Tidens arkitekt
Borobudur, i centrala Java, Indonesien, är världens största buddhisttempel. Det byggdes av Kings of the Sailendra-dynastin omkring 750 e. Kr. - cirka 400 år före Kambodja's Angkor Wat eller några europeiska katedraler. Borobudur är en av världens mest komplexa byggnader, och dess skapelse är höljd i hemlighet utan några skriftliga register eller information om vilket syfte den tjänade. Borobudur kommer alltid att vara ett mysterium.
På avstånd liknar templet en stor lotusblommaknopp som flyter på en sjö och är redo att blomstra. Det finns en enda stupa byggd av vulkanisk sten, som har formen av en jätte tantrisk buddistisk mandala när den ses ovanifrån, samtidigt som den representerar den buddhistiska kosmologin och människans sinnes natur.
Cirka 1500-talet e. Kr. Lämnades Borobudur långsamt för att förfalla på egen hand. Vulkanutbrott deponerade aska i den bördiga marken, vilket stödde den snabba tillväxten av frodig vegetation som uppslukade templet - ekande den poetiska cykeln för hinduistisk mystik: Oändlig skapelse (Brahma), förstörelse (Shiva) och bevarande (Vishnu). Borobudur är baserad på Mount Meru i hinduisk mytologi och mandalaen, en mystisk buddhistisk symbol för universum som kombinerar torget som jorden och cirkeln som himlen.
Templet återupptäcktes på 1800-talet av Sir Thomas Stamford Raffles, den brittiska guvernören i Java. Efter att ha hört berättelser om en mystisk fristad gömd djupt inne på ön, organiserade han en utgrävning för att avslöja templet och förde Borobudur tillbaka i ljuset. Omedvetet skadade gruppen templet i processen då strukturen började försämras när de utsattes för elementen. Stenar avlägsnades och användes som byggnadsmaterial; Buddha-huvuden såldes till konstsamlingar runt om i världen.
Lotus och universum
Borobudur, som liknar en lotusblomma som flyter på en sjö - eller ett kosmiskt berg inneslutet av himlen -
representerar kosmos metafysiskt och symboliskt. Borobudur är samtidigt en öppen stupa och en "stängd värld." Detta kan uppfattas intenst i templet, där utsikten begränsas av höga väggar av lättnader, och verandan strukturerad på ett sådant sätt att en gång inom, tittaren kan inte se andra delar av templet.
Strukturen liknar en pyramides struktur, men den har även hänvisats till som en caitya (helgedom), en stupa (relikvie) och ett heligt berg. Strukturen består av en serie utomhuspassager som strålar runt en kosmisk axel och tio monteringsterrasser motsvarande de på varandra följande stadierna och formerna som Siddhartha antog innan Buddhahood uppnåddes. Monumentet innehåller över 500 Buddha-statyer, nio staplade plattformar (antalet nio är mystiker i buddhismen), sex kvadratiska plattformar och tre cirkulära, krönade av en central kupol.
Upplyst väg
Borobudur representerar de tio nivåerna i en Bodhisattvas liv, som man måste utveckla för att bli en Buddha eller en väckt. Hängivna börjar vid basen, korsar medsols längs gångvägar som gradvis går upp till den översta nivån - deras fysiska rörelse symboliserar upplysningens icke-fysiska - eller spirituella - väg. När han rör sig förbi basen och genom de fyra gallerierna, träder den hängivna ut på de tre övre terrasserna och möter 72 stupas, var och en innehåller en tredimensionell skulptur av en Buddha innesluten i en stengitterverk. Buddha-statyerna ser ut på avstånd, över palmlundarna, kalkstensbergen och vulkaniska berg och njuter av den eviga lugnet.
Helig resa
I över 1200 år reste pilgrimer till Borobudur för att dyrka och förundras över de tusentals figurer som ristats in i templets nedre nivåer. I dessa högtidliga berättelser, berättade trosinblicken en sekventiell berättande ram. Noggrant snidade lättnadsskulpturer underlättar meditation på en fysisk och andlig resa, som leder pilgrimer gradvis mot högre medvetenhetstillstånd.
Borobudur symboliserar mikrokosmos, som är indelat i tre nivåer: Den första där människans lustvärld påverkas av negativa impulser; medelnivån, världen där människan har kontroll över sina negativa impulser och använder sina positiva impulser; den högsta nivån, där människans värld inte längre är bunden av fysiska och världsliga önskningar. Templets väg tar dig med på en resa från den jordiska önskan (representeras genom mörker och berättelserna om strukturens bas), genom gallerierna tills du kommer ut i ljusets rike, som manifesteras i de öppna cirkulära terrasserna.
