Nyheter
En ögonblicksbild av situationen i hornet.
FORTSÄTTANDE VÅRA SERIER om hungersnödet som för närvarande påverkar Afrikas horn, ställde jag några frågor till SandraNgwena, som tillbringade den senaste månaden arbetet med krisen Horn of Africa.
Du är för närvarande på marken. Kan du berätta exakt var du är, hur du kom dit och vad som händer omkring dig just nu?
Jag arbetade i Etiopien och Kenya som stödde team som arbetade på marken i Somalia och Etiopien. Återkopplingen från folket i Mogadishu och andra delar av södra centrala Somalia, som Baidoa och Bakool, är att med tillbakadragandet av Al Shabab från Mogadishu har det varit en ökande tillströmning av hjälp till staden men det finns fortfarande en lång väg att gå.
Uppskattningarna är att endast 30% av det erforderliga stödet har erhållits. När det gäller säkerhet måste besökare fortfarande ha väpnade eskorter. Det finns fortfarande hundratals fördrivna människor som anländer till Mogadishu varje dag, särskilt eftersom ord har börjat sprida att hjälp finns tillgängligt. Lägren är överfulla och som en följd av det finns det nu personer som ställer sig upp utanför själva lägrområdena. Detta är problematiskt eftersom de förblir oregistrerade och det blir svårt för dem att få hjälp.
Som ett exempel var medlemmar i vårt team bevittnade av två kvinnor, som hade rest från Gud bara vet hur långt, födde utanför ett av lägren, utan tillgång till mat, medicin eller vattenförsörjning.
Hjälp kommer men det räcker inte. Det finns nu också ett ökat fokus på Mogadishu, vilket är bra, men det finns andra regioner i södra centrala Somalia - som Bay och Bakool - som också har drabbats av hungersnöd, men ändå är det inte tillräckligt med hjälp att komma dit eftersom människor är ovilliga att ge stöd till Al-Shabab-kontrollerade områden, eftersom det är svårt för dem att gå och besöka säkert.
Islamic Relief har människor som arbetar i dessa regioner och deras feedback har varit att de inte får något motstånd från Al-Shabab alls och det enda som hindrar dem från att göra mer är begränsade resurser.
Vilka är de aktuella utmaningarna på marken?
Den största utmaningen just nu är begränsade resurser, med över 3 miljoner människor i behov av humanitärt bistånd. det finns fortfarande en lång väg att gå. Denna siffra talar också bara till Somalia, kom inte ihåg de drabbade människorna i Etiopien och Kenya. Det är viktigt att komma ihåg att även om södra centrala Somalia drabbas hårdast är detta i hög grad en regional kris.
Människor är oroliga för hungersnöd men känner sig också hjälplösa. Med rapporter om logistiska problem känner vissa att deras hjälp kan vara till ingen nytta eller aldrig kommer dit det behövs. Är detta sant? Vad skulle du föreslå är det bästa sättet att hjälpa till just nu?
Mitt perspektiv är att de logistiska problemen inte är så dåliga som man fruktade.
Vilket hjälp det finns är att komma till de människor som behöver det. Det är bara en fråga om hur mycket hjälp vi har. När det gäller hur människor bäst kan hjälpa, tror jag (och detta är min personliga, men jag skulle vilja tänka, något informerad, åsikt) att det skulle vara mest effektivt att donera till organisationer som har en lokal närvaro i Somalia eller åtminstone ha lokala genomförandepartners.
En del människor har velat skicka flaskvatten och skicka mat som konserverat kött från utlandet. Problemet med dessa initiativ är att kostnaden för flaskvatten är överdriven. Tänk aldrig på fraktkostnaderna jämfört med hur många människor det skulle hjälpa om vattnet köptes lokalt. Potentialskillnaden är enorm.
Dessutom kan det ta månader att skicka matvaror, som är för långt när människor behöver mat idag. Det är därför jag skulle be folk att donera till organisationer med lokala partners eller en lokal närvaro. De kan källa till nödvändiga livsmedel och icke-livsmedel lokalt, och är en mycket bättre satsning. Så jag antar att det helt enkelt svaret är att läsa lite, ta reda på vem som gör bra arbete och besluta därifrån.
Mer information om andra humanitära organisationer som är involverade i hjälpåtgärderna kan hittas här.
