Meditation + andlighet
Funktionsfoto av Swami Stream. Bild ovan av Liutao.
En lista över några av de bästa tänkarna som kommer från öst.
Västra resenärer har en benägenhet att romantisera östens visdom. Vi söker ofta platser som Indien, Kina och Mellanöstern just för att deras visdom är äldre än vår. Vi besöker deras heliga platser, deras helgedomar och kloster och undrar över de udda kurvorna i deras arkitektur.
Genom att resa öster längtar vi paradoxalt efter att komma utåt med de mest andliga av inre sanningar. Kanske är det just den paradoxen som gör öst så tvingande för västerländska resenärer.
Det finns ingen övergripande tradition som kategoriserar omfattningen av inre resor bättre än östlig filosofi. Ingenstans i väst har meditation och koncentration varit så gammal och kopplad till det andliga och djupgående.
Det är i denna tenor som jag har sammanställt en kortlista med kanoniska östliga tänkare för att hjälpa till att inspirera den inre vandringslusten i oss alla.
Lao Tzu. Foto av beautifulcataya.
Lao Tzu
Den ärliga författaren till Tao Te Ching, Lao Tzu var en forntida kinesisk filosof och grundaren av Taoism. Det finns få böcker som är mer inspirerande att ta med dig på resan än Tao Te Ching. Den kinesiska karaktären för 'Tao' betyder till och med 'väg' eller 'väg'.
En av de mer uppfriskande principerna för taoism är att människor inte har en speciell status inom den naturliga ordningen, eftersom de bara är ett av många manifestationer av Tao. Det är alltså målet med taoisten att hitta sin egen plats i Tao, att söka harmoni med tingenes ordning.
Och är det inte väsentligen detsamma för alla fördrivna resenärer? Att hitta sig själv och sin plats i världens större plan, trots dess mångfaldiga kännedom, är exakt vad resenären söker, oavsett om den resan är inåt eller utåt.
Lao Tzu var också känd för resmetaforer. Denna ofta citerade pärla är en personlig favorit: "En bra resenär har inga fasta planer och är inte avsedd att anlända."
Prins Siddhartha Gautama.
Siddhartha Gautama
Siddhartha Gautama är den berömda grundaren av buddhismen. Ursprungligen föddes en prins i en region i det antika Indien, som vi nu kallar Nepal, och hans tidiga liv levde i relativ lyx och glömska, långt från livet för den stora inre resenären han skulle bli.
Som historien går, var hans glömska inte hans egen handling, utan snarare hans fars, som ville skydda sin son från mänskligt lidande. Men vid 29 års ålder lämnade Siddhartha trassigt skuggan av palatsets murar. I en händelse som kallas "Den stora avgången", flydde han i tystnad för att söka sanningen om livet.
Således blev Siddhartha den viktigaste vagabonden. Han levde sparsamt och fann visdom medan han bad om almisser på gatorna. Efter att han så småningom uppnått upplysning genom ensam reflektion och meditation, reste han genom Indien som lärare.
Vid en avgörande punkt gör varje resenär i sitt hjärta sin egen stora avgång. Vi är inte alla grundare av buddhismen, säkert, men det är den sökningen som driver oss - att se världen för vad den verkligen är och att lära sig något om oss själva under processen.
Bodhidharma. Foto av Nemos stora farbror.
Bodhidharma
Få varumärken av östlig filosofi är lika förvirrade som Zen-buddhismen, och vi har Bodhidharma att tacka för det. Han började som en buddhistisk munk i Indien, där det sägs att han bodde i en grotta och mediterade genom att stirra på grottans vägg i flera decennier.
Att stirra på väggarna inspirerade honom utan tvekan att drömma mycket om resor. Visst nog lämnade han så småningom Indien och reste genom hela Kina, där han upptäckte att de buddhistiska lärorna där var fyllda med oberättigade vidskepelse och menialritualer. Således utvecklade Bodhidharma en icke-traditionell väg till upplysning som skulle bli Zen-buddhismen.
Även om det vanligtvis är mycket un-Zen att försöka direkt definiera vad Zen är, skulle jag säga att det i slutändan handlar om att leva livet just nu. Det handlar om att hitta upplysning genom nya perspektiv, eftersom varje ögonblick unikt ger dem, snarare än att förlita sig på regler, vana eller etablering som guider.
Och jag kan inte tänka på bättre resorådgivning än så.
Zarathushtra. Foto av Christine K.
Zarathushtra
Zarathushtra, eller Zoraster, var en forntida iransk filosof och poet som krediteras att grunda Zoroastrianism. Innan islamiska erövringar skakade regionen var Zoroastrianism den dominerande religiösa filosofin i det forna Iran.
Det var också ett viktigt inflytande i den tidiga utvecklingen av västerländsk filosofi, som visar att linjen mellan öst och väst inte är så tydlig som vissa klassificeringar antyder.
I hjärtat av Zarathushtras filosofi är tron att vi måste vara öppna för alla erfarenheter som livet erbjuder. Zoroastrians tror fast på att vara en aktiv deltagare i livet. Det är våra handlingar, särskilt gentemot varandra, som i slutändan avgör vårt eget livs mening.
Resenärer med en medveten respekt för kulturerna där de reser skulle göra det bra att kanalisera sin inre Zoroastrian. Det skulle vara: att aktivt sträva efter alla aspekter av livet, men alltid göra det med goda tankar, goda ord och goda gärningar.
Jiddu Krishnamurti.
Jiddu Krishnamurti
Till skillnad från de andra fyra östliga filosoferna som nämnts ovan, är Krishnamurti inte en forntida tänkare. Han föddes i Indien 1895 dog i Kalifornien 1986. Så även om hans tankar har sitt ursprung i Indien, har han haft ett världsligt inflytande.
Som ung man döptes han av de som omger honom som nästa stora världslärare, och han var vårdad från ungdom för att ta den rollen. Men efter en process med uppvaknande kom han senare att avvisa denna titel och valde att främja sin egen väg.
Krishnamurti reste så småningom världen och höll föreläsningar fokuserade på sinnets kraft i meditation. Han lärde att världens problem, såsom hunger och krig, främst är ett resultat av vårt tänkande. Om vi vill anta förändring i världen, trodde han att vi måste ändra de sätt vi tänker.
I stället för att hålla fast vid trosuppfattningar dogmatiskt, som isolerar oss från andra och får oss att välja vår tro över andras välbefinnande, uppmuntrade Krishnamurti till självständigt, positivt tänkande.
Hans filosofi påminner om att gränsen mellan inre och yttre resa alltid är en tunn och ömtålig.
