Resa
Foto av andronicusmax, filmfoto av Arbron
Matador-bidragsgivaren Jason Wire rekommenderar sina val för de bästa gratis nedladdningarna.
Enligt en nyligen genomförd studie av DataMonitor kommer den globala mjukvarumarknaden att ha ett värde av 457 miljarder dollar. Men bortsett från den extra premien som jag betalar för Windows eller OSX ser jag inget behov av att komma djupare in i fickorna för att få den programvara jag behöver.
Under de senaste åtta åren har jag gått igenom mer än sex olika datorer, från netbooks till bärbara datorer till stationära datorer till surfplattor. Som att dekorera ett nytt hem, tycker jag att det är omöjligt att anpassa mig till en ny dator utan att skaffa de nödvändiga fixturerna till min digitala miljö. Här är de som jag har hittat mest väsentliga, pålitliga och naturligtvis helt gratis.
Google Chrome / Firefox / Opera
Chansen är stor att din dator var bunden till Internet Explorer eller Safari som standardwebbläsare. Även om båda dessa webbläsare verkligen är anpassade för att få jobbet gjort, är de kanske de tråkigaste och minst användarvänliga mainstream-webbläsarna där ute.
Mellan Googles nya framtidssinnade Chrome-webbläsare, den ständigt populära Mozilla Firefox, och Operas senaste tillägg till webbläsarmarknaden, bör du kunna hitta den perfekta kryssaren för dina resor över informationssnabbvägen.
Firefox kan komma på andra plats när det gäller hastighet, men när det blir mer allmänt känt, kanske många föredrar det framför de andra.
Genom att skilja mellan de tre är Google och Opera båda nack-och-nackledare i sidhastighetshastighet, med Chrome som erbjuder mer estetisk anpassning och Opera behåller sitt friare och snabbare än ditt rykte.
Firefox kan komma på andra plats när det gäller hastighet, men när det blir mer allmänt känt, kanske många föredrar det framför de andra, som en inbyggd sneaker över en helt ny springsko.
Öppet kontor
Under college fick jag ständigt e-postmeddelanden och textmeddelanden från vänner som frågade om jag hade "en extra kopia av Office" eller om jag "kände någon som kunde få en piratkopia." Även med studentrabatter, Microsofts branschstandard Office Suite kan kosta en fet bit av förändring.
Med tanke på nödvändigheten av en välkänd och effektiv ordbehandlare och den allestädes när det gäller förlängning av.doc-fil, kan man enkelt göra ett ärende för MS Office som har ett monopol på produktivitetsmarknaden.
Foto av Andrew Currie
Gå in i Oracle, bättre känd för att bygga massiva företagsdatabaser än att skapa gratisalternativ till företagens standarder för datoranvändning. Runt tusenårsskiftet beslutade Oracle, Sun Microsystems och några andra att de skulle vilja minska Microsofts nästan monopol på produktivitetsmarknaden och skapade StarOffice - den första versionen av dagens OpenOffice.
Den senaste versionen är en nästan identisk utseende av den senaste versionen av Office (innan de konstiga förändringarna i Word 2007 startade), och den öppnar och sparar dokument i alla format du kan föreställa dig - inklusive.doc och.docx.
Peerblock
I den aktuella eraen med omni-anslutning, om din dator är på, är den antagligen ansluten till internet. Med det är det sårbart för alla som kan slå in din IP och vill komma åt en del av din dator.
Oavsett om det är FBI eller en åstig tonårshacker från Östeuropa, har PeerBlock (tidigare PeerGuardian) sitt nummer bokstavligen. Den uppdaterar kontinuerligt en databas med hotande IP: er och fungerar som en studsare vid din dators virtuella ytterdörr.
Om du funderar på att samla en stor samling medier som samlats in via P2P-nätverk, utan PeerBlock kommer du att få mycket hotande e-postmeddelanden om intrång i upphovsrätten. Säg bara.
(Obs: Varken jag eller MatadorNetwork uppmuntrar intrång i upphovsrätten eller piratkopiering av något slag. Vi rekommenderar dock att du bär skydd på din internetanslutning.)
Datorvirus är mer som Crips och Bloods, som hänger i de djupare delarna av webben.
