Resa
Följ Matador på Vimeo Följ Matador på YouTube
DEN STORA BARRIERREFEN ÄR ETT av naturens världs underverk. Men det kanske inte är mycket längre: en nyligen genomförd studie av en australisk arbetsgrupp har funnit att 93% av reven i Great Barrier Reef har påverkats av korallblekning, vilket sätter korallerna en stor risk att dö.
Blekning är en process som har påverkat rev över hela världen under de senaste åren: korall beror korall på en alger som den har ett symbiotiskt förhållande till för att överleva. Om spänningen sätts på korallerna - oavsett om det är genom en ökning eller minskning i vattentemperatur, eller om ett rev upplever förorening - kommer algerna bort från korallen, vilket får koralen att bli vit (därav namnet "blekning"), som gör det mer sannolikt att dö. Om blekningen är tillräckligt allvarlig kan den döda hela rev och orsaka massförstörelse av havets viktigaste ekosystem. Orsaken till blekningen beror troligen på av människan gjorda klimatförändringar, både från stigningen i vattentemperaturer och från föroreningar.
Den norra delen av Great Barrier Reef, världens största korallrev, är i allvarlig nedgång - studien uppskattade att 50% av koraller i den norra delen av revet redan har dött. Om trenden fortsätter kan Great Barrier Reef bli mer än ett skelett under våra liv.
Men detta betyder inte att du nödvändigtvis ska skynda dig att besöka Great Barrier Reef nu utan att vidta försiktighetsåtgärder: en topp i turism är inte troligtvis bra för revet, eftersom snorkling, båtliv och dykning har orsakat stora fysiska skador på rev förr. Dessutom innehåller de vanligaste solskyddsmärkena en kemikalie som har varit bunden till blekning av rev. Och kustutveckling för turism kan orsaka avloppsvatten och sedimentation som kan skada rev ännu mer.
Det hjälper inte heller att fiska på reven: Bara förra veckan fanns rapporter om att filmen Finding Nemo - som hade ett mycket pro-bevarande meddelande - hade lett till en nedgång i de populära clownfishpopulationerna eftersom folk ville ha filmens söta tropiska fiskar i deras tankar. Det finns oro för att den kommande filmen Finding Dory kan ha samma oavsiktliga effekt.
Så om du fortfarande vill se detta naturliga undrar, vidta försiktighetsåtgärder: rör inte vid någonting. Ta inte skal som souvenirer. Ta inte fisk från livsmiljön. Gå bara med ansvarsfulla miljömedvetna företag. Och bär revsäker solskyddsmedel.
Great Barrier Reef kanske ännu räddat. Men det fungerar som en varning för människor om att de vackraste sakerna på vår planet är ömtåliga, och att vi inte bara ska anta att de alltid kommer att finnas för oss. Vi kan under vår livstid förlora ett av våra mest spektakulära naturunderverk. Och vi får bara skylla oss själva.
