Expat Life
ESL-lärare och au pair Rease Kirchner firar jul i Buenos Aires
Råd för att få en balans mellan "hem" och "bort" elementen i att fira semester utomlands.
För min första jul hemifrån planerade jag en upptagen resa för att avvärja semesterhemskhet och omringade mig med saker som inte hade jul: En tropisk strand! Distraherande scubadiving-lektioner! Buddhistiska resekamrater som inte kommer att nynna julesång eller tall högt för hemmagjord kalkon! Jag räknade med att jag inte kunde missa jul det året om det bara inte skedde.
Sedan kom juldagen. Jag befann mig på ett internetkafé, jag blev onöd när jag pratade med min bror i telefon. "Åh, här, den 25: e är precis som någon annan dag, inget speciellt tillfälle egentligen, " tvingade jag friskhet medan tårar bildades i mina ögon. Jag kunde inte ignorera semestern och hur mycket jag missade den.
För resenärer och utlänningar är det udda hemlängtan vanligtvis hanterbart. Att spendera semestern utomlands kan dock vara en riktig tuff, särskilt för första gången. Det kan vara frestande att ignorera säsongen helt, som jag försökte göra, men varför beröva dig själv en omhuldad händelse? Det finns inget magiskt trick för att underlätta hemlängtan helt. Men det finns sätt att hantera de längtan känslor medan du fortfarande njuta av semestern i din nya omgivning.
Alex Berger seglar i Belize på julafton
1. Försök inte återskapa allt
Din version av helgdagarna är förmodligen en exakt version, formad av åratal med familjetraditioner, årliga evenemang och ritualer bildade med vänner. Att försöka arrangera en exakt reproduktion kan få dig att känna dig längre hemifrån när din dårskap faller under den riktiga saken. Enligt min erfarenhet kommer ingenting att göra att du missar att göra snögubbar med dina kusiner som att skrapa ihop din egen magra Frosty. Ingenting kommer att göra att du saknar ditt värdefulla familjeträdparti som att hänga örhängen ensam på det fothöga plastnumret som du hittade i en stormarknad.
Istället för att försöka återskapa gamla traditioner, använd denna möjlighet för att skapa nya. Det finns inga förväntningar på dig i år och därför inga gränser för hur du kan fira semestern. Du kan laga de rätter du älskar, även om de inte traditionellt är kopplade till säsongen. Om du hellre vill spela drickspel än att sjunga julesång med vänner, är du fri att göra det. Haterar du hemligt smaken av sötpotatispai? Du är inte längre i år!
Vissa människor känner till och med en hemlig droppe lättnad när de tillbringar semester hemifrån. Det är en ganska krävande tid på året, och stress är vanligt mitt i familjens spänning eller festplanering. Medan du saknar hem, påminn dig själv om att du åtminstone undvika några tråkiga arbetsfester ("Um, love your snowman tie, boss") eller besvärliga familjesammanträden ("Fortfarande ingen ring? Tick tock, kära.")
Mini julgran. Foto: Rease Kirchner
2. Gör det till en lärande upplevelse
Inkludera dina lokala vänner i avslöjandet, särskilt om du firar en semester som är ganska främmande för dem. Bjud in kollegor eller grannar över att göra dreidels eller bygga ett pepparkakshus. Laga dem lite festlig mat. Dina nya vänner kommer att lära sig mer om din bakgrund, och att ta på sig rollen som kulturell guide kommer att hålla dig upptagen.
Om du är i ett land som firar samma helgdagar som du gör, lära dig om deras säsongsvanor och acceptera alla inbjudningar till ceremonier eller specialmåltider. Detta kommer att hålla dig känsla kopplad till din nya adoptivkultur och uppdatera nyfikenheten som inspirerade dig att resa i första hand.
Om du kör med en internationell expatgrupp, planera ett evenemang där alla kan dela lite glädje från sitt eget land. Du kan ha ett fantastiskt samspel med semestermusik och festspel från hela världen.
3. Koppla inte över med hemmet
I Sydkorea hade jag en kanadensisk granne som i december tillbringade en solid vecka på Skype. Med video strömmade hon in i sina vänner julpartier och presentutbyten. På juldagen, hela dagen, såg hon sin familj öppna presenter, mellanmål på kakor och spela spel.
Hennes outtröttliga vilja att hålla kontakten med nära och kära var rörande, och jag föreställer mig att det betydde mycket hemma också. Men genom att logga in maraton timmar på sin bärbara dator, ensam i sin lägenhet, missade hon mycket av den lokala semesterglädje.
Det är viktigt att hålla kontakten, men låt den inte konsumera hela din semester. Naturligtvis är det roligt att video-delta på moster Idas årliga glöggfest, men du kanske missar några riktiga julpartier runt omkring dig.
I stället för att spela efter hembygdsevenemang, ge Skype en paus och engagera sig i lokala semesterfunktioner. Expatgrupper eller föreningar som Lion's Club planerar ofta fester runt helgen. Utländska pubar och restauranger har vanligtvis anslagstavlor med särskilda evenemang som annonseras. Att hålla sig socialt aktivt hjälper till att skapa en känsla av samhälle i ditt nya adoptivhem.
Prepping för Thanksgiving, Senegal. Foto: Betsy Feuerstein
Om du har en grupp kolleger med utflykt, vet du att de förmodligen känner hemlängtan också. Tillsammans kan du strategisera roliga sätt att slå hemlängtan och hedra semestern. Planera speciella evenemang, som presentbyten eller semestern filmkväll … Hem ensam, någon? Du kan också prata om din hemlänga; dina kolleger expats kan relatera.
4. Plan för hemsjukdom
Några besvärjelser med hemlängtan är oundvikliga under helgdagarna; det är den värsta tiden på året för önskemål-jag-var-där-känslor. Snarare än att säga dig själv att suga upp det, planera för lite sorg och strategisera hur du klarar av de oundvikliga känslorna. Vissa människor behöver sociala distraktioner utan avbrott, medan andra behöver ensam tid för att bearbeta vad de känner. Vissa människor gillar att prata om sin hemlängtan, medan andra är bättre på att diskutera allt annat än.
Den första julen utomlands kände jag mig som en riktig idiot och grät på ett trångt internetkafé medan mina vänner såg obehagligt på. Jag vet nu att det är några tyst timmar av journalföring eller att titta på en film vad jag behöver för att gruppera igen.
Vet vad som fungerar för dig och planera runt det.
Community Connection
Vad gör du för att fira semester utomlands?
