Funktion Foto: timsamoff | Foto ovan: Wayne National Forest
Efter flera års drömmer om att ha en ekologisk gård - eller åtminstone en enorm trädgård - har jag äntligen lite mark att plantera och känner mig skrämd av allt det tomma utrymmet.
När det kom till mig att ett oproportionerligt antal av mina vänner och bekanta är ekologiska jordbrukare, bestämde jag mig för att runda upp dem och fråga om råd. Så här sa de till mig:
1. Var inte rädd för att fråga
Om du vet var du ska odla, kontakta andra jordbrukare i området. Erbjuda att slå in på sina gårdar, eller åtminstone bjuda in dem för en kopp kaffe: de kommer sannolikt att kunna komma med ovärderliga tips om klimat, markförhållanden, grödor och mer.
Staci Short odlar grönsaker för en CSA (Community Supported Agriculture) på Gull Harbor Farm i Olympia, Washington. Även om hon hade odlat i flera år på andra platser, säger Staci,”Jag önskar att jag hade jobbat på en gård i denna mycket annorlunda växande miljö (det är mycket våtare här i Washington än i Montana!) Innan jag hoppade huvudet in i min egen verksamhet och lära så många lektioner på det hårda sättet.”
Foto: woodleywonderworks
2. Lämna ditt ego vid dörren
Du har valt alla de lokala lantbrukarnas hjärnor och du har läst alla böcker - men det kommer fortfarande att ta tid att bli en husbonde. Jordbruk har en ovanligt lång inlärningskurva.
Mike Nolan, som odlar vinterlagringsgrönsaker på Fort Lewis College Field Station i Hesperus, Colorado, påpekar:”Till skillnad från andra yrken kan bönder vanligtvis bara göra något en gång under en viss säsong. Säg att du har odlat i tjugo år, du har bara gjort det tjugo gånger.”Och det är hinder för enstaka torka, eller rekordregnsäsong eller gräshoppapest, som du kan ta itu med bara en gång på ett decennium, eller en livstid.
Så hänga på ditt tålamod och ödmjukhet och gör dig redo att vara en permanent nybörjare.
"Gör dig redo att bli en permanent nybörjare."
3. Börja nu
Du vet att det kommer att ta år att bli expert, så varför inte börja nu? Odla en containerträdgård på balkongen i din lägenhet, köpa in en lokal trädgård, begära en hyresvärds tillåtelse att riva upp ett hörn av trädgården, plocka en gröda som är lätt att odla för att experimentera med - och börja odla.
Jessica Babcock - en självbeskriven "marklös jordbrukare med en dröm, pajbager och pickle maker" - föreslår, "Håll dig inte fast vid tanken på att du måste ha räknat ut allt innan du börjar odla. Lägg bara frön i marken och börja odla saker. Många av dem kommer att göra det. Andra kommer inte. Det är ok. Så här lär du dig. Det är en process.”
4. Låt landet bestämma
Tänk inte på att odla en viss gröda innan du lär dig om din jord, klimatförhållanden och tillgängliga vattenresurser. Om du dör för att odla ekologisk babysallad men din gård ligger på en sluttning på Hawaii, kommer de grunda rötterna att låta din jordjord försvinna i Stilla havet under regnperioden - och "ekologisk" betyder inte så mycket om den inte är kopplad med "hållbart."
Pablo Ruiz från Tierra del Sol i Tlacochahuaya, Oaxaca, Mexiko, har skalat tillbaka sin produktion av grönsaker till salu till förmån för torktolerant lavendel. I ett hett, blåsigt område sugade grönsakerna bara för mycket vatten för att växa hållbart i stor skala.
"Du måste överväga vad du kan göra, inte vad du vill göra." -Pablo Ruiz
5. Dela upp det
Om du inte odlar solo, men tillsammans med en betydande annan eller vän, var du klar över vem som är ansvarig för vad, särskilt om din gård kommer att bli din primära inkomstkälla. Att arbeta tillsammans kan anstränga alla relationer, särskilt om din arbetsplats också är ditt hem. Detta gör det mycket viktigt att dela upp uppgifterna från början.
Jacob och Courtney Lowry har odlat grönsaker, kalkoner och arvkorn på Prairie Heritage Farm i Conrad, Montana i fem år, och de är fortfarande gifta. De föreslår, "Se till att det finns delar till gården som en person" äger ", som de kontrollerar, förvaltar och fattar beslut om."
Det hände mig när jag korresponderade med dessa människor att jag aldrig har träffat en ekologisk jordbrukare (eller en författare) som drömde om att bedriva något annat yrke (såvida du inte räknar författare som drömmer om jordbruk eller ekologiska jordbrukare som drömmer om att skriva). Så du vill bli en ekologisk jordbrukare? Samla upp din ödmjukhet, lyssna på landet, få tag på några frön och börja plantera. Jag vet att det är vad jag ska göra.
