Jag tillbringar mycket tid med kartor i dag. Jag har nyligen flyttat till en stad som jag bara känner till perifert, så ibland bär jag runt i en bakficka en utfälld stadsplan och försöker titta på den när ingen tittar på mig. (Än en gång har till och med bekanta städer okända gator - när jag bodde i Montreal tog det mig fyra månader att räkna ut var Rue de Brésoles var, även om jag åkte dit varje vecka.) Men jag har inget emot - det finns en underbar känsla av rumslig tillfredsställelse för kartor. Linjer på papper försöker beställa vår värld, och hur vi gör dem är en intressant återspegling av hur vi uppfattar det utrymme vi bebor. (Följaktligen får kartografer jag träffat upphettade debatter om saker som projiceringsvinklar och rasterdefinition, vilket tråkigt alla andra på fester.)
Det är inte förvånande att internet har gett oss en digital kartexplosion. Alla känner till Google maps, men det finns många andra intressanta kartografiska projekt som sparkar runt på internet. Här är fyra som jag personligen gillar, även om det finns otaliga andra. Kartorna nedan kan hjälpa dig att höra ljudet från stadens gator, baka bröd, bygga en cykel eller titta på vindarna över Nordamerika. Ibland tror jag att vi lever i en fantastisk ålder trots allt.
1. Montréal Sound Map
Foto: Montréal Sound Map
Ljudkartan från Montreal är en geografisk skildring av bullret från staden Montréal. Du kan höra vanliga saker, som lastbilar som buldrar på Autoroute Decarie och människor som har kaffe i centrala kaféer, men också saker som människor som sjunger och kastar glas i den enorma mängden kornsilos runt kanalen, deras röster ekar från väggarna i jätte industriella cementkolonner. Det finns kyrkklockor, pianon i katedralen, apor i djurparken, överfarter på natten och andra saker som inte är som någon av dessa saker. Du kan utforska gatorna när du vill och du kan tänka på hur det skulle ha varit att stå vid det specifika hörnet med en inspelare i handen den 30 september 2002.
2. Tjeckiska Sourdough-startkartan
Surdeigsbröd tillverkas med naturligt förekommande jäst. Processen innebär att göra en blandning av mjöl och vatten och vänta på att naturlig jäst och bakterier kommer att hänga med det. När detta händer kan degen börja höja, men det kan vara en smärtsamt långsam och ornerisk process, så det är mycket lättare att bara få en bit naturligt jästig deg (kallas en förrätt) från någon som har en och sedan hålla den vid liv. Gå in i surdejskartan, som kartlägger personer i ditt närområde som har en surdeigsstarter och är villiga att dela den. Det glädjande och fascinerande med allt är det stora antalet deltagare - från kartan ser det ut oavsett var du är, det finns någon inom tio kilometer från dig som hjälper dig att baka hemlagat bröd. Här, i vårt lilla glömda land i Tjeckien, osynliga på gatorna, finns en hel armé av människor som bryr sig om hemlagad mat. Projektet är enkelt och lysande och fyller mig med lite amorf optimism om världen.
3. Den globala cykelatlasen
Denna webbplats kartar samhällsorganisationer över hela världen som involverar cyklar. Vissa av dem bygger cyklar och skickar dem till utvecklingsländer, några värd åk som samlar in pengar för välgörenhetsorganisationer, medan andra är cykelkooperativ - i huvudsak volontärstyrda cykelverktygsbibliotek som gör det möjligt för dig att säga fixa din bottenfäste utan att köpa dina vevdragare. Alla har en sak gemensamt - de kombinerar på något sätt ridcyklar med att försöka göra något någonstans bättre. Kartan fungerar som både en uppmuntrande visning av cykelentusiasm och en katalog - om du vill engagera dig med tvåhjulig aktivism är den globala cykelatlasen en bra springbräda.
4. Vindkartan
Mer en konstverk än något du skulle använda för att hitta vägen. Denna karta visar vindens hastighet och riktning över USA i realtid. Den använder data från National Digital Forecast-databasen för att visa de kulor som cirklar de stora slätterna och nor'easters över Maine som vita linjer på grå, ständigt i rörelse. Dess författare, en matematiker och en designer, varnar med skämt att inte använda sina stycken för att piloter eller slåss eldbränder. Fortfarande är deras karta fascinerande att titta på, en kraftfull visuell påminnelse om omfattningen av de atmosfäriska processerna som pågår ovanför oss.
