ingen kabinpersonal. När vi taxerar i Rent-A-Wreck-planet, ler jag modigt.
Här sammanfogar författaren effektivt sin egen "kamp" med att resa i Afrika med de fruktansvärda prövningar som lokala kvinnor möter, och verkar inkludera eller förena hennes svårigheter med den övergripande känslan av "svårigheter".
Vi kommer att följa upp nästa vecka med ytterligare en ny utdragen lektion som ytterligare illustrerar dessa punkter med begreppen patos och den självmedvetna vs självupptagna vs självutsläppande / självutmattande berättaren. Under tiden kan du lära dig mer på vårt reseskrivningsprogram på MatadorU.
