Foto: Dirk Loop
Placerar bosatta utomlands expat i ett politiskt vakuum, eller är expatriatismen själv en revolutionär handling?
Delaktigt sammanfattas i en taiwanesisk animerad nyhetsfunktion, de australiensiska valen 2010 var ett spikbitande kast mellan en ateistisk, ogift kvinna som hade besegrat den tidigare PM på ganska osmakliga sätt och lever (skämt!) Lever i synd, och en ganska bakåtriktad, väldigt katolsk, påstås misogynistisk man som är mest känd för att komma ut ur bränningen, klädd bara i det som australierna vet bäst som budgie-smugglare, och hans karakteristiska smug uttryck.
Jag röstade inte
Det finns några orsaker till denna utstrålning av australiska valförväntningar. Jag bor inte i landet och jag har inga planer på att flytta tillbaka inom en överskådlig framtid. Bör mina åsikter om skatte-, hälsovårds- och energipolitik verkligen räkna lika mycket som någon som dagligen påverkas av federala regeringsbeslut?
Foto: David Jackmanson
Dessutom är många av mina åsikter om nämnda politikområden oinformerade. Jag lämnade Australien för ett år sedan och har knappt tittat på rubrikerna sedan. Jag får min online-nyhetsfix från brittiska och amerikanska källor och krullar upp med de peruanska tidningarna på en söndag. Min kunskap om hemresor baseras nästan helt (och detta är pinsamt) på Facebook-statusuppdateringar. Även om mina instinkter som kvinna, en ateist och en liberal alla pekade mig mot Julia Gillard (Australiens nu-premiärminister), informerades jag inte på något meningsfullt sätt om någon av kandidaternas politiska ståndpunkter. Jag tror inte på en oinformerad omröstning.
Så jag valde att inte utöva min röst i mitt hemland, och när det invecklade spelet i den peruanska politiken närmar sig sina presidentval i april 2011, kan jag inte (och skulle inte - enhetlig omröstning och alla) kasta mitt parti i dessa de heller.
Lämnar detta mig i något slags politiskt vakuum? Skild från mitt politiska liv i mitt hemland, medan jag inte kan bidra med min politiska röst till den plats där jag arbetar, driver ett företag och betala skatter?
Dubai är ett extremt exempel - en konstig futuristisk lekplats, en metalloas mitt i öknen, överväldigande befolkad av expats som förväntas komma, tjäna de stora pengarna och tå linjen. Vi låter dig leva skattefritt, men ger oss ingen sorg om vår politik, söt?
Arbetstagarnas rörlighet är en växande verklighet idag. I hela världen lägger invandrare upp till minst 191 miljoner, ett antal som nästan fördubblats under de senaste femtio åren. Invandrare - lagliga eller olagliga, ekonomiska flyktingar, hjälparbetare eller rika pensionärer - är ett allt viktigare segment i många samhällen.
Denna ökande poröshet av de nationella gränserna, detta hala koncept med hem, tvingar fram politiska förändringar över och under. Från ovan tvingas framför allt demokratier att ta en bra och hård titt på hur de tänker på medborgarskap. Hur länge kan en stat, som Schweiz, med invandrare som utgör cirka 22% av sin befolkning, fortsätta att kalla sig demokrati utan att göra någon form av arrangemang för den femte av sina människor utan officiell politisk röst? Ökad muslimsk invandring i västerländska samhällen tvingar en dialog om nykomlingarnas rättigheter och skyldigheter.
Detta är allt bra och viktigt, men långsamt rörande och ganska mycket allt fortfarande teoretiskt (med undantag för EU-experimentet med poolad suveränitet). Men hur är det med de av oss som packar upp och lämnar, men utan avsikt eller förmåga att så småningom helt integreras i vårt värdsamhälle? De som är oförberedda på att förlora sitt hemmedborgarskap, eller planerar att gå vidare till ett nytt nytt hem några år längs banan?
Foto: Hamed Saber
Detta är revolutionen underifrån - tillväxten av hacktivism, den ökande betydelsen av gräsrotspolitik och transnationella samhällen. En revolution som på ett fantastiskt sätt demonstreras av det massiva stödet för #iranelection, eller av kinesiska nationalistiska hackare som slår Melbourne International Film Festival: s webbplats på knä över Uighur-ledaren Rebiya Kadeers uppträdande.
Nya medier öppnar nästan varje hörn i världen för extern granskning. Kubanska bloggare och iranska tweeps förde debatten till vardagsrum och rökiga barer över hela världen. Ansiktslösa individer vid datortangentbord från motsatta ändar av världen samlas för att kämpa för de frågor de bryr sig om och driva för politisk förändring i länder som de kanske aldrig har satt fot i.
Detta är den nya verkligheten av politiskt deltagande för utlandsstationerade. Informell politik, engagemang i frågorna - lokalt eller internationellt, hemland eller värdland - som är viktigt för individen. I en ny intervju på min blogg blev Conner Gorry förvånad över att jag till och med hade frågat om hennes politiska engagemang.
“Vilken rolig fråga !! Lika medborgarskap lika politisk röst? Är det en förutsättning? Jag är inte så säker … I det jag skriver, utövar jag inte politisk röst …? När jag intervjuas vid paraden mot homofobi eller till höger för amerikanska medborgare att resa till Kuba, är det inte också att chimma in med min politiska röst? När jag skriver i min blogg att "frustration är en av de verkligt rättvisa sakerna på Kuba och … någon som säger dig annars är apatisk, ouppmärksam eller båda" är det inte också att böja de politiska stämbanden?”
Det är inte bara journalisterna och bloggarna bland de expat som har denna makt. Våra val om var man ska bo, vad man ska köpa, var man ska arbeta, i det vi berättar för familjen hemma, hur vi representerar vårt hemland för de omgivande. Det faktum att vi har glidit över internationella gränser för att spela med denna idé om "medborgare".
Dessa är alla politiska val. Revolutionen är här.
